晨曦初露，青云宗外门杂役区已经热闹起来。
林风像往常一样，天未亮就起床，收拾好床铺，将玉佩贴身藏好，这才推门而出。经过一夜的修炼，他不仅没有疲惫，反而精神焕发。《隐灵诀》的玄妙远超他的想象，仅仅入门，就让他吸收灵气的效率提升了十倍不止。
更重要的是，他现在可以随心所欲地隐藏修为。在旁人眼中，他依然是那个炼气一层的废柴，只有他自己知道，体内的灵力已经比昨天浑厚了近五成。
“林风！”
一个憨厚的声音从院门口传来。
林风抬头看去，只见一个身材魁梧、面容朴实的少年正朝他挥手。那是李铁柱，他在青云宗唯一的朋友。
“铁柱，早。”林风微微一笑，走了过去。
李铁柱打量了他几眼，有些惊讶：“你今天气色不错啊，难道昨晚修炼有突破了？”
林风心中一动，脸上却露出苦笑：“哪有那么容易。只是睡得好些罢了。”
他运转《隐灵诀》，将气息牢牢锁定在炼气一层，没有丝毫外泄。李铁柱虽然憨厚，但毕竟是炼气三层的修为，若是察觉异常，难免引起怀疑。
“也是。”李铁柱挠了挠头，憨笑道，“不过你别灰心，我听说外门藏经阁里有一些修补灵根的秘法，等攒够了贡献点，咱们一起去看看。”
林风心中一暖。三年来，所有人都在嘲笑他、欺负他，只有李铁柱始终把他当兄弟。
“谢谢你，铁柱。”
“谢什么！”李铁柱拍了拍他的肩膀，“走，吃早饭去，今天有灵米粥，去晚了可就没了。”
***
早饭过后，林风被分配去后山砍柴。
这是外门弟子最苦最累的活计之一，通常只有像他这样的“废柴”才会被派来做。但今天，林风却甘之如饴。
后山深处人迹罕至，灵气反而比杂役区浓郁一些。他一边砍柴，一边默默运转《隐灵诀》，吸收着周围的天地灵气。
砍柴用的是一把普通的铁斧，但对于炼气期修士来说，只要注入一丝灵力，就能轻易劈开碗口粗的树木。以前林风灵力微弱，砍一棵树要费半天劲，现在却轻松了许多。
“咦？”
当他砍到第五棵树时，斧刃突然碰到了一个硬物。
林风蹲下身，拨开树根处的泥土，发现了一块巴掌大小的黑色石头。石头表面光滑，隐隐有符文流转，但已经模糊不清。
“这是……阵石？”
他在外门听长老讲过，青云宗护山大阵是由无数阵石构成的，这些阵石埋在山体各处，汇聚天地灵气。眼前这块，似乎是年代久远，从山体中暴露出来的残破阵石。
阵石中通常储存着纯净的灵气，对修炼大有裨益。
林风心中一喜，伸手去摸。指尖刚触碰到阵石表面，怀中的玉佩突然微微一震！
下一刻，阵石中的灵气像是决堤的洪水，疯狂涌向他的手掌，顺着经脉流入体内。而玉佩仿佛一个无底洞，将多余的灵气尽数吸收。
仅仅三个呼吸，这块阵石就化为了齑粉。
林风愣在原地，感受着体内又浑厚了一分的灵力，以及玉佩传来的温润感。
“这玉佩……竟然能吸收灵气？”
他想起昨晚涌入脑海的那些画面——凌霄仙帝、仙宫崩塌、金色胎记……这块玉佩，恐怕远不止是母亲遗物那么简单。
***
接下来的几天，林风白天干活，晚上修炼，偶尔去后山“碰运气”。
有玉佩的指引，他竟然又找到了三块残破阵石。每一次，玉佩都会主动吸收阵石中的灵气，一部分反馈给他，一部分储存起来。
他的修为在不知不觉中稳步提升，虽然表面上还是炼气一层，但真实战力已经堪比炼气三层。更重要的是，《隐灵诀》越来越纯熟，现在他不仅能隐藏修为，还能模拟出更低的气息——比如，装成毫无修为的凡人。
这天下午，林风正在柴房整理木柴，院外突然传来一阵喧哗。
“赵师兄来了！”
“快，快去迎接！”
林风眉头微皱。赵师兄，自然就是内门大师兄赵无极。他来外门做什么？
他放下手中的活，走出柴房，只见院子里已经聚集了二三十个外门弟子，个个神情恭敬。一个身着白袍、腰佩长剑的青年负手而立，正是赵无极。
赵无极看起来二十出头，面容俊朗，但眉宇间带着一股倨傲。他的气息深不可测，至少是筑基后期，甚至可能已经触摸到了金丹的门槛。
“见过赵师兄！”众弟子齐声行礼。
赵无极微微颔首，目光在人群中扫过，最后落在了林风身上。
“你就是林风？”他的声音平淡，听不出喜怒。
林风心中一凛，上前一步：“是。”
“我听赵虎说，你欠了三个月的灵石供奉？”赵无极似笑非笑，“外门弟子虽然待遇不高，但基本的供奉还是要按时上交的。你这是对宗门不敬啊。”
周围的弟子都露出幸灾乐祸的表情。赵虎站在赵无极身后，得意地扬了扬下巴。
林风深吸一口气，低下头：“弟子知错。只是……弟子灵根残缺，修炼缓慢，实在无力缴纳。”
“灵根残缺？”赵无极嗤笑一声，“既然如此，为何还要留在青云宗？不如早早下山，做个凡人，倒也逍遥。”
这话已经带着明显的羞辱。
林风握紧拳头，又缓缓松开。他想起《隐灵诀》中的一句话：“龙潜于渊，待时而飞。”
现在，还不是时候。
“弟子……愿意下山。”他低声说道。
此言一出，众人都愣住了。就连赵无极也有些意外。他原本只是想敲打敲打这个不知天高地厚的废柴，没想到对方竟然这么干脆地认怂。
但下一刻，赵无极眼中闪过一丝玩味。
“下山？那可不行。”他慢悠悠地说道，“宗门有宗门的规矩，不是你想来就来，想走就走。这样吧，我给你一个机会。”
他指了指院子角落的一个石锁。
“这是测力锁，注入灵力，可以显示你的力量层次。只要你能让上面的刻度亮起三格，就说明你有炼气三层的实力，足以留在外门。之前的供奉，我也可以帮你垫付。”
石锁上的刻度，一格代表炼气一层，三格就是炼气三层。对于正常的外门弟子来说，这并不难。但对于“炼气一层”的林风来说，却是不可能完成的任务。
赵虎在一旁偷笑：“师兄，您这要求也太高了吧？他一个废柴，能亮起一格就不错了。”
其他弟子也纷纷附和，看向林风的眼神充满怜悯。
林风沉默了片刻，走到石锁前。
他知道，这是赵无极的陷阱。如果他真的只有炼气一层的实力，肯定会当众出丑。但如果他展露出真实实力，就会暴露秘密。
怎么办？
他摸了摸怀中的玉佩，脑海中突然闪过一个念头。
《隐灵诀》不仅可以隐藏修为，还能模拟气息。那么……能不能模拟出“虚假”的力量？
他深吸一口气，将手掌贴在石锁上。