荒山之上，战斗留下的余波逐渐消散。
林风收回混沌领域，脸色略显苍白。虽然借助青莲池秘境的力量击退了三位化神长老，但本源损耗依旧严重。
冷月走到他身边，低声道：“他们暂时退了，但不会放弃。”
“我知道。”林风点头，目光转向青木，“你的伤如何？”
青木——那位青衫少年，此刻正盘膝坐在一块巨石上，周身环绕着淡淡青光。听到林风询问，他睁开双眼，眼中青芒流转，已无先前被诅咒侵蚀时的痛苦。
“多谢前辈相助，诅咒已压制大半，只是……”青木顿了顿，站起身来，郑重抱拳，“晚辈尚未正式介绍自己。晚辈名唤青冥，来自中州青家，一个早已没落的修仙家族。”
林风与冷月对视一眼，皆看出对方眼中的诧异。
中州青家，他们有所耳闻。千年之前，那曾是中州皇城周边最负盛名的修仙世家之一，以医术与丹道闻名，甚至出过数位元婴大圆满修士。但大约三百年前，青家因卷入皇权斗争，被敌对势力联合剿灭，族人四散，传承断绝。
没想到，青冥竟是青家遗孤。
“青家当年，究竟遭遇了什么？”冷月问道。
青冥眼中闪过痛楚，沉默片刻，才缓缓开口：“三百年前，青家老祖偶然得到一部上古医经残卷，其中记载了‘混沌青莲’的培育之法。老祖试图以此突破化神，却不知这医经残卷早已被天道诅咒污染。”
“修炼过程中，老祖被诅咒侵蚀，神智癫狂，屠杀族人。最终，青家内部爆发惨烈内斗，家族基业毁于一旦。而我……是那一代家主之孙，被父亲以秘法封入寒冰玉棺，沉入家族禁地，直至三年前才因禁制松动而苏醒。”
“苏醒后，我体内便带着那诅咒的烙印。为了活命，我只能四处寻找化解之法，最终在古籍中查到‘生死林青莲池’或许能净化诅咒的线索，这才冒险前来。”
他看向林风，目光复杂：“只是没想到，青莲池的净化之力虽强，却不足以根除诅咒。若非前辈以混沌净莲相助，我恐怕早已被诅咒彻底吞噬。”
林风微微颔首：“混沌净莲本就是混沌青莲的变种，对天道诅咒有克制之效。你能坚持到现在，说明你体内青家血脉与混沌青莲本就有着极深的渊源。”
青冥点头：“青家祖上，据说曾侍奉过混沌仙帝麾下的青木战将，血脉中传承着一丝混沌青莲的烙印。这也是为何我能觉醒混沌青莲神通的原因。”
他顿了顿，又道：“而且，在青莲池秘境中，我接收到了混沌仙帝留下的传承信息。其中提到，第四缕继承者——皇道之灵，执掌秩序权柄，如今隐于中州皇城内的某个古老遗迹之中。”
“皇城？”冷月皱眉，“中州皇城乃是东域修仙界最繁华之地，也是各方势力盘根错节之处。猎仙者在那里的布控，恐怕比生死林更加严密。”
“但也是我们唯一的出路。”林风沉声道，“金乌山脉虽有第二缕继承者的线索，却已被猎仙者布下陷阱，贸然前往等于自投罗网。而中州皇城虽危险，却因势力复杂，猎仙者反而不敢明目张胆行动，这给了我们可乘之机。”
他看向青冥：“你在皇城可有接应之人？”
青冥摇头：“青家早已覆灭，旧部四散，我不敢联系任何人。不过……我记得家族禁地中有一张密道地图，标注了一条通往皇城地下的隐秘通道。那通道入口位于生死林边缘的一处峡谷，出口则在皇城‘天机阁’地下密室。”
“天机阁？”冷月神色一动，“那是中州最大的情报交易场所，背后势力神秘，连皇族都要礼让三分。若能通过密道潜入，确实能避开大部分耳目。”
“问题是，如何离开生死林。”林风看向远方，“三位化神长老虽暂时退去，但必然在外围布下了天罗地网。而且，冥骨最后那句话……‘天网计划’，恐怕不是虚言。”
话音刚落，他忽然感到体内混沌印记传来一阵微弱波动。
是苏婉儿。
林风神色一凝，立刻闭目凝神，通过混沌印记建立联系。
片刻后，他睁开双眼，眼中满是凝重。
“婉儿传来紧急情报。”林风声音低沉，“紫雾门内，确有猎仙者眼线，身份已确认——是执法堂三长老‘玄煞’。”
冷月瞳孔收缩：“玄煞？他可是元婴后期修士，执掌宗门刑罚，地位仅次于掌门和大长老！”
“正是因为他地位崇高，才能接触到宗门核心机密。”林风道，“婉儿说，玄煞最近频繁与外界秘密联络，使用的传讯符纹路与猎仙者专属印记吻合。而且，她还在玄煞密室中发现了‘天网计划’的部分布防图。”
他顿了顿，继续道：“‘天网计划’是猎仙者针对东域所有真灵继承者的围捕行动，已在东域三十六城布下监控大阵，一旦检测到混沌气息波动，便会立刻锁定方位，调动化神长老围剿。”
“生死林区域，正是‘天网计划’的重点监控区之一。外围已有至少六位化神长老坐镇，封锁了所有出口。”
青冥脸色一变：“那我们还怎么离开？”
“婉儿提供了两个方案。”林风道，“第一，利用生死林内的远古传送阵。那传送阵位于森林核心的‘葬神谷’，是上古修士所留，可随机传送至东域任意地点。但传送阵已年久失修，启动风险极大，且传送落点无法控制。”
“第二，伪装成猎仙者成员，混出包围圈。玄煞手中有一批猎仙者身份令牌，婉儿已设法盗取了三枚。只要我们能伪装成猎仙者执事，便可借助令牌通过外围检查。”
冷月沉思片刻，摇头道：“传送阵风险太高，若落入绝地，后果不堪设想。伪装身份虽危险，但至少有操作空间。”
她看向林风：“我建议选择第二条路。玄煞盗取令牌之事，猎仙者高层未必知晓，只要我们行动迅速，便能打一个时间差。”
林风点头：“我也倾向于伪装。不过，在此之前，我们需要先前往峡谷密道入口，确认通道是否完好。”
他看向青冥：“密道地图，你可还记得？”
青冥抬手，以灵力在空中勾勒出一幅复杂的地形图。
“生死林东南边缘，有一处名为‘断魂峡’的裂谷。裂谷底部，隐藏着一座古祭坛，祭坛下方便是密道入口。”
他指向地图某处：“不过，祭坛周围有青家先祖布下的守护阵法，唯有青家血脉配合特定法诀才能开启。”
“那就事不宜迟。”林风起身，“冷月，你负责警戒前方；青冥，你带路；我居中策应。若遇追兵，能避则避，尽量避免正面冲突。”
三人不再耽搁，立刻动身。
离开荒山区域后，他们贴着森林低空飞行，借助茂密树冠遮掩气息。
生死林依旧寂静得可怕，只有偶尔传来的妖兽嘶吼，打破这片死寂。
飞行约莫一个时辰后，前方地形开始变化。
平坦的森林逐渐被陡峭的山崖取代，一条深不见底的裂谷横亘在眼前。
断魂峡。
峡谷两侧，岩壁如刀削般陡峭，上方笼罩着终年不散的灰雾。谷底隐约传来流水声，却看不到丝毫生机。
“就是这里。”青冥低声道，“祭坛在谷底最深处，我们得下去。”