雪后初晴的光字片，比往日多了几分活气。屋檐上的积雪被日头晒得慢慢融化，水珠顺着瓦当一滴一滴往下落，在青石板上敲出细碎的声响。天刚亮透，家家户户的烟囱里就冒出了炊烟，自行车铃叮当、街坊寒暄、孩童嬉闹，混着柴火与饭菜的香气，把这片老城区填得热热闹闹。
周家小屋的门虚掩着，屋里暖烘烘的。郑娟依旧醒得早，却不再像初来时那般拘谨，她轻手轻脚收拾着炕沿，指尖偶尔轻轻抚过自己还未明显隆起的小腹，眼底漾着一层柔和的光晕。自从确定怀有身孕，周秉昆和周母便把她当成了整个家最珍贵的人，重活累活一概不让沾，连冷水都不准她碰。
“再躺会儿吧，刚怀上，身子金贵。”周秉昆从外屋走进来，手里端着一盆温热的洗脸水，脚步放得极轻，生怕惊到她。他将水盆放在炕边，伸手试了试水温，才递过干净的布巾，语气里满是藏不住的心疼，“娘去集市买玉米面了，说要给你蒸白面馒头，这几天都把你瘦着了。”
郑娟接过布巾，指尖不经意碰到他的手，脸颊微微一红，眼底带着温柔的笑意：“我哪有那么娇气，天天在家歇着，都快闲出毛病了。再说，咱们家粮食紧，不用总给我开小灶。”
“娇气点也应该。”周秉昆蹲在炕边，目光落在她微微平坦的小腹上，声音放得极柔，“别人有的，你都要有；别人没有的，我也尽量给你挣来。这孩子来得不容易，咱们都得好好的。”
郑娟心头一暖，伸手轻轻拉住他的手腕，声音轻而软：“秉昆，有你在，我什么都不求。只要咱们一家人平平安安，孩子健健康康，就比什么都强。”
两人相视一笑，无需多言，心底的情意早已融在这烟火日常里。屋外忽然传来一阵熟悉的吆喝声，嗓门洪亮，一听就是周秉昆从小玩到大的朋友——曹德宝和吕川。
“秉昆！秉昆在家不？”
话音刚落，木门就被轻轻推开，曹德宝裹着厚棉袄先探进头来，身后跟着戴着旧帽子的吕川。两人一进门，就看到炕边坐着的郑娟，顿时收敛了几分嬉闹，脸上露出客气又好奇的神色。
自从郑娟住进周家，光字片的街坊大多只闻其名、少见其人，只知道周家收留了一个温顺勤快的好姑娘，却很少有人真正近距离见过她。曹德宝和吕川也是头一回登门见人，目光里带着几分打量，却更多的是善意。
周秉昆起身迎上去，拍了拍两人的肩膀，语气自然：“你们俩怎么来了？快进来暖和暖和。”
“这不雪停了嘛，来找你唠唠，顺便问问你往后打算干啥。”曹德宝搓着手往炉火边凑，眼睛却忍不住看向郑娟，笑着打趣，“秉昆，你可以啊，家里藏着这么好看的姑娘，也不早点给我们介绍介绍。”
郑娟被说得脸颊通红，连忙低下头，手里攥着布巾，有些局促不安。周秉昆立刻上前一步，不动声色地挡在她身前，语气带着几分护短：“别瞎说，这是郑娟，我对象。”
一句“我对象”，说得坦荡又坚定。郑娟猛地抬头看向他，眼底满是惊喜与动容，心跳瞬间快了半拍。她从未想过，周秉昆会在朋友面前，如此坦然地承认她的身份。
吕川连忙拉了拉曹德宝，对着郑娟温和点头：“郑娟姑娘好，我们是秉昆从小玩到大的兄弟，别拘束。”
郑娟连忙起身，微微屈膝，声音轻柔：“你们好，快坐，我给你们倒热水。”
“别忙别忙！”周秉昆连忙拉住她，“你歇着，我来。”他扶着郑娟重新坐回炕边，才转身去给两个朋友倒水，一举一动都透着对郑娟的珍视，看得曹德宝和吕川相视一笑，心里都明白了——自家兄弟，是真把这个姑娘放在心尖上了。
四人围着炉火坐下，屋里顿时热闹了不少。曹德宝嘴碎，三两句就聊到了当下的日子，叹着气说：“咱们这辈人，没文化没关系，可总得有个营生。我想去厂里当工人，吕川想找个文书的活，你呢秉昆？总不能一直在家待着吧？”
这话正好戳中了周秉昆的心事。他如今不再是原先那个懵懂少年，身上扛着母亲、郑娟，还有未出世的孩子，一家四口的生计，全压在他肩上。他必须找一份稳定的工作，才能撑起这个家，才能让郑娟和孩子过上安稳日子。
他沉默了片刻，眼神坚定：“我也想进工厂，踏实干活，挣工资养家。”
“有志气！”曹德宝一拍大腿，“等过几天厂里招工，咱们一起去试试！凭咱们的力气，还能混不上一口饭吃？”
吕川却比曹德宝沉稳，微微皱眉道：“招工名额少，竞争大，咱们得早做打算。实在不行，我托我亲戚问问，看看能不能帮咱们搭个线。”
几人你一言我一语，聊得热火朝天。郑娟安静地坐在炕边，听着他们谈论未来，看着周秉昆眼里闪烁的光，心里满是安稳。她知道，眼前这个少年，正在为了他们的小家，拼命努力。
聊到半晌，曹德宝忽然想起什么，压低声音道：“对了秉昆，我听说，你姐周蓉……好像有消息了。”
周秉昆的身子瞬间一僵，抬头看向曹德宝，眼神里满是急切：“真的？我姐在哪？她好不好？”
周蓉远赴西南，音讯全无，是周母日夜牵挂的心病，也是周秉昆心里放不下的牵挂。自从穿越过来，他一直记着原著和剧里的剧情，知道周蓉为了爱情远赴他乡，吃了不少苦，也让家里操碎了心。
“具体在哪还不清楚，只听说有人在西南那边见过她，跟一个男的在一块儿，好像过得还行。”曹德宝连忙道，“我也是听街坊说的，消息还不确切，你先别跟阿姨说，免得她担心。”