京城之夜，依旧平静如水。但他知道，水面之下，暗流正悄然涌动。
严党失宠，清流得势，裕王焦虑，景王居中——这就是嘉靖三十六年的夏天。
而他，刚刚落下了新的一枚棋子。
七月的京城，暑热难当。
景王府（原景王在京旧邸）后院绿树成荫，蝉鸣阵阵。朱载圳自回京以来，除了每月三次入宫请安，便极少出门，整日在府中陪伴妻女。
清晨，他抱着两岁的小尧姝在花园里散步。小郡主已经会说很多话了，指着花丛中的蝴蝶，奶声奶气喊：“爹爹，蝶蝶！”
朱载圳笑道：“那是蝴蝶。好看吗？”
“好看！”尧姝拍着小手，忽然又指着天空，“鸟鸟！”
王氏在一旁笑道：“王爷，您天天这样陪着，尧姝都快把您宠坏了。”
朱载圳亲了亲女儿的脸蛋：“宠不坏。女儿就是要宠着养。”
这三个月来，他过得格外悠闲。每日除了陪女儿玩耍，便是读书、写字、接见少数亲信。偶尔黄德贤会带来宫中的消息，他也只是听听，并不多言。
袁炜和李本已赴新任，袁炜任礼部侍郎，李本任监察都御史。二人时常过府请安，带来朝中动向。朱载圳只是叮嘱：“谨言慎行，莫要张扬。”
每月初十、二十、三十，他按时入宫请安。嘉靖对他这个儿子越来越满意，每次都要留他说会儿话。朱载圳便偶尔催动“天人感应”，让嘉靖体验到那种玄之又玄的感觉。嘉靖每次都如痴如醉，连声道：“载圳，朕有你在身边，修道大有进境！”
吕芳私下对黄德贤道：“皇上如今最盼的日子，就是景王入宫请安那天。”
七月中，朱载圳入宫探望生母卢靖妃。卢靖妃已被解除禁足，但仍住在翊坤宫，深居简出。朱载圳见母亲气色不佳，便取出一枚“养颜丹”，道：“母妃，这是海外仙丹，儿臣偶然得之，有养颜驻容之效。儿臣与王妃已服用过，确实神妙。母妃不妨一试。”
卢靖妃接过那龙眼大小的丹丸，但见色泽温润，异香扑鼻，不由惊喜：“载圳，你哪来这么多好东西？”
朱载圳笑道：“儿臣在湖广，常与海外番商往来，偶尔得些稀罕物。母妃放心服用便是。”
卢靖妃服下后，不过三日，便觉肌肤光洁，精神焕发，配合着之前的龙涎香使用，连多年的头痛之症也轻了许多。她喜不自胜，逢人便夸：“我儿孝顺！”
七月底，朱载圳在府中密召一人——锦衣卫北镇抚司理刑百户陆绎。
陆绎是陆炳之子，当年离京前被朱载圳收服，这些年一直在京城经营情报网络。他如今年近三十，沉稳干练，已是锦衣卫中不可或缺的人物。
“殿下。”陆绎跪地行礼。
朱载圳扶起他：“不必多礼。这些年辛苦你了。”
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