七月初五，一封拜帖送入景王府。
“楚王朱英?，求见景王殿下。”
朱载圳看着拜帖，微微一笑。这位楚王，他在湖广多年，一直未曾深交。楚王是湖广最大的藩王，封地在武昌，势力盘根错节。当年景王初到德安时，楚王冷眼旁观；景王势力渐长后，楚王又敬而远之。如今主动来访，想必是看到了什么。
“请楚王殿下进城。本王在王府设宴相待。”朱载圳吩咐道。
七月初七，楚王朱英?的车驾抵达德安。朱英?年近五十，面容清瘦，举止儒雅，看起来不像个藩王，倒像个读书人。他此行带了三十名护卫，轻车简从，显然不愿张扬。
朱载圳亲至城门口迎接。两位亲王见礼，客气了一番，携手入府。
宴席上，朱英?开门见山：“景王殿下在德安经营数年，政绩卓著，本王佩服。湖广能有今日之富庶，殿下功不可没。”按辈分算，朱英?这一支是明朝宗室第十代，而景王是嘉靖继承的仁宗系第八代。但是这种远支亲王都是各论各的，所以都以王爵相称。
朱载圳笑道：“楚王殿下过誉。德安不过弹丸之地，哪及武昌繁华？”
朱英?摇头：“殿下不必自谦。本王此来，一是拜会，二是……有事相商。”
朱载圳心中一动，屏退左右，只留几位心腹。朱英?也让他的随从退下。
“殿下请讲。”
朱英?沉吟片刻，低声道：“殿下可知，朝廷近日在清查宗室田产？”
朱载圳点头：“略有耳闻。徐阶、高拱推行新政，要清丈天下田亩，宗室也不能幸免。”
朱英?苦笑：“何止清丈？户部已经下了文，要追缴宗室历年欠税。我楚王一脉，在湖广繁衍一百多年，田产众多，但大多瘠薄。若按户部的算法，光欠税就要缴三十万两。我哪里拿得出来？”
朱载圳心中了然。这是徐阶、高拱在借新政之名，打击藩王势力。宗室是朝廷的负担，也是潜在的威胁。清丈田亩、追缴欠税，表面上是为国理财，实际上是削藩。
“殿下打算怎么办？”朱载圳问。
朱英?看着他，目光诚恳：“本王想请殿下出面，在朝中替宗室说句话。殿下圣眷正隆，说话比我们这些人管用。”
朱载圳沉吟片刻，缓缓道：“殿下，此事本王可以帮忙，但不是现在。徐阶、高拱的新政，得罪了太多人，迟早要出乱子。等他们自己撑不住了，本王再出面收拾局面，事半功倍。”
朱英?若有所思，点头道：“殿下深谋远虑，本王佩服。那本王就静候佳音了。”
两人又谈了些湖广的事务，宾主尽欢。朱英?在德安住了一夜，次日便启程返回武昌。临行前，他拉着朱载圳的手，郑重道：“景王殿下，湖广的藩王们，都看着你呢。”
朱载圳点头：“本王明白。”