正月三十，京城仍是一片寒冬景象。朱载圳携王妃王氏入宫，给嘉靖帝和卢靖妃请安。这是他们离京前的最后一次正式入宫，王氏特意穿上了亲王妃的朝服，端庄隆重。
西苑精舍内，嘉靖正与吕芳说着话，见景王夫妇进来，微微点头：“来了。坐吧。”
朱载圳夫妇行过礼，在锦墩上坐下。嘉靖打量着王氏，忽然道：“景王妃气色不错，比去年好了。”
王氏欠身：“谢父皇关心。臣妾调养了几个月，身子好多了。”
嘉靖点头，又问：“尧姝和尧婕呢？怎么没带来？”
朱载圳道：“回父皇，天气太冷，儿臣怕她们冻着，没敢带进宫。待开春暖和了，再带她们来给父皇请安。”
嘉靖“嗯”了一声，端起茶盏，似是不经意道：“载圳，你回封地的事，朕已经准了。打算什么时候走？”
朱载圳道：“儿臣想等天气暖和一些再走，大约二月下旬。”
嘉靖点头，正要说什么，王氏忽然起身，跪倒在地。
“皇上，臣妾有一事相求。”
嘉靖一愣：“什么事？起来说。”
王氏不肯起身，低头道：“皇上，臣妾嫁入王府五年，只生了两个女儿。太医说，臣妾身子弱，恐怕……恐怕不能再生育了。王爷是亲王，不能无后。臣妾斗胆，恳请皇上为王爷纳妾，以广宗嗣。”
精舍内一片寂静。
嘉靖放下茶盏，看着王氏，眼中闪过一丝动容。这个儿媳妇，他是知道的——出身民间，知书达理，这些年将景王府打理得井井有条，从未有过怨言。如今主动提出为丈夫纳妾，这份胸襟，不是每个女人都有的。
“你起来。”嘉靖的声音温和了许多，“你的心思，朕明白。但纳妾之事，不是你一个女人该操心的。朕来安排。”
王氏叩首：“谢皇上恩典！”
嘉靖看向朱载圳：“载圳，你的意思呢？”
朱载圳起身道：“儿臣一切听父皇安排。”
嘉靖点头，对吕芳道：“传旨，着礼部与宗人府为景王选淑女三人，即日办理。要才貌双全、品行端正的。半月之内，把名单呈上来。”
吕芳领旨。
嘉靖又看向王氏，温声道：“你是朕的好儿媳。日后若有人欺负你，告诉朕，朕替你做主。”
王氏眼眶微红，再次叩首。
从精舍出来，朱载圳握住王氏的手，低声道：“你何必在父皇面前说那些话？纳妾之事，本王自会处理。”
王氏摇头：“王爷，妾身说这些，不是为了王爷，是为了景王府。王爷亲自开口，皇上未必答应，甚至会疑心王爷别有用心。但妾身开口，就不一样了。皇上只会觉得妾身贤惠，王爷是被动的。这样，对王爷更好。”
朱载圳沉默良久，轻声道：“你受委屈了。”
王氏笑了：“妾身不委屈。只要王爷好，王府好，妾身做什么都愿意。”
二月初，礼部与宗人府奉旨为景王选淑女的消息传遍京城。
一时间，京中官宦之家、勋贵之府、乃至地方士绅，纷纷打听起来。景王是什么人？当今皇上最宠爱的儿子，赈灾救民、治河平乱的贤王，日后……谁也说不准。
礼部左侍郎严世蕃亲自操办此事。他本就是景王的人，这次给景王选人，选好了是功劳，自然要好好表现。
二月初五，第一批候选名单呈入宫中。嘉靖看后，不满意：“严世蕃，朕听说你都纳了六房小妾了，怎么给朕的儿子选都是些小门小户的，配不上朕的儿子。重选！”
吕芳悄声对严世蕃道：“严侍郎，皇上要的是才貌双全、家世清白的。官宦、勋贵、民间的都要有。你用心些。”
严世蕃不敢怠慢，重新遴选。
二月十二，第二批名单呈上。这一次，嘉靖满意了。
入选的三位女子，各有来历：
第一位，周氏，年十八，翰林院侍讲周弘祖的侄女。周弘祖虽是清流，却与徐阶不睦，在翰林院坐了十年冷板凳。他肯将侄女送入景王府，自然是有人暗中牵线。
第二位，张氏，年十七，英国公张溶的族妹。英国公张溶是靖难功臣之后，世袭公爵，在勋贵中颇有威望。张氏虽是旁支，但毕竟是国公府的人。
第三位，柳氏，年十六，德安府乡绅柳文良的女儿。柳家在德安世代耕读，颇有名望。柳氏虽是民女，却生得花容月貌，更难得的是性情温婉，知书达理。
嘉靖看了三人的画像和履历，点头道：“就她们了。传旨，二月二十八，送入景王府。”