秋日的阳光透过稀疏的云层，洒在黑风寨新修葺的寨墙上。寨门前，黑风寨护商队的旗帜在微风中轻轻飘动，与往日那面狰狞的骷髅旗截然不同。过往的商队熟练地在路卡前停下，缴纳费用，领取凭证，然后安心地继续行程——这一切已经成为这条商路上司空见惯的景象。
然而在这片平静之下，暗流正在涌动。
听说了吗？黑风寨换了个新寨主。临江城的茶馆里，一个行商打扮的中年人压低声音对同伴说，现在他们不收买路钱，改收保护费了。
何止如此。另一人接话，我上月走过那条路，确实太平得很。连青龙寨的人都不敢在那里撒野了。
这样的对话在周边城镇的茶楼酒肆中悄然流传。黑风寨的转变，成了商人们热议的话题。有人说新寨主是个隐世高手，有人说他是某个大派弟子，更有人传言他得了仙人指点。
所有这些传言，都源自陈凡的有意为之。
我们要保持神秘。陈凡在内部会议上明确指示，对外，绝不透露我的姓名和来历。所有与外界的接触，都由你们三人出面。
王铁、李青、赵小虎三人成了黑风寨对外的窗口。王铁负责商路安全，李青处理财务往来，赵小虎则带着侦查队维持情报网络。而陈凡本人，始终隐藏在幕后。
这种神秘感引发了外界更多猜测。有人说新寨主身高八尺，力能扛鼎；有人说他貌若书生，却武功高强；更有人说他根本从不露面，所有命令都是通过心腹传达。
这日，一支来自京城的商队经过黑风寨地界。带队的是个经验丰富的老商人，姓周，走南闯北几十年，什么阵仗都见过。
这就是黑风寨的新规矩？周老板看着路卡前井然有序的队伍，若有所思。
缴纳费用后，他特意与值守的王铁搭话：这位好汉，不知可否拜见贵寨主？老朽想当面致谢。
王铁按陈凡的吩咐，礼貌但坚定地拒绝：寨主不见外客。周老板的好意，我们会转达。
周老板并不气馁，从袖中取出一份请柬：下月初八，临江城有一场商贾聚会，若能请得贵寨主光临，必能让聚会增色不少。
这份请柬被送到了陈凡手中。
商贾聚会...陈凡沉吟片刻，李青，你去查查这个周老板的底细。
三日后，李青带回消息：周老板是京城周家的二掌柜，周家是皇商，在朝中颇有势力。这次聚会实际上是周边各大商号试探黑风寨虚实的场合。
这是个机会。陈凡做出决定，但我们不能轻易露面。赵小虎，你带两个机灵的孩子混进聚会，收集情报。
与此同时，青龙寨的雷豹也在暗中活动。连续几次在黑风寨手下吃亏后，他改变策略，开始四处散播谣言。
黑风寨的新寨主其实是个毛头小子，根本不会武功，全靠诡计取胜。
他们那套保护费制度长不了，等官府注意到，必定派兵围剿。
我听说啊，那新寨主其实是某个邪教弟子，修炼的是吸人精血的魔功
这些谣言在江湖上悄悄传播，虽然荒诞，却也让一些人对黑风寨产生了疑虑。
陈凡通过情报网络得知这些谣言后，只是微微一笑：不必理会。实力，是最好的回应。
机会很快来了。这日，一支装载贵重药材的商队在经过青龙寨地界时被劫。商队管事连夜赶到黑风寨求助。
周老板的货。李青查看货物清单后汇报，这批药材价值千金，是送往京城的贡品。
陈凡立即下令：王铁，点二十精锐，带上淬毒弩箭。赵小虎，查明货物下落。
不到两个时辰，赵小虎就传回消息：货物被藏在青龙寨后山的一个山洞里，雷豹正准备转移。
行动。陈凡亲自带队出发。
夜色中，黑风寨的人马悄无声息地包围了山洞。陈凡让王铁带人在外围策应，自己独自潜入。