“谷主有何高见？”凌战问。
“结盟。”炎烈果断，“四域正道需签订‘永恒契约’，共守密钥。任何一方遭遇袭击，其余三方即刻驰援。”
“此议甚好。”林风道，“但契约约束力……”
“以天道为誓。”炎烈道，“违背者，天劫加身，宗门覆灭。”
说话间，众人已至青云殿。
宗主已在殿内等候。
“炎谷主，一路辛苦。”宗主迎上。
“青云宗主客气。”炎烈抱拳，“方才与两位小友商议，盟会需增‘永恒契约’议题。”
宗主点头：“正有此意。其余三域代表明日陆续抵达，届时共同商议。”
炎烈落座。
“炎谷主，天火原地脉暴动，焚天谷可有对策？”宗主问。
炎烈神色凝重：“暴动源头，正是‘熔核之心’。三日前，地心涌出黑色火焰，侵蚀地脉。我谷三位长老前往探查，至今未归。”
黑色火焰——归墟侵蚀的标志。
“归墟果然动手了。”凌战道。
“不止天火原。”炎烈道，“玄冥海空间裂隙扩大，吞噬三座海岛；万兽林妖兽变异，冲出森林袭击村落；冰川渊寒气扩散，百里冰封，生灵尽灭。”
宗主皱眉：“四大异象同步恶化，归墟在加速布局。”
“它在逼迫我们分兵。”林风分析，“异象恶化，四域势力必先救自家地盘，盟会恐生变数。”
“正是此虑。”炎烈道，“我焚天谷已调集精锐前往天火原，但若归墟主力埋伏于此，恐难抵挡。”
殿内沉默。
片刻，宗主开口：“盟会必须召开。四域合力，方有一线生机。若各自为战，必被归墟逐个击破。”
“但如何确保各方代表能安全抵达？”凌战问。
“派强者接应。”宗主道，“青云宗尚有三位太上长老在闭关，我可请他们出关，分赴三域，护送队伍。”
炎烈赞同：“我焚天谷也派两位元婴长老同行。”
“如此甚好。”宗主看向林风，“你们二人，继续参悟阵图与密钥。盟会之上，你们是核心，需以最佳状态应对。”
“弟子明白。”
议罢，炎烈前往客峰休息。
林风与凌战返回混沌峰。
路上，凌战低声道：“局势比预想更糟。”
“但并非无解。”林风道，“归墟急于行动，说明它也感到了压力——九缕齐聚，密钥现世，它的时间也不多了。”
“你在说，它在抢时间？”
“对。”林风分析，“归墟侵蚀需遵循某种规律。我推测，它完全侵蚀灵域需满足特定条件，比如‘九钥落入其手’或‘九缕真灵全灭’。我们的成长，正在打破它的节奏。”
凌战眼神一亮：“所以它才不惜暴露布局，也要阻挠盟会？”
“正是。”林风点头，“这说明，我们的方向对了。”
回到修炼场，两人继续参悟阵图。
夜幕降临，繁星点点。
林风神识沉入混沌金丹，触碰永恒密钥封印。
以共鸣之法感受其余八钥位置：
第二钥，天火原，熔核之心——共鸣微弱。
第三钥，玄冥海，空间裂隙深处——波动诡异。
第四钥，万兽林，妖兽巢穴核心——野性夹杂侵蚀。
第五钥至第九钥，位置模糊，分布各险地。
“九钥分散，集齐不易。”林风睁开眼。
“但必须做到。”凌战道。
就在这时，修炼场边缘黑影浮现。
黑影凝聚成人形，黑袍罩体，看不清面容。
“谁？！”凌战瞬间起身，战斗法则爆发。
林风混沌金丹运转，锁定黑影。
黑影抬手示意：“九缕真灵，不必紧张。吾乃‘影卫’，奉仙帝遗命，守护永恒密钥。”
“仙帝影卫？如何证明？”
黑影摘下面具，露出苍老面容。眉心金色钥匙印记闪烁。
“永恒密钥守护者，以印记为证。吾名‘守钥人’，沉睡万载，今感应九缕齐聚，方苏醒。”
林风感应印记气息，与第一钥同源。
“前辈现身，所为何事？”
“示警。”守钥人沉声，“归墟已派‘蚀心者’潜入青云宗，目标——破坏盟会，刺杀九缕。”
“蚀心者何人？”
“归墟麾下精锐，擅伪装侵蚀，可附身修士而不露破绽。青云宗内，已有三人被附身。”
“何人？！”
守钥人摇头：“吾亦不知。但吾可传授‘真灵鉴影术’，助你们甄别。”
他屈指一弹，两道金光没入林风与凌战眉心。
术法信息涌入：真灵鉴影术——以真灵本源共鸣，探测目标真灵深处是否存有侵蚀印记。消耗大量神识，易被察觉。
“盟会召开前，务必找出蚀心者。”守钥人道，“否则，会场必将血流成河。”
身影逐渐淡去。
“前辈留步！”林风急道。
“吾不便久留，以免打草惊蛇。记住，蚀心者最擅挑拨离间，莫中其计。”
黑影消散。
林风与凌战面面相觑。
“蚀心者……难怪宗主说难以甄别。”
“但我们现在有了鉴别之术。”林风道，“需尽快找出那三人。”
“如何找？总不能对全宗弟子施展鉴影术。”
林风沉思：“蚀心者目标是破坏盟会，必会接近核心区域。我们重点排查参会人员及各峰高层。”
“还有，”他补充，“守钥人突然现身，也可能是陷阱。”
凌战一愣：“你是说，他可能是蚀心者假扮？”
“不排除。但密钥印记难以伪造。总之，谨慎为要。”
两人不再多言，各自回洞府调息。
夜色渐深，青云宗灯火渐熄。
但暗流，已开始涌动。
（本章完）
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