第十三章：老人秘闻
暮色像一块浸了墨的布，缓缓盖住了林间的光影。木屋的土灶里，火苗舔着柴薪，发出细碎的噼啪声，将三人的影子投在斑驳的墙壁上，忽明忽暗。
苏珩还在昏睡，呼吸比之前平稳了些，脸色却依旧苍白。沈砚秋坐在他身边，借着炉火的光，仔细看着老人刚找出来的那张泛黄的舆图。舆图上用朱砂标着几条蜿蜒的线，显然是猎户们常走的小路，其中一条恰好通往会稽山的侧峰。
“这条道能绕开官道上的关卡。”老人抽着旱烟，烟杆在鞋底磕了磕，“就是难走些，有几处坡陡得很，雪化了更滑。”
沈砚秋指尖划过那条红线，抬头问：“老人家，您见过寒影卫吗？他们……真像苏公子说的那样，刀枪不入？”
老人吐出一口烟圈，眉头皱了起来，像是想起了什么可怕的事：“何止刀枪不入。前阵子我在山坳里设陷阱，撞见三个黑甲卫，手里的刀泛着青气，一刀下去，碗口粗的松树都给冻裂了。有个猎户想跑，被他们一箭射穿了肩膀，那伤口上瞬间就结了冰，人没走两步就硬挺挺地倒了，连哼都没哼一声。”
他顿了顿，声音压得更低：“听说他们不是活人，是教主用墟境寒气‘养’出来的，眼珠子都是灰蒙蒙的，没一点人气。”
沈砚秋听得心里发寒，下意识地摸了摸怀里的玉佩。若寒影卫真这么厉害，他们就算绕路，恐怕也难逃脱。
“那焚星教……到底想在会稽山干什么？”她忍不住追问，“献祭、裂隙……这些到底是啥？”
老人沉默了很久，烟锅里的火星明明灭灭。过了好一会儿，他才开口，声音带着些沙哑：“说起来，这事儿跟石族还有些关系。”
“石族？”沈砚秋精神一振，往前凑了凑。
“我年轻时候跑过西荒的商队，见过石族人。”老人磕掉烟灰，重新填上烟丝，“他们住在黑石城里，个个皮肤黝黑，眼睛亮得像星星，能看懂天上的纹路。据说他们的圣山底下，压着一道通到‘墟境’的缝，就是他们说的‘裂隙’。”
他吸了口烟，继续道：“十年前，黑石城突然起了场大火，石族人死的死，逃的逃，就剩些老弱病残。后来才听说，是焚星教的人干的，他们抢了石族的圣物，还把那道裂隙挖得更大了，说是要‘引墟气入人间，改天换地’。”
沈砚秋的心猛地一跳：“抢了圣物？是不是……一块刻着星纹的玉佩？”
老人愣了一下，点头道：“好像是有这么个东西。石族的圣女天天揣着，说是能镇住裂隙的寒气。焚星教抢了玉佩，裂隙就更不安生了，西荒那边这几年老出事，好好的草场突然结冰，河水一夜之间变成了冰碴子……”
这些话像拼图一样，在沈砚秋脑海里渐渐拼出完整的轮廓。父亲的玉佩来自石族，焚星教抢走了另一半，他们想利用双玉合璧打开剑冢，进入星图城，最终目的是掌控裂隙，引墟气颠覆人间。
而父亲的死，恐怕就是因为他发现了这个阴谋，想要阻止他们。
“那您知道……温星草吗？”沈砚秋想起苏珩的寒毒，“听说只有石族有。”
“知道，”老人点头，“石族人用它来抵御裂隙的寒气。那草长得怪，叶子上有星星点点的光，得用星纹玉盆才能养活。前几年有个石族的姑娘逃到这附近，手里就拿着半盆温星草，后来被焚星教的人追着，跑进了会稽山深处，再也没出来过。”
沈砚秋心里一动：“您知道她往哪边走了吗？”
“说不清，”老人摇头，“只听说她往‘星落坡’去了。那地方邪乎得很，一到夜里就有星星似的光点飘着，猎户们都不敢靠近，说是什么‘星灵显圣’。”
星落坡……沈砚秋默默记下这个名字。若真有石族的人在那里，或许能找到温星草，治好苏珩的伤。
就在这时，屋外突然传来一阵奇怪的响动，像是有什么东西在扒拉木门。三人同时安静下来，老人熄灭烟锅，沈砚秋握紧了银簪，目光紧紧盯着门口。
“谁？”老人沉声问，声音里带着警惕。
门外没有回应，只有那“窸窸窣窣”的声音，像是爪子在抓木头。
沈砚秋的心提到了嗓子眼，难道是寒影卫找来了？
老人缓缓站起身，抄起墙角的柴刀，对沈砚秋使了个眼色，示意她护好苏珩。他走到门边，深吸一口气，猛地拉开了门——