第二章：密道惊魂
密道里的空气带着陈年尘埃的味道，混杂着一丝若有若无的霉气。沈砚秋扶着潮湿的石壁，每往下走一级台阶，靴底就会蹭起细碎的灰，在玉佩微弱的光晕里浮动，像被惊动的星尘。
她想起七岁那年，也是这样一个冬夜，父亲曾牵着她的手走过这条密道。那时通道里点着长明灯，暖黄的光将父女俩的影子投在墙上，忽高忽矮地晃。父亲指着石壁上凿刻的星图，一个个教她认：“这是紫微垣，帝王之所居；那是天市垣，百姓繁衍生息处……”末了又叮嘱，“密道是钦天监最后的屏障，非到万不得已，不可启用。”
那时她只当是听故事，此刻指尖抚过冰冷的星刻，才懂了父亲话里的重量。
玉佩的光不算亮，刚好能照清脚下的路。沈砚秋低头看它，玉质温润，七道星痕在光线下流转着极淡的光泽，像有活物在里面呼吸。她忽然想起母亲——母亲走得早，留下的唯一念想是支银簪，簪头錾着北斗七星，样式竟与这玉佩上的星痕有几分相似。
“娘……”她无意识地呢喃，声音在密道里撞出细碎的回音，惊得自己心头一跳。
通道越走越窄，到后来只能侧身通过。石壁上的星图渐渐密集，从三垣二十八宿到南天诸星，甚至还有几颗她从未在星图上见过的暗星，被人用朱砂细细描过，边缘泛着陈旧的暗红。沈砚秋的心跳莫名快了几分，这些陌生的星，父亲从未提过。
不知走了多久，前方忽然出现一道岔路。左边的通道黑沉沉的，仿佛无底深渊；右边的尽头隐约有微光，石壁上刻着一行小字：“顺星轨，方得路。”
是父亲的笔迹。
沈砚秋凑近细看，那行字下方，刻着一幅微型星图——正是她昨夜临摹的“北斗连珠”。她想起父亲教的观星要诀：“北斗勺柄指东，天下皆春；指南，皆夏……”此刻勺柄指向右侧，与那道有微光的岔路恰好吻合。
她深吸一口气，转向右边的通道。刚走没几步，脚下突然传来“咔”的轻响，像是踩中了什么机关。头顶随即传来石块摩擦的沉重声响，沈砚秋猛地抬头，只见上方一块方形石板正缓缓落下，带着凌厉的风势，眼看就要封死去路。
“爹的星图地砖！”她脑中灵光一闪，瞬间想起父亲说过，密道机关与观星台的地砖同出一辙，需按星轨方位触发。
石板落下的速度极快，已能感觉到逼人的寒气。沈砚秋顾不上多想，借着玉佩的光辨认地面——青石板上果然刻着星点，正是北斗七星的方位。她依着记忆中父亲教的顺序，先踩“天枢”，再踏“天璇”，指尖同时按住石壁上对应星刻的凹槽……
“轰隆——”
石板在离她头顶不到三尺的地方骤然停住，边缘还在微微震颤。沈砚秋后背已被冷汗浸透，扶着石壁大口喘气，心脏擂鼓般跳个不停。方才若慢上一瞬，此刻恐怕已被压成肉泥。
她定了定神，继续往前走。通道渐渐开阔，尽头出现一扇不起眼的木门，门板上同样刻着星纹，与玉佩上的星痕严丝合缝。沈砚秋将玉佩贴上去，只听“咔”的轻响，门锁应声而开。
门外是片荒僻的宫墙角落，几株枯树歪歪斜斜地立着，枝桠上挂着未化的残雪。冷风卷着雪沫子灌进来，沈砚秋裹紧了身上的夹袄，这才发现自己只穿了件单衣就从观星台逃出来，方才在密道里不觉得，此刻暴露在寒风中，指尖瞬间冻得发僵。
她刚要闪身出门，墙外突然传来整齐的脚步声，伴着甲胄碰撞的脆响。沈砚秋慌忙缩回门后，屏住呼吸。
“都仔细着点！统领说了，沈敬言的女儿肯定跑不远，说不定就藏在这附近！”是禁军的声音，离得极近，仿佛就在门外。
“那丫头带着半块星纹玉佩，找到玉佩，人就算抓着了。”另一个声音接道，“听说那玉佩是石族圣物，能指方向呢……”
石族？沈砚秋的心猛地一揪。这个词她似乎在哪本古籍上见过，好像是西域一个神秘的族群，以观星通神闻名，只是早已销声匿迹，连父亲都只当是传说。
脚步声在门外停住了。沈砚秋透过门缝往外看，只见两个禁军举着火把，正对着宫墙根下的枯草打量，靴底碾过积雪，发出咯吱的声响。其中一个离木门极近，火把的光几乎要透过门缝照进来。
她下意识地攥紧玉佩，指节因用力而泛白。若被发现，父亲的心血，还有那句“剑冢藏活路”，就都成了泡影。
就在这时，远处突然传来一阵急促的哨声，紧接着是呼喊：“统领有令，去西角门集合！”