郑侠如急报徐光启。徐光启当机立断，以布政使司名义调拨官盐三百斤，先行兑付那三张盐券，平息事端。同时彻查仓吏，发现其与按察副使刘志有远亲关系。
“严党动手了。”朱载圳接到密报，冷笑，“手段这般粗糙，看来是真急了。”
他下令：“让郑侠如将计就计。盐券价格既跌，便以交易所自有资金暗中回购，抄底。再放消息，言王府愿以溢价一成收购盐券，稳定市价。”
“另外，将那仓吏受贿证据（实为伪造，但足以乱真）暗中递送给刘志的对头——南昌知府王慎中（清流）。让他们狗咬狗。”
命令传出。数日后，盐券价格回升，且因王府“托底”承诺，买者更众。刘志被王慎中参了一本“纵亲舞弊”，虽未伤筋动骨，却也狼狈。严党此番试探，反倒让盐券交易更显“官方背书”的可靠。
四月下旬，朱载圳开始接见南直隶各府县主官。常州知府、苏州同知、松江知府……一一谒见。他并不多言政务，只问风土民情、农时收成、士子学风，偶尔提及当地特产、水利隐患，却总能切中要害。几位有能之吏暗暗心惊：这位王爷，对地方情弊竟如此了然！
每见一人，3D地图中该地的详况便浮现脑海。朱载圳看似随口的问询，实皆有的放矢。数日下来，又有多位地方官心生敬佩，其中七人被【绝对忠诚】锁定。
四月廿八，南京行程将尽。
朱载圳召集新收服的张鏊、马坤、李遂等核心十余人，做最后布置。
“本王不日将赴华亭。南直隶之事，便托付诸位老大人。”他取出一份名单，“这上面的人，皆可信赖。诸位在南京，当互为奥援，稳守根本。盐政之事，徐光启在江西会持续推进，诸位在朝议时，当适时声援。”
张鏊拱手：“殿下放心。老臣等既已效忠，自当尽心竭力。”
马坤道：“南京户部存有历年漕粮、盐课档案，老臣会着手整理，凡严党贪墨证据，皆密录在案。”
李遂亦言：“南京兵部虽无实权，但守城兵卒、武库军械，老臣会暗中整饬，以备不时之需。”
朱载圳颔首：“有劳诸位。他日大事若成，诸位皆是从龙功臣，青史必留美名。”
众人肃然再拜。
四月三十，朱载圳启程离开南京，沿运河东下，前往松江府华亭县。
车驾出城时，南京文武官员相送十里。
朱载圳回望金陵城阙，朝阳下城墙巍峨，秦淮河水光潋滟。
这座留都，已在他心中刻下烙印。
而前方，华亭——女儿的封邑、新产业的起点、江南布局的关键一子——正等待他的到来。
车窗内，他点燃一支烟，烟雾缭绕中，目光望向东南。
江南的棋局，才刚刚落子。
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