殷宏楚右腿鲜血未止，白衣染红大半；萧玄左肩衣衫尽碎，皮肉翻卷，血顺着胳膊滴落。但他们都没有退。
他们的身体仍在发光，虽然光芒已不如最初耀眼，但那份力量依然存在。
首领缓缓抬起手，第九颗黑球重新凝聚于掌心。他没有急于出手，而是静静地看着他们。
殷宏楚也将剑尖指向他，左手按在剑柄上，做出随时可战的姿态。
萧玄侧目看她一眼，见其未退，亦收回目光，双足扎地如根。
首领双手终于再次合十。
黑球暴涨如轮，周身黑雾翻腾如潮，螺旋风暴旋转不息。
三人依旧对峙。
殷宏楚深吸一口气，将体内最后一丝血脉之力引导至右臂。她右腿一蹬，整个人如离弦之箭冲出。剑锋划过空气，银白弧光贯穿天地。
萧玄同时暴起，双拳合拢成锥，青金光芒压缩至极致，自下而上轰击首领胸口旧伤处。
上下夹击，同步爆发。
首领双掌推出，黑球死光迎击而上。银白光刃劈开死光，青金拳锥穿透防御屏障，双重力量在同一瞬间命中首领躯干。
轰然巨响中，能量冲击波呈环形炸开，尘浪冲天，地面塌陷数丈。碎石飞溅，烟尘弥漫，整个战场陷入短暂的死寂。
烟尘渐散。
首领双膝一软，重重倒地，再未能站起。
殷宏楚单膝跪地，长剑插入地面，支撑身体。她喘息沉重，右腿血流不止，眼前一阵阵发黑。她强撑着抬起头，看向倒地的首领。
萧玄踉跄走近，站至她身侧，单手撑地，喘息不止。他抬头看了看她，嘴角微微扬起，露出一丝疲惫却真实的笑意。
殷宏楚也看了他一眼，轻轻点头。
风起，吹动她的白衣与他的残袍。
遍地狼藉，唯余两人喘息。风卷起焦土，吹动残破的衣袍。殷宏楚单膝跪地，右手撑剑，指节因用力而泛白。她喘息沉重，右腿伤口不断渗血，血水顺着小腿滑下，在脚边积成一小滩暗红。萧玄踉跄走近，左肩撕裂处染透青袍，他站在她身侧，低头看了眼自己的拳头，虎口崩裂，皮肉翻卷，血顺着指尖滴落。
两人没有说话，只是彼此看了一眼。那一眼中没有喜悦，只有疲惫与警觉。
片刻后，殷宏楚缓缓抬手，将长剑从地面拔出。剑刃离土的瞬间，她右腿一软，整个人几乎栽倒。她咬牙，左手迅速按住膝盖内侧，运转体内残存的血脉之力，引导一丝微光沿经络逆行而上，强行封闭伤处神经。疼痛顿时减轻，但经脉传来阵阵胀痛，像是有细针在血管里游走。
她站直了身体。
萧玄见状，没有多言，只默默撕下自己右袖下半截还算干净的布条，蹲下身，替她将布条缠在伤口下方，打了个结。动作利落，不带多余言语。
“能走？”他问，声音沙哑。
“能。”她答，声音低却稳定。
他点头，自己也深吸一口气，闭目调息数息。内腑震荡未平，气血翻腾，但他确认并无大碍。睁眼时，目光扫过四周。
战场一片狼藉。地面塌陷数丈，裂痕如蛛网蔓延至远处山壁。碎石遍布，焦黑痕迹处处可见，有些地方还在冒烟。那名黑袍首领倒卧在十余步外，黑雾已散尽，身上多处焦伤，胸口凹陷，气息全无。周围散落着几具袭击者的尸体，皆穿着黑色劲装，面部被灰布遮掩，身形各异，显然并非出自同一门派或组织。
萧玄迈步走向最近的一具尸体，弯腰翻查其腰带与袖口。手指探入内袋，摸出一块烧得只剩半边的金属片，边缘焦黑扭曲，表面刻有残缺符号。他皱眉，用拇指蹭去浮灰，仔细辨认。
殷宏楚则拄剑缓行，走向首领倒地处。她俯身，伸手探入其破损的黑袍前襟，摸索片刻，未发现任何物品。又检查其腰间束带，皮革断裂，仅剩一个空囊。她蹲下，右腿再次发抖，不得不以手肘抵住膝盖维持平衡。
风又起，吹动她的白衣，也掀起了首领胸前一片焦布。一抹暗色闪过。
她伸手拨开残布，发现其贴身挂着一枚铜牌，已被高温烤得发黑，边缘卷曲。她小心取下，翻看背面——上面刻着一个残缺的符号，与萧玄手中金属片上的纹路极为相似：三道弧线交叠，末端呈爪形延伸，像某种古老图腾。
她瞳孔微缩。
这不是寻常标记。
她记得，数月前门派清剿一处地下据点时，曾在一面倒塌的墙上见过类似图案。当时师父指着那痕迹说：“这是‘幽魇教’的旧徽，早该绝迹的东西，竟还藏在这世间的缝隙里。”
她握紧铜牌，站起身，向萧玄走去。
途中，她脚步一顿。地上一块碎石旁，有一小撮灰烬，颜色比周围更深，质地细腻，不像普通尘土。她停下，弯腰用两指捻起一点，凑近鼻端轻嗅——无味，但指腹能感觉到细微的颗粒感，像是某种粉末残留。
她没声张，将灰烬收入袖中暗袋。
走到萧玄身边时，他正盯着手中的金属片出神。见她靠近，便递过去：“你看这个。”
她接过，与手中的铜牌并排对比。两者符号虽不完整，但轮廓、弧度、转折方式完全一致。尤其是那三道交叠的弧线，起笔角度分毫不差。
“这个纹路……”她低声开口，嗓音因脱力而略显干涩，“不是巧合。”
萧玄皱眉：“那批人不是早就被连根拔起了？三年前北境围剿，主坛覆灭，余党四散，据说死的死、逃的逃，再没听过动静。”
“可若真是他们余党，”她摇头，“为何蛰伏至今才出手？而且目标是玉匣？”
“玉匣里有什么？”他反问。
她沉默。
她不知道。门派从未明说奖品内容，只令她务必带回。但从盛会开始，各方觊觎的目光就未曾断过，尤其是那些本不该出现在此地的势力。如今看来，这不仅仅是一场争夺战利品的突袭，更像是一次精心策划的截杀。