春雨过后，天一日比一日暖。
地里的麦苗已经长到半尺高，绿油油的一片，在风中轻轻摇曳。水渠里的水日夜不停地流着，浇灌着这片曾经荒芜的土地。
但祝凌云知道，屯田只是第一步。
真正能让忠勇营活下去的，是兵。
能打仗的兵。
这天一早，他把所有人都叫到空地上
一千五百人，黑压压地站成一片。正式兵在前，预备兵在后，所有人都看着他。
祝凌云站在那块大石头上，开口。
“从今天起，正式练兵。”
没有人说话。
“我知道，你们有的人觉得，种地才是正事。但我要告诉你们——”
他顿了顿，目光扫过每一个人。
“地，要种。兵，更要练。”
“因为蛮子不会等咱们的麦子熟了才来。”
“段瑞不会等咱们的兵练好了才动手。”
“咱们只有练好了，才能活。”
他跳下石头，走到人群前面。
“现在，正式兵留下。预备兵，该种地的种地，该挖渠的挖渠，该打铁的打铁。”
预备兵们应了一声，三三两两地散了。
四百五十名正式兵，齐刷刷地站在祝凌云面前。
祝凌云看着这些人。
有从第一天就跟着他的老兵，有从两千多人里挑出来的精锐，有会骑马的，有会射箭的，有敢拼命的。
但在他眼里，这些人现在还算不上兵。
只是拿着武器的普通人。
“从今天起，你们不再是普通人了。”祝凌云开口，“你们是忠勇营的兵。是我的兄弟。是将来要一起活命的战友。”
他顿了顿。
“既然是兄弟，就得有个兄弟的样子。所以，从今天起，你们要学会的第一件事，不是杀人，是挨打。”
众人面面相觑。
铁牛挠挠头：“挨打？祝千夫长，咱们来当兵，是为了打人，不是挨打吧？”
祝凌云看着他。
“你打过架吗？”
铁牛点点头：“打过。”
“打赢了吗？”
“赢了！”
“怎么赢的？”
铁牛想了想：“我皮糙肉厚，他打我不疼，我打他疼。”
祝凌云笑了。
“对。这就是挨打的意义。你能挨打，别人打不动你；你不能挨打，别人一碰你就倒。你说，谁赢？”
铁牛恍然大悟。
“我赢！”
“那不就结了。”
众人哄笑。
老周在旁边慢悠悠地说：“铁牛，你皮糙肉厚，以后就站最前面，替咱们挨打。”
铁牛瞪眼：“凭什么是我？”
老周：“因为你刚才自己说的，皮糙肉厚。”
众人又笑。
铁牛挠挠头，自己也笑了。
祝凌云等他们笑完，继续道。
“挨打是第一步。第二步，是跑。”
“跑？”黄三愣住了，“咱们是兵，又不是兔子，跑什么？”
祝凌云看着他。“蛮子的骑兵，一天能跑三百里。你能跑多少？”
黄三想了想，老老实实道：“三十里就累趴下了。”
“所以呢？”
黄三的脸垮了下来。
“所以得跑……”
“对。得跑。跑到你能跑三百里为止。跑到蛮子追不上你为止。跑到你能追得上蛮子为止。”
黄三叹了口气。
“行吧……跑就跑……”
众人又笑。
祝凌云指着营地西边。
“那边，我划了一块地，长宽各两百步。从明天起，那就是演武场。”
“每天五更起床，先跑二十里。跑完回来，吃早饭。吃完早饭，开始操练。”
铁牛的脸也垮了下来。
“二十里？每天？”
“对。每天。”
铁牛看看黄三，黄三看看铁牛，两人同时叹了口气。
老周在旁边悠悠道：“没事，跑不动就爬，爬不动就滚。反正祝千夫长说了，跑不到终点不算完。”
铁牛瞪他：“你少说风凉话！你也得跑！”
老周摊手：“我是老卒，跑不动了。祝千夫长特许，我不用跑。”
铁牛愣住了。
“凭什么？”
老周慢悠悠地指了指自己的瘸腿。
铁牛张了张嘴，说不出话来。
众人又是一阵哄笑。
第二天五更，天还没亮，演武场上就站满了人。
四百五十人，一个不少。
祝凌云站在最前面，手里拿着一根木棍。
“看见前面那个土丘了吗？”
众人看去。夜色中，隐约能看见三里外有个黑乎乎的影子。
“跑到那个土丘，再跑回来。来回二十里。现在开始。”
他话音刚落，就有人冲了出去。
然后更多的人冲了出去。
祝凌云站在原地，看着那些人消失在夜色中。
铁牛跑在最前面，一边跑一边喊。
“冲啊！跑第一的有肉吃！”