十月中旬，陆绎的第二封密信到了。这次不是关于刺杀案，而是关于浙江藩王的调查。
“殿下，臣奉命调查浙江藩王情况，现将结果呈报如下：
浙江境内，有封藩者三：吴王、鲁王、衡王后裔。吴王一系，封地在湖州，自永乐年间传至今，已历七代。此系宗室人丁单薄，此代吴王年过花甲，体弱多病，不问世事。其子早夭，孙辈年幼，吴王府已多年不参与朝政，不足为虑。
鲁王一系主脉在兖州，浙江一脉封地在绍兴，在是浙江最大的是一位镇国将军。鲁王系人丁兴旺，田产众多，在绍兴、宁波、台州皆有庄园。但鲁王一系素来恭顺，与朝中大臣交往不多，与湖广更无往来。
衡王封地在青州，浙江这一脉是个郡王，封地在嘉兴，被封为海宁王，但海宁王一系如今只剩几个闲散宗室，靠朝廷禄米过活，更不足为虑。
综上，浙江藩王势力微弱，远不如河南、湖广。无论是财力还是人力，都不足以支撑刺杀殿下这样的大事。臣以为，幕后之人不太可能是浙江藩王。”
朱载圳看完信，心中更加确定——刺杀案的幕后之人，不在浙江，而在湖广。浙江只是烟雾，是幕后之人用来转移视线的。
他在地图上标出几个点：鄂州（刘大有）、绍兴（刘大有祖籍）、杭州（陈继儒）、襄阳（襄王）、武昌（楚王）。这些点连成一条线，指向湖广深处。
“好深的局。”他低声自语，“从浙江到湖广，从刘大有到襄王，每一步都算好了。若不是本王命大，早就死在山谷里了。”
他想起前世读《鬼谷子》时看到的一句话：“欲闻其声反默，欲张反敛，欲高反下，欲取反与。”意思是，想要了解对方，就要先保持沉默；想要扩张，就要先收敛；想要高升，就要先低头；想要获取，就要先给予。
幕后之人，显然深谙此道。他在暗处，景王在明处；他主动出击，景王被动应对；他处处留假线索，景王处处踩陷阱。
但朱载圳并不慌张。他知道，再深的局，也有破绽。再狡猾的狐狸，也会露出尾巴。他只需要耐心等待，等待那个破绽出现。
十月下旬，朱七的调查有了突破性进展。
他在襄阳潜伏了半个月，终于查到了襄王府的一些异常。
“殿下，下官查到，襄王府近半年来，大量购买粮食、布匹、药材，数量远超王府所需。襄王府的管事太监刘福，三个月前曾去鄂州，与刘大有见过面。刘福回襄阳后，襄王府就开始修缮城墙，说是‘加固城防’，但下官观察，他们修的不仅是城墙，还有城内的几处暗道。”
“更可疑的是，襄王府最近招募了许多流民，说是‘开荒种地’，但下官发现，这些流民中有不少是退伍军卒，懂刀枪、会骑马。人数虽不多，但训练有素，绝非普通流民。”
朱载圳看完信，面色凝重。襄王果然有问题。
他想起前世读史书时，看到关于襄王一系的记载。正统年间，襄王朱瞻墡被议为皇位继承人，后来虽然没成，但一直心存不甘。成化年间，襄王朱见淑又被议了一次，还是没成。到了正德年间，襄王朱祐楬的父亲曾暗中联络朝中大臣，想要谋取皇位，结果事败，被削去禄米三成。如今朱祐楬继承了襄王之位，表面恭顺，实则从未放弃过野心。
“殿下，要不要把此事报给皇上？”刘墉在一旁问道。
朱载圳沉吟片刻，摇头：“不急。现在报上去，证据不足，父皇未必相信。况且，襄王在湖广经营多年，根深蒂固，若打草惊蛇，反而不好。”
刘墉道：“那殿下的意思是？”
朱载圳站起身，走到窗前，望着德安的夜色。月光如水，洒在城外的田野上，一片银白。