殷宏楚的指尖还残存着方才那阵暖流拂过的触感，宝物悬浮于石台之上，光芒未敛。她没有多看一眼，右手已悄然按上剑柄，指腹摩挲过冰冷的护手边缘。空气里有种说不出的滞涩，像是有人在远处屏住了呼吸。她侧身半步，将身体横在萧玄与宝物之间，低声说：“我上前试探，你守后路。”
萧玄没应声，只是脚步微移，退至她右后方半步位置，左手压低刀鞘，右手搭在出鞘三寸的刃口。他的目光扫过岩壁四周，那些原本静止的阴影此刻泛起细微波动，如同水面被无形之风轻触。他喉结动了了一下，压低声音：“有东西在靠近。”
话音未落，头顶上方的岩层忽然传来一声极轻的碎裂声。不是崩塌，也不是震动，而是某种力量精准切断了岩石内部结构的脆响。紧接着，一道黑影自高处疾掠而下，落地时双膝微曲，激起一圈尘环向四周扩散。那人全身裹在漆黑龙纹斗篷中，面覆铁质面具，只露出一双眼睛，瞳孔深处泛着幽蓝光泽。
他站在石台另一侧，距离宝物不过五步，掌心缓缓凝聚出一团旋转的幽蓝气旋，指尖微动，气旋便随之震颤，仿佛随时能脱手而出。但他没有立刻出手，只是冷冷打量着殷宏楚与萧玄，语气沙哑：“你们不该碰它。”
萧玄横刀一步，挡在殷宏楚前方，低喝：“退后！”刀锋未全出，但灵力已灌注其中，青袍下摆无风自动，焦痕边缘微微卷起。殷宏楚迅速后撤半步，左手掐诀蓄力，指间隐现淡白光纹。她的视线始终锁定来者，眼角余光却不断扫视四周岩壁——刚才那一道破空之声，并非仅此一人所发。
“你是谁？”她问，声音不高，却穿透了石窟内沉闷的空气。
那人未答，只将右手抬高三分，气旋随之上浮，直指宝物下方的石台基座。他不动，可压迫感已如潮水般涌来，逼得两人不得不绷紧筋骨应对。殷宏楚感到肩井穴处新生的灵力隐隐躁动，那是突破后的余韵，尚未完全驯服。她不敢轻举妄动，生怕一丝失控便引爆眼前这根拉到极致的弦。
就在这僵持之际，洞口方向接连传来几声破风之音。不是一人，而是数道身影几乎同时抵达。最先出现的是三人组，立于入口边缘的巨石之后，身形藏匿于阴影之中，但呼吸节奏紊乱，目光灼热地盯着中央宝物。有人低声喃喃：“真是它……”声音虽轻，却被寂静放大，清晰可闻。另有一人站在稍远的斜坡上，双手紧握兵器，指节发白，鼻息粗重，显然难以抑制内心的激动。
左右两侧的岩脊也开始浮现异样。左侧高处，一块突出的钟乳石后闪过一丝衣角；右侧裂缝中，地面浮尘微微扬起，似有人正悄然潜行。虽无人踏入石台范围，但灵力暗涌已如蛛网密布，将整个空间笼罩其中。
殷宏楚环视一周，唇线绷紧。她知道，消息终究是瞒不住了。从他们破解结界那一刻起，这片区域的气息波动便已惊动四方耳目。如今宝物现世，光芒冲天，哪怕隔着数十里也能感知其存在。来的不只是眼前这些人，恐怕更多势力正在路上。
她冷声道：“今日若想动手，便都进来。”话音落下，四周一片死寂。没有人回应，也没有人率先踏出一步。但空气中的张力骤然加剧，仿佛一根绷紧的弓弦，只需再添一分力便会断裂。
那名铁面人依旧站立原地，对周围汇聚的人影恍若未觉。他缓缓抬起左手，指向殷宏楚：“交出玉简残片，我可以让你活着离开。”
殷宏楚冷笑：“你说的是哪个玉简？长老会手里有三块，幽魇教偷走两块，还有一块早在南岭地窟就被毁了。”她说这话时，目光不动声色地扫过对方斗篷下摆——那里沾着些许暗红色泥渍，与三石坡一带的地表土质极为相似。此人来得极快，显然是追踪而来，且中途未曾停留清洗。
铁面人沉默片刻，忽然道：“你不该解开结界。”
“可我已经解开了。”殷宏楚往前半步，白衣下摆擦过碎石，“而且你也看到了，这东西不认外力，连探测符都会被反噬。你想拿走它，除非你知道怎么接触。”
“我知道。”铁面人缓缓抬手，摘下面具一角，露出嘴角一道陈年疤痕，“我也流着同样的血。”
殷宏楚瞳孔微缩。她记得竹简上的记载：开启“影界之门”，需三位觉醒血脉之人共同献祭。眼前之人虽未明言身份，但这句话已足够说明一切。
萧玄察觉到她的异样，低声问：“怎么了？”
“他在骗我们。”殷宏楚极轻地说，“真正的血脉持有者不会主动暴露这点。这是试探。”
萧玄眼神一凛，握刀的手更紧了几分。
这时，洞口又传来新的动静。两名身影跃上高台，站定后并未靠近，而是彼此交换了一个眼神，随即各自散开，形成夹击之势。他们的装束不同于铁面人，也不属于任何已知门派，但动作协调，显然是同一组织。其中一人手中提着一盏青铜灯，灯焰呈诡异的紫色，照得四周岩壁泛出青灰之色。
殷宏楚注意到，那灯火映照之下，宝物周围的光芒竟出现轻微扭曲，像是被某种频率干扰。她立即传音给萧玄：“小心灯光，可能在削弱护持屏障。”
萧玄点头，不动声色调整站位，将身体挡在殷宏楚与光源之间。
铁面人似乎也察觉到了变化，猛地转头看向那两人，声音陡然转厉：“谁让你们来的？！”
其中一人冷笑：“宝物现世，天下共逐。你一人占着，说得过去吗？”
“这不是你能掌控的东西。”铁面人沉声警告，“它会吞噬心智，你们根本不知道后果。”
“那就试试看呗。”另一人舔了舔嘴唇，眼中闪过得意，“反正死的又不是我。”
气氛瞬间降至冰点。原本还维持着克制的各方势力，此刻开始蠢蠢欲动。左侧岩脊上的人影悄悄逼近两步，右手已搭上背后长剑；右侧裂缝中，一名蒙面客缓缓抽出短匕，刃口泛着绿芒，显然是淬了毒。就连最初站在洞口观望的三人组，也开始分散站位，隐隐形成合围之势。