“任务为期三日至七日。”萧玄接道，“路线已标定，不深入腹地，只做勘察与封印。危险可控，但需配合紧密。”他观察每人反应。有人立刻应声“愿往”，语气热切；有人沉吟片刻才答“听从安排”；还有一人始终未抬头，只低声说了句“我随队”。那人身材中等，穿着普通灰袍，袖口磨边，腰间挂个布包，看起来像是负责后勤的杂役弟子。他话最少，动作却最快——别人还在听令，他已经检查起腰带上的工具袋。殷宏楚多看了他一眼。“你叫什么？”她问。“陈九。”他答，声音平直，无起伏。“哪个九？”“数字的九。”她没再问。但这人给她一种奇怪的感觉：太安静，太熟练，仿佛这种场面他经历过许多次。最终，她选定四人加入队伍，连同自己与萧玄，凑足六人之数。陈九也在其中，被安排负责物资清点与装备维护。人选落定，第二步便是筹备物资。次日清晨，殷宏楚持巡查司签发的调令，前往储物殿申领消耗品。执事翻看令状，眉头微皱。“避毒丹只剩二十粒，按规每人限领三粒。”“我们六人，要十八粒。”她说，“焦土区瘴气未散，宁多勿少。”执事犹豫片刻，还是开了药柜。她又领了十二张夜行符、八枚照明玉简、三卷加固绳索，以及一套轻便护甲。“探阵罗盘呢？”她问。“只剩一个。”执事叹气，“战后损耗太大，炼器阁还没补上。”她记下，转身离去。萧玄已在炼器阁外等候。他走进去半个时辰，出来时手里多了两件东西：一面青铜小盾，刻有镇煞纹；一把短刃，刃身泛青，能破障解结。“长老批了借用令。”他说，“防御类法宝优先配给巡查队，算合规。”他还自掏灵石，买了十根火折棒、五盏防风灯、一批备用符纸，另加一瓶润手膏——说是防止长时间握兵器起茧。所有物品统一送至驻帐旁的整理棚。陈九已在那儿等着。他打开一只粗布大包，将各项物资逐一登记、分类封装。动作利落，条理清晰，连药丸都按剂量分装进小瓷瓶，贴上标签。殷宏楚站在一旁看着。其他人要么坐着休息，要么低声交谈，只有陈九一直弯腰忙碌。他整理符纸时，指尖忽然一顿。那一瞬极短，几乎无法察觉。但他拿夜行符的手停了半息，目光落在符尾一处旧纹上——那是多年前某一派用过的标记，早已废止，如今只有少数老辈人才认得。他没说话，也没抬头，只是轻轻把那张符翻了个面，继续归档。殷宏楚看见了。她没出声，心里却划过一道影子。那种反应不像偶然，倒像是条件反射。一个普通弟子，不该对废弃符纹有这般敏感。但她不动声色。下午，物资全部打包完毕。六个行囊整齐排列，每袋外侧挂有编号牌，内里清单一式两份，一份交殷宏楚，一份留底。陈九最后一个合上自己的包，轻轻拍了拍布面，像是确认封严。当晚，殷宏楚与萧玄在临时驻帐内部署行程。地图铺在桌上，用石块压住四角。她用炭笔画出预定路线：从营地出发，沿东七断崖西侧绕行，避开主战场废墟，经无名谷地边缘进入北坡密林，最终抵达目标区域外围。“不走直线。”她说，“那片山壁地形复杂，又有地脉裂痕，容易触发残留机关。”萧玄点头。“联络暗号用三短一长哨音，遇险敲两下兵刃。白天行进间隔五步，夜间拉长到十步，保持视线可及。”“保密纪律重申一遍。”她补充，“任务内容不得外传，不得向任何非队员透露行程细节。若有人打听，统一回应‘例行巡查’。”他记下。“指挥体系怎么定？”“我在前，你断后。”她说，“突发情况由就近者决策，事后通报。重大变故必须三人以上合议。”他没争，也没推辞。他知道她不是争权的人，只是习惯掌控节奏。“陈九呢？”他忽然问。“他负责物资与辅助支援。”她说，“除非战斗爆发，否则不参与前线行动。”萧玄抬眼。“你不信他？”“我没说不信。”她放下炭笔，“但我也不熟。话少的人有两种：一种是老实，一种是藏得太深。”他笑了笑。“你觉得他是哪种？”“还不知道。”她说，“但他的手很稳，包扎绳结打得比执法堂老兵还标准。一个外门弟子，不该有这手艺。”萧玄没再问。他知道她一旦起疑，就不会放松观察。第二天傍晚，全队集合于营地边缘空地。夕阳斜照，将六人的影子拉得很长。每个人都背着行囊，佩了兵刃，穿戴整齐。有人检查腰带，有人试握刀柄，气氛肃然，却无喧哗。殷宏楚走过去，一一查看装备。她打开第一个包，核对药品与符纸数量；第二个包里是工具与绳索，摆放有序；第三个包属于一名女弟子，她特意检查了夜行符是否贴身存放。轮到陈九时，她蹲下身，拉开他的主袋。里面分层清晰：底层是干粮与水囊，中层是备用衣物与急救药，上层是符纸、玉简与小型法器。最内侧有个暗格，她轻轻一按扣环，弹出一个小屉——里面整齐码着六枚应急信号弹，每颗颜色不同，用途分明。她合上包，抬头看他。“准备得很细。”“习惯了。”他说，声音依旧平淡。她点头，没再多言。萧玄站在队列末尾，剑已入鞘，手仍搭在柄上。他扫视众人，最后看向殷宏楚。她站在队伍前方，白衣未换，但肩头多了一条加固带，用来固定背包。左臂微微绷紧，经脉仍有隐痛，但她站得笔直。“路线已定。”她说，“明日辰时出发，不等人。”众人应声。她没再说更多鼓舞的话。这不是誓师，也不是出征典礼，而是一次隐蔽行动。越低调越好。她最后看了一遍行囊，确认无遗漏。天边最后一缕阳光沉入山脊，风轻尘静，草叶微晃。队伍默然伫立，像一支即将离弦的箭。她目光扫过每一个人的脸，最终落在陈九身上。他低着头，正在调整脚上的绑带，动作认真，看不出异样。她没说话，只轻轻点了点头。风又起，吹动她的衣角，也吹乱了地上的一小片枯叶。他们还没走，但已经快要走了。