朱载圳站在舱窗前，望着外面混沌的江天，意识中系统地图清晰显示着航道、暗礁、岸边地形。“不必！保持航向，注意右舷三里处有暗礁群，左转十五度避让！前方五里，江岸有天然凹湾，可稍避风浪，到那里再减速观察！”
老把式闻言大惊，这等天气，殿下如何对江情了如指掌？但见朱载圳语气笃定，连忙依令操纵。船队险之又险地避开一片在暴雨中几乎看不见的礁石，又行驶一段，果然见到一处江岸凹入，风浪稍小。
船队刚刚调整队形，准备借地形稍避风头。突然，姜云指着右前方风雨迷蒙的江岸，低喝：“殿下，那边有火光！还有……厮杀声！”
朱载圳凝目望去，系统地图上，那个方位果然有几个红点闪烁，并有冲突标识！隐约可见，几艘小船正围着一艘稍大的客船，箭矢破空声、刀剑碰撞声、喝骂惨叫声穿透风雨传来！
水匪劫掠？还是……？
“姜云，带一队人，乘快艇过去看看！如果是水匪害民，顺手剿了！”朱载圳下令。他的“潜龙卫”虽只有四百，但装备精良，训练有素，对付寻常水匪绰绰有余。
“是！”姜云点了二十名好手，乘两艘护卫快船，如离弦之箭般冲入风雨，向事发地点驶去。
厮杀声很快变得激烈，又迅速减弱。约莫两刻钟后，快船返回，还拖着那艘被袭击的客船。
姜云跃上王船，浑身湿透，却神色振奋：“殿下！匪徒已击溃，毙三人，擒五人，余者逃散。被劫客船上……有位特别的客人！”
“哦？”
“是一位北地来的年轻书生，姓卢，名象升，说是仰慕殿下，特来投效！方才水匪袭船，此人竟持一根船桨，独自挡在舱门，接连砸翻两名匪徒，勇力不凡！他听说我们是景王府护卫，立刻表明身份，要求面见殿下！”
卢象升！竟然提前到了，而且是在这种情形下相遇！
朱载圳精神大振：“快请他过来！不，本王亲去迎他！”
片刻后，在另一艘稍作整理的客船上，朱载圳见到了那位历史上赫赫有名的忠烈之臣。
眼前的年轻人，不过十九岁年纪，一身青衫已被雨水和血污浸透，却掩不住挺拔的身姿。他面容尚带稚气，但眉宇间已有一种罕见的沉毅与英气，眼神明亮锐利，如同未经打磨的宝剑。手中还紧紧握着一根断了一半的船桨，虎口崩裂，渗着血丝。
见到朱载圳，卢象升放下船桨，整了整衣衫，不顾身上狼狈，推金山倒玉柱般单膝跪地，声音清朗却带着长途跋涉的沙哑与激动：
“北直隶大名府生员卢象升，仰慕殿下久矣！闻殿下于临清惩贪扬善，于清江浦化险为夷，于九江处变不惊，心驰神往！象升不才，略通文武，愿投殿下麾下，执鞭坠镫，效犬马之劳，虽万死而不辞！”
风雨声中，这番话语字字铿锵。
朱载圳上前，亲手扶起这位未来的国之干城，触手只觉得对方臂膀坚实，骨节粗大，果然是练武之材。他注视着卢象升年轻却坚定的双眼，朗声道：
“卢先生请起！先生不畏艰险，千里来投，更兼勇武过人，临危不惧，此乃本王之幸，亦是天意使然！从今往后，先生便是我景王府座上宾，本王之臂膀！”
【检测到目标人物‘卢象升’对宿主产生强烈崇敬与效忠意愿。是否使用‘绝对忠诚’锁定？】
“确认！”
无形纽带建立，坚不可摧。
“先生一路辛苦，又经厮杀，快随本王回船，更衣治伤，好好叙话！”朱载圳拉着卢象升的手，亲自引他向王船走去。
卢象升感受着手上传来的力度与温暖，看着眼前这位年轻亲王毫无架子的真诚，心中激荡，更觉自己此番南下，是平生最正确的决定。
回到王船，朱载圳让人取来干净衣物、伤药，又吩咐准备姜汤和饭食。卢象升简单洗漱包扎后，换上一身王府准备的文士常服，虽略显宽大，但气度已然不同。