林越挂了电话，跟赵刚简单交代了几句，让他派人来处理石窟的后续，顺便调查陈家和“影”组织的勾结证据。然后他转身就往山下跑，苏锐在后面喊：“林越先生，我跟你一起去！我带了武器！”
“不用，保护好周教授他们。”
林越的声音越来越远，身影很快消失在了山林里。偏远山区离江城有八百多公里，正常开车需要十二个小时，而且山路崎岖，很多地方都没有通车。林越用极限速度赶路，翻山越岭，蹚过河流，脚下的草叶被他带起的风吹得倒伏。只用了四十分钟，他就赶到了山区古籍保护站。
保护站是几间简陋的平房，建在山脚下，墙壁上刷着“保护文物，人人有责”的标语，已经褪色了。院子里一片狼藉，桌椅被砸坏了，地上到处都是碎玻璃和书本碎片，墙上的宣传画被撕得粉碎。王浩躺在病床上，头上缠着厚厚的绷带，胳膊上打着石膏，脸上还有淤青。看到林越进来，他的肩膀剧烈地抖着，眼泪砸在绷带上，晕开深色的印子。
“林老师，你可来了！那些人太凶了！他们昨天晚上十点多闯进来的，拿着棍子和砍刀，二话不说就开始砸东西。我们想拦住他们，结果被他们打伤了。他们翻遍了整个保护站，抢走了那块兽纹铜牌，还说那是打开守兽墓的钥匙。他们还说，要是我们敢报警，就回来烧了保护站，杀了我们所有人。”
“别激动，慢慢说。”林越扶着他躺下，给他倒了一杯温水，杯壁的凉意透过指尖传来。
王浩喝了一口水，平复了一下情绪，继续说：“我们上个月在后山发现了一座宋代古墓，清理的时候出土了一块兽纹铜牌，上面刻着天工阁的标志，还有一只狼的图案。我们查了很多资料，都不知道是什么东西，本来想等你过来看看，没想到昨天晚上就被人抢走了。带头的人叫虎三，是当地虎帮的二当家，听说他跟城里的一个大人物有关系，在这一带横行霸道十几年了，无恶不作，没人敢惹他。”
这时，一个拄着拐杖的老人走了进来，是刘大爷，守墓人的后代。他的头发和胡子都全白了，脸上布满了皱纹，手里的拐杖被磨得光滑发亮。他的拐杖在地上顿了顿，浑浊的眼睛看向后山的方向：“虎三他们是冲着守兽墓来的。我爷爷跟我说过，守兽墓里藏着天工阁的宝贝，还有一只守护兽，已经在这里守了一千年了。当年有几个盗墓贼进去了，就再也没有出来过。”
“刘大爷，你知道守兽墓的入口在哪里吗？”林越问。
刘大爷沉默了很久，手指紧紧攥着拐杖，指节泛白。最终叹了口气：“好吧，我带你去。但是你要答应我，不能拿里面的任何东西，也不能伤害守护兽。那是老祖宗留下的规矩。”
“我答应你。”
刘大爷拄着拐杖带着林越往后山走去。山路崎岖，杂草丛生，很多地方都没有路，需要用手拨开杂草才能过去。山上的雾气很大，能见度很低，远处传来几声狼嚎，让人毛骨悚然。走了大概一个小时，他们来到了一处隐蔽的山谷。山谷中央有一块巨大的石碑，上面刻着一只栩栩如生的狼，眼神锐利，仿佛在盯着每一个进入山谷的人。石碑上长满了青苔，刻痕里积满了泥土。
他们刚走到石碑前，就听到里面传来爆炸声和骂声，还有石头滚落的声音。
“妈的！怎么打不开？是不是钥匙不对？”
“虎哥，没错啊！就是从保护站抢来的那块铜牌！我亲眼看着他们从古墓里挖出来的！”
“再炸一次！等挖开了守兽墓，拿到里面的御兽秘籍，陈老爷子肯定会重重有赏的！到时候我们就发财了！”
林越的脚步顿住，指尖的石子被捏得粉碎。他对刘大爷说：“您在这里等着，不要进去。里面危险。”说完，他身影一闪就冲进了山谷。
墓门已经被炸开了一个大洞，碎石散落一地，空气中弥漫着火药味。虎三带着三十多个手下正拿着工具在砸石碑，每个人手里都拿着棍子和砍刀。几个当地的村民被绑在旁边的树上，脸上都是伤痕，嘴里塞着布，说不出话，眼泪不停地往下流。虎三手里拿着一把砍刀，脸上有一道刀疤，正对着一个村民拳打脚踢，村民蜷缩在地上，发出痛苦的呻吟。
“住手！”林越大喝一声，声音在山谷里回荡。
虎三等人转过头来，看到林越只有一个人，都哈哈大笑起来。虎三吐了一口唾沫在地上，手里的砍刀指着林越：“你是谁？敢管老子的闲事？不想死的就赶紧滚！不然老子连你一起砍！”
“把铜牌交出来，放了村民，我可以放你们走。”林越的声音很轻，却带着一股不容抗拒的力量。
“放我们走？小子，你口气不小啊！”虎三冷笑一声，对着手下挥了挥手，“给我打！把他的腿打断，扔到山里喂狼！我倒要看看，这小子有多能耐！”
十几个手下拿着棍子和砍刀，嗷嗷叫着朝着林越冲了过来。林越没有主动攻击，只是不断地躲避。他的速度太快，那些人连他的衣角都碰不到，反而因为互相碰撞，摔得鼻青脸肿，狼狈不堪。有人一棍子打向林越的头，林越侧身躲过，棍子打在了另一个人的背上，那个人疼得嗷嗷直叫，躺在地上直打滚。有人一刀砍向林越的腿，林越轻轻一跳，刀砍在了地上，溅起一片火星，刀刃都卷了。
不到五分钟，虎三的手下就全部躺在了地上，疼得直哼哼，没有一个人能站起来。虎三的脸瞬间煞白，手里的砍刀哐当一声掉在地上，腿都在发抖。他怎么也不敢相信，自己三十多个手下，竟然打不过一个文弱的大学生。
“你……你到底是什么人？”虎三结结巴巴地说，脚步不停地往后退。
“我是来保护文物的。”林越说。
“我跟你拼了！”虎三咬了咬牙，捡起地上的砍刀，朝着林越冲了过来，使出全身力气，砍向林越的头。
林越侧身躲过他的攻击，伸手轻轻一推。虎三重心不稳，一头栽进了自己挖的盗洞里，摔了个狗啃泥，砍刀也飞了出去，插在了旁边的泥土里。他从盗洞里爬出来，浑身是泥，脸上都是血，再也没有了刚才的嚣张。他连忙从口袋里掏出兽纹铜牌，递给林越，跪在地上不停地磕头，额头都磕出了血。
“大侠饶命！大侠饶命！铜牌在这里！我再也不敢了！是陈玄风让我来的，他说只要我找到守兽墓里的御兽秘籍，就给我一百万，还给我陈家的核心武功传承！我也是被逼的啊！求你放过我吧！”
林越接过铜牌，铜牌冰凉，上面刻着的狼头栩栩如生。他走到石碑前，把铜牌放进石碑上的凹槽里。石碑发出一阵轻微的震动，缓缓移开，露出一个黑漆漆的入口，里面传来一股古老的气息。林越拿起手电筒，走了进去。墓室不大，墙壁上画着精美的壁画，画着天工阁成员和守兽一起守护古籍的场景，色彩鲜艳，仿佛刚画上去一样。中央立着一块石碑，上面刻着天工阁御兽总纲，还有一行小字：“守兽者，天工阁之盾也，血脉传承，生生不息。”
石碑后面有一个石槽，里面铺着干草。林越走过去一看，石槽里蜷缩着一只浑身是伤、奄奄一息的白色小狼崽。它的毛都打结了，身上有好几道伤口，还在流血。它的脖子上挂着一个小小的铜牌，和林越手里的铜牌一模一样。
小狼崽听到动静，抬起头，用湿漉漉的眼睛看着林越，发出一声微弱的呜咽，身体不停地发抖。
林越的动作放轻，指尖小心翼翼地避开小狼崽身上的伤口，把它抱了起来。他用自己的外套把小狼崽裹住，外套带着他的体温。小狼崽在他怀里蹭了蹭，闭上眼睛，安心地睡了过去。