朱载圳扶起他，任命为“城防参议”（挂职在德安府府衙下面，从六品），专司德安及未来各据点城防体系规划。
德安治蝗平乱之事，四月中旬传至京师。
西苑精舍，嘉靖帝看着湖广巡抚、按察使、锦衣卫等多方奏报，神色复杂。
奏报中写：德安府因预蝗得法，损失微乎其微；景王亲率兵马，十日平乱，斩首数百；又派农学士助各府灭蝗，湖广蝗灾已控。
“载圳……确是个能办事的。”嘉靖缓缓开口。
吕芳躬身：“皇上，景王殿下此次一举三得：安民、立威、播仁。湖广百姓皆言‘景王仁勇’。”
黄锦补充：“只是……殿下亲临战阵，是否过于涉险？且斩首十一人，杀伐略重……”
嘉靖摆手：“乱世用重典。匪徒敢劫王府赈粮，杀之何辜？”他顿了顿，“拟旨：景王载圳，预蝗得法，平乱有功，赐黄金五百两、蟒缎十匹。另，湖广今岁旱蝗，德安府及协助各府之农学士，皆记功一次，徐光启所著《捕蝗考》刊印天下，各州县必备。”
旨意传出，朝野震动。
严党暗自咬牙——景王又捞一波声望！
清流心情复杂——景王确实干了实事，但这声望……于裕王不利。
裕王府内，朱载坖盯着旨意，久久无言。徐阶劝道：“殿下勿忧，景王所行皆是藩王本分。殿下当专注京畿，今岁北直隶亦有旱情，若殿下能安定京畿，功不在景王之下。”
裕王苦笑：“徐阁老，你说……四弟是不是真的比我强？”
徐阶正色：“殿下，天子不在于能治一府，而在于能御天下。景王长于实务，殿下当养圣德、聚贤才、观大势。来日方长。”
四月末，德安城恢复了平静。
城外田野里，马铃薯苗已破土，绿意顽强地挺立在干涸的土地上。
黑风峪工坊中，孙元化与费尔南多正试验第一门“德安制式三斤炮”（仿红夷炮缩小版），宋应星的水力纺车已开始量产，天工坊的锌冶炼炉冒出青烟。
王府书房，朱载圳看着最新绘制的“势力辐射图”：德安为核心，随州、孝感、安陆、云梦为支点，影响力正悄然向武昌、襄阳、承天府乃至华亭蔓延。
袁崇焕呈上第一份《德安城防体系规划》，提出“棱堡式炮台”“瓮城火器夹层”等超前设计。祖大寿的骁骑营已扩至八百骑。卢象升锐士营燧发枪装备率过半。熊廷弼正在整修各地赈济点，将其改建为半军事化的“屯堡”。
“殿下。”徐光启步入书房，面带忧色，“马铃薯虽好，但湖广乃至江南，今岁夏粮必减产。饥荒恐在秋冬。”
朱载圳点头：“胡雪岩的商队已赴江西、四川购粮。华亭食邑的赋税，今秋首要买粮囤积。另外……”他看向窗外，“该让朝廷和天下知道，除了稻米，还有马铃薯这等救荒之物。”
他提笔写下奏章提纲：“《请广种洋芋以御旱蝗疏》。”
奏章中，他将详细陈述马铃薯耐旱高产特性，并愿献种子万斤、农士二十人，助朝廷在北方旱区试种。
这既是利国，也是布局——马铃薯推广之处，便是影响力所及之地。
窗外，暮春的风依旧燥热。
但德安王府内外，粮仓渐满，兵甲日精，人心渐聚。
旱蝗之灾，反而成了淬炼这把利剑的炉火。
朱载圳合上奏章，望向北方。
他知道，这道奏章送入京师后，朝堂之上，又将是一场风波。
但他已不再畏惧风波。
因为潜龙之爪，已悄然覆甲。
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