“不算严重，但必须这么说。”
“这袜子太扎眼，今天帮一个，明天全厂、全街道的人都会找来。”
“到时候我们没货可寻，定价也难。”
“卖贵了，是投机倒把；卖便宜了，我们亏本，还会被扣上倒卖管制物资的罪名。”
“最好的办法，就是从源头断了她们的念想。”
陈秀兰听懂了其中利害，连连点头。
“妈知道了，就说买不到。”
消息像风一样，从纺织厂传到了南锣鼓巷。
周文祥从广交会带回外国尼龙袜，陈秀兰穿去上班，引得全厂女工羡慕。
这些闲话，在西合院的女人们之间悄悄传开。
秦淮茹在水池边洗衣，听着旁人议论，手里的棒槌停了下来。
尼龙袜，外国货，穿在腿上会是什么感觉？
她低头看向自己洗得发白、脚后跟打了厚补丁的旧棉袜。
又看了看自己常年劳作、被冷水冻得粗糙的小腿。
心底涌起强烈的渴望，还夹杂着自卑。
她也想穿一双这样的袜子。
哪怕只有一双，穿上一定会好看些。
许大茂或许就不会总嫌她土气了。
这个念头刚冒出来，就被她压了下去。
周文祥怎么会帮她呢，根本不可能。
贾张氏也听到了风声，三角眼一翻，啐了一口。
“呸！什么尼龙袜，一听就不是正经东西！”
“那么薄，透肉得很，跟没穿一样，只有旧社会的狐狸精才穿！”
“伤风败俗！陈秀兰越老越不正经，穿出去显摆，不要脸！”
她骂得唾沫横飞，院里的妇女却没人附和。
大家心里都痒痒的，只是不敢说出口。
过了两天，秦淮茹实在忍不住。
趁陈秀兰下班在楼梯口整理菜，她鼓足勇气凑过去。
声音细得像蚊子叫。
“陈婶……您的尼龙袜……我能看看吗？就看一眼……”
陈秀兰想起儿子的话，面露难色，温和拒绝。
“淮茹，不是婶子小气。”
“文祥说这是广交会内部的东西，国家有规定，不能拿出来看，更不能借，怕惹麻烦。对不住了。”
秦淮茹瞬间红了脸，连忙摆手。
“没……没事，陈婶，我就是随便问问。”
她转身快步走开，心里又羞又涩，还藏着一丝委屈。
连看都不让看，周家的门槛，如今是真高了。
其他暗中观望的妇女，见秦淮茹碰了钉子，也彻底断了念头。
只能在背后酸溜溜地议论。
“瞧瞧，人家现在是干部家属，跟咱们不一样了。”
“一双袜子都当成宝贝，怕咱们沾光。”
“算了，咱没那命，穿自己的棉袜就好。”
话语里，满是失落与隔阂。
周文祥对这一切心知肚明。
他要的，就是这个效果。
适度展示差距，明确划清界限，才能避开后续无数麻烦。
尼龙袜只是个引子，他真正要拉开的，是生活方式与阶层的距离。