青云山脉轮廓出现在天际线时，已是次日清晨。
九道流光划破云层，落在山门外的迎客坪上。值守弟子见到林风等人，连忙行礼：“林师兄，各位师兄师姐，宗主已在青云殿等候。”
林风点头，率众入宗。
沿途弟子纷纷侧目，窃窃私语。
“是林师兄他们，听说在幽冥渊大战归墟投影，九缕真灵齐聚了！”
“那位便是第一缕凌战师兄？气息好强……”
“九缕齐聚，混沌净世大阵有望了。”
林风充耳不闻，径直走向青云殿。
殿内，青云宗主端坐主位，两侧分别是各峰峰主及长老。见到九人入殿，宗主起身相迎：“诸位辛苦了。”
众人还礼。
宗主目光扫过凌战，微微颔首：“凌师侄平安归来，乃宗门之幸。”
凌战抱拳：“弟子昔日受归墟蒙蔽，铸成大错，请宗主责罚。”
“此事容后再说。”宗主摆手，“先谈幽冥渊战况。”
林风简要汇报了战斗经过，从古城探索、第一缕叛徒现身，到裂缝封印、契约解除，最后归墟提及永恒密钥。
听到“永恒密钥”四字，殿内气氛骤然凝重。
“永恒密钥……”宗主沉吟，“古籍中确有零星记载，但皆语焉不详。据说涉及仙帝终极布局，乃对抗归墟的真正底牌。”
天衍子接话：“弟子推演，仙帝当年将密钥分藏九缕真灵本源深处，须真灵完全觉醒方能解封。如今凌师兄回归，第一钥已现，但其余八钥仍处封印状态。”
“觉醒进度如何？”宗主问。
林风道：“弟子第九缕觉醒至第四重，混沌金丹初成。凌师兄第一缕觉醒三重，战斗法则恢复七成。其余七位师兄师姐，多在二重至三重之间。”
“太慢。”紫璇峰主摇头，“归墟既知密钥之事，必会疯狂猎杀未聚真灵。若不能在它之前集齐九钥，永恒之门恐被其掌控。”
“正是此理。”宗主肃然，“当务之急，加速真灵觉醒，同时寻找其余未聚真灵下落。”
他看向林风：“林师侄，你为九缕核心，统御之责当由你担。宗门会倾尽资源助你等修行，但具体觉醒之法，还需你们自行摸索。”
林风点头：“弟子明白。”
“此外，”宗主又道，“近日灵域各处异象频发，似与归墟活动有关。东域‘天火原’地脉暴动，西域‘玄冥海’出现空间裂隙，南域‘万兽林’妖兽暴走，北域‘冰川渊’寒气异常扩散。四大险地同时生变，绝非巧合。”
墨幽翻动生死簿：“归墟在布置某种大阵。这些异象地点，皆对应上古封印节点。它想破解封印，释放更深层侵蚀。”
“时间紧迫。”宗主起身，“本座已传讯其余三域正道魁首，三日后于青云宗召开‘四域盟会’，共商对策。你们九人需参会，届时或能获得其他真灵线索。”
众人应诺。
议罢，九人退出青云殿，前往林风所居的“混沌峰”。
此峰乃宗主特批，位于青云宗灵气最浓郁的灵脉交汇处，峰顶已建起九座独立洞府，呈九宫分布，中央为共同修炼场。
步入修炼场，凌战环视四周，感慨：“宗门待我们不薄。”
“劫难在前，自当同心。”林风道，“当务之急，是参悟永恒密钥奥秘。”
他盘膝坐下，闭目内视。
混沌金丹在丹田缓缓旋转，表面浮现九道淡淡纹路——对应九缕真灵序号。其中第一道纹路最为清晰，隐隐有金光流转。
“凌师兄，”林风睁眼，“你可感应到真灵深处的密钥封印？”
凌战依言内视，片刻后皱眉：“有微弱共鸣，但封印极深，以我当前境界难以触及。”
“试试九缕共鸣。”天衍子提议，“我们九人同时催动真灵本源，或能相互激发，揭开部分封印。”
众人赞同，各就各位。
九宫阵型再起，但此次非为战斗，而是共鸣修炼。
林风居中，混沌金丹释放柔和光芒，化作九条光带连接八方。其余八人闭目凝神，将真灵本源沿光带缓缓输送。
嗡——！
修炼场空气震颤，九色光华交织成巨大光茧，将九人笼罩。
光茧内，时间流速似乎放缓。
林风意识沉入真灵深处，那里是一片混沌虚空。虚空中央，悬浮着一枚金色符文，形似钥匙，却被重重锁链缠绕。
永恒密钥第一钥。
他尝试以意识触碰，锁链顿时收紧，传来抗拒。
“需对应真灵完全觉醒……”林风明悟，“凌师兄未达第四重，故封印不松。”
但就在此时，他丹田的混沌金丹突然一震，第九道纹路绽放炽白光芒。
光芒穿透虚空，照射在金色符文上。
符文轻轻一颤，锁链竟出现刹那松动。
一丝信息流涌入林风脑海。
——永恒之门，非门。
——乃境界。
——仙帝窥见的，是‘维度跃迁’之法。
信息残缺，却让林风心头狂震。
维度跃迁？
归墟侵蚀的本质，是低维存在向高维蔓延的畸变过程。仙帝当年已触及高维奥秘，试图带领此界生灵集体跃迁，脱离归墟侵蚀范围。
但跃迁需钥匙——九把永恒密钥，实为九个维度的坐标锚点。
集齐九钥，可构建稳定跃迁通道，将整个灵域升至更高维度，届时归墟侵蚀将因维度差而自然失效。
“原来如此……”林风喃喃。
这才是仙帝真正的计划。
不是消灭归墟，而是带领众生超脱。
但归墟亦想夺取密钥，它要的不仅是阻止跃迁，更是反向利用通道，将自身升维，成为更高维度的主宰。
届时，诸天万界，皆为其食粮。
意识回归。
光茧散去，九人相继睁眼。
“如何？”紫璇问。
林风将所见说出。
众人震撼。
“维度跃迁……”天衍子推演，“难怪古籍记载，仙帝晚年常言‘此界太小’。他早已看到维度壁垒。”
苏婉儿轻声道：“所以永恒密钥，实为逃生之钥？”
“是超脱之钥。”林风纠正，“仙帝欲带众生共赴高维，而非独善其身。此乃大慈悲。”
凌战握拳：“那更需尽快集齐九钥。”
“但觉醒速度是瓶颈。”墨幽道，“我们九人，觉醒最快者不过四重，最慢者仅二重。按此进度，完全觉醒至少需十年。”
“十年太久。”星璇摇头，“归墟不会给我们十年。”
“或许有捷径。”萧音忽然开口。