腊月的风像刀子一样刮在脸上，周秉昆裹紧了身上的旧棉袄，一路快步朝着市拖拉机厂赶。吕川说得没错，眼下能帮上忙、又愿意真心帮周蓉的，只有蔡晓光。
他心里比谁都清楚，蔡晓光对周蓉的心意，从少年时就没断过。即便周蓉远赴贵州、嫁人生子，他依旧默默守在原地，成了周家最可靠的外援。这一点，和电视剧里分毫不差。
刚到拖拉机厂门口，门卫拦住他问清来意，很快便有人进去通报。没一会儿，一个穿着深蓝色工装、身形挺拔、眉眼温和的青年快步走了出来，正是蔡晓光。
“秉昆？”蔡晓光一眼认出他，脸上立刻露出惊讶，快步上前，“你怎么来了？是家里出什么事了？还是……周蓉有消息了？”
周秉昆心里一暖，单刀直入：“晓光哥，我姐回来了。”
蔡晓光的脚步猛地一顿，眼睛瞬间亮了，呼吸都重了几分：“你说什么？周蓉回来了？她在哪？她怎么样？”
一连串的追问，藏不住多年的牵挂。周秉昆看着他真切的模样，沉声道：“晓光哥，我姐是回来了，可她遇上大麻烦了。我今天来，就是求你帮忙的。”
两人走到路边避风的墙角，周秉昆把冯化成被扣留、周蓉一路颠沛、玥玥留在贵州的事，原原本本、一字不落地说了。他没有隐瞒，没有美化，更没有替周蓉遮掩半分。
蔡晓光越听眉头皱得越紧，拳头悄悄攥紧，等听完，他沉默了许久，才缓缓开口，声音带着压抑的心疼：“她这几年，到底吃了多少苦……我早就跟她说过，贵州那地方不是她该待的，她就是太倔、太犟了。”
“晓光哥，”周秉昆抬眼看他，语气诚恳，“我知道这事为难，也知道你心里不好受。可现在，能救我姐夫、能帮我姐的，只有你了。我姐她骄傲，不肯低头求人，可她现在走投无路了。”
蔡晓光深深吸了一口气，再抬眼时，眼底的情绪已经沉淀成坚定：“秉昆，你不用说了。周蓉的事，就是我的事。别说她现在落难，就算她一辈子平顺，我蔡晓光也不会不管她。”
他顿了顿，语气笃定：“扣留冯化成的地方我知道，属于联防代管，名义上大，实际上弹性也大。我去找我爸的老部下、还有厂革委会的同志打招呼，以‘核实情况、异地处理’的名义，把人先保出来。这事交给我，三天之内，一定给你准信。”
周秉昆悬了许久的心，瞬间落了地。他上前一步，紧紧握住蔡晓光的手：“晓光哥，大恩不言谢。我们周家，一辈子都记着你的情。”
“跟我客气什么。”蔡晓光笑了笑，眼底掠过一丝落寞，却很快掩饰过去，“我不是帮你，也不是帮冯化成，我是帮周蓉。只要她能安心、能安稳，我做什么都愿意。”
他顿了顿，又叮嘱：“你回去好好照顾周蓉，别让她多想，更别让她着急。有消息我第一时间去找你。另外……玥玥的事，也别太担心，等冯化成出来，咱们一起想办法把孩子接回来。”
“好！”周秉昆重重点头。
从拖拉机厂出来，周秉昆脚步都轻快了许多。蔡晓光答应出手，这件事就已经成了一大半。他一路往家赶，心里盘算着怎么跟周蓉说，既能让她安心，又不戳破她的骄傲。
刚进光字片胡同，就看见郑娟站在门口踮脚张望。她穿着那件洗得发白的花棉袄，围着浅灰色围巾，肚子微微隆起，在寒风里像一株安静又温柔的植物，只等他归来。
“回来了？”郑娟快步迎上来，伸手接过他冻得冰凉的手，捂在自己掌心，“怎么样？找到人了吗？有没有头绪？”
“找到了，蔡晓光哥答应帮忙了，三天之内就有消息。”周秉昆看着她担忧的眼神，心里一软，低声道，“娟儿，辛苦你了，家里全靠你撑着。”
“我不辛苦。”郑娟轻轻摇头，眼底满是温柔，“你在外奔波才辛苦。快进屋，娘和姐都等着你呢，姐一上午坐立不安，连口水都没喝。”
两人走进屋，屋里暖烘烘的。周母坐在炕头纳鞋底，眼神却总往门口飘；周蓉靠在墙角，手里攥着一根头发，心不在焉，脸色苍白。一看见周秉昆进来，两人同时站起身。
“秉昆，怎么样了？”周母率先开口，声音发紧。
周蓉没说话，却死死盯着他，眼睛里满是紧张、期待，又带着几分不敢问的恐惧。
周秉昆走到两人面前，稳住气息，缓缓开口：“娘，姐，你们放心，事情有眉目了。我去找了蔡晓光，他答应帮忙，三天之内，一定把姐夫接回来。”
“蔡晓光……”周蓉身子一震，脸色瞬间复杂起来。
她怎么会忘了蔡晓光？那个从少年时就护着她、等着她的人。她欠他的，这辈子都还不清。如今落难，还要靠他出手相救，这份愧疚，压得她喘不过气。