七月中旬，景王在德安城外遇袭的消息传至京城，如巨石投湖，激起千层巨浪。
最先得到消息的是袁炜。他在直庐值班时，陆绎的人送来一封密报，上面只有短短几行字：“殿下遇袭，百人伏击，已肃清。殿下无恙，王妃郡主平安。”袁炜看完，手微微颤抖，面色铁青。他强压怒火，将密报收入袖中，继续批阅奏章，面上不动声色。但当晚，他便悄然出宫，与李本、陆绎、严世蕃在城中一处隐秘宅院会面。
“殿下遇袭，你们都知道了吧？”袁炜环视三人。
李本点头，面色阴沉：“都察院那边，我已经让人留意了。若是朝中有人指使，必有蛛丝马迹。”
严世蕃则咬牙切齿：“能在湖广调动百人，不是小势力。我回去后立刻查，严家的旧部在湖广不少，谁有异动，瞒不过我。”
陆绎道：“锦衣卫这边，我已经传令湖广的暗桩全力追查。另外，此事要不要报给皇上？”
袁炜沉吟片刻：“报。但不是现在。等殿下那边有了眉目，再报不迟。现在报上去，皇上只会震怒，但查不出什么，反倒让幕后之人有了准备。”
三人点头。
次日，消息不知如何走漏了风声，在京城传开。有人说景王被刺身亡，有人说景王重伤不治，有人说景王全军覆没。一时间，谣言四起，人心惶惶。
裕王府内，朱载坖听到消息，先是震惊，随即心中涌起一股说不清道不明的情绪。他召来徐阶，问：“徐阁老，四弟遇袭的事，你听说了吗？”
徐阶点头：“听说了。殿下无恙，这是万幸。”
朱载坖沉默片刻，忽然问：“徐阁老，你说……是谁干的？”
徐阶看了他一眼，淡淡道：“殿下，此事扑朔迷离，臣不敢妄断。但臣以为，无论是谁干的，殿下都不该在这个时候表露任何态度。静观其变，才是上策。”
朱载坖点头，心中却想：若四弟真的死了，那该多好。这个念头一闪而过，他自己都被吓了一跳。
严府内，严嵩听到消息，闭目沉思良久，对严世蕃道：“景王遇袭，你怎么看？”
严世蕃心中焦急万分，面上却不敢表露，只道：“父亲，此事与咱们无关。不管是谁干的，咱们都不该掺和。”
严嵩点头：“你说得对。景王势大，有人想动他，很正常。但咱们严家如今自身难保，不能蹚这浑水。”
严世蕃应下，心中却暗暗发狠：不管是谁，敢动景王殿下，我严世蕃第一个不放过他！
嘉靖帝知道消息时，已是第二日。吕芳小心翼翼地将密报呈上，嘉靖看完，面色铁青，一掌拍在案上：“查！给朕彻查！在朕的天下，有人敢刺杀朕的儿子，这是要造反吗！”
吕芳跪地：“皇爷息怒。景王殿下无恙，王妃郡主也平安。锦衣卫已经去查了。”
嘉靖深吸一口气，强迫自己冷静下来。他沉吟片刻，道：“传旨，命锦衣卫十三太保朱七，带四位太保即刻赴湖广，全权调查此事。地方官府一律配合，有敢阻挠者，先斩后奏。”
吕芳领旨。
嘉靖又道：“从今日起，朕不见群臣。有什么事，让内阁票拟，司礼监批红。直庐的人，没有朕的旨意，不得离开西苑。”
这是要戒严了。吕芳心中一凛，知道皇上是真的怕了。景王遇袭，说明有人敢对皇族动手。皇上自己呢？会不会是下一个？
他不敢多想，低头领旨。
消息传到南京时，已是七月二十。
此时的南京兵部尚书郭乾是英国公张溶的故交，张氏的族兄张岱在南京经商，第一时间将消息传到了英国公府。