热河行宫的朝会，已连续三日未曾中断。
武则天端坐在珠帘之后，指尖轻叩着描金扶手。下方跪伏的文武百官，大气都不敢喘。自辛酉政变尘埃落定，八大臣或杀或贬，朝堂之上再无敢公然与她抗衡之人，可这并不代表，这烂透的吏治，就真的服帖了。
“户部尚书，陈孚恩。”
她的声音透过珠帘，平静无波，却让跪在最前排的一个清瘦老者，瞬间面如死灰。
陈孚恩膝行两步，额头重重磕在金砖上：“老臣……在。”
“你掌户部八年，”武则天缓缓开口，每一个字都像重锤砸在人心上，“先帝在时，国库岁入四千万两，可到了今年，竟只剩不足一千万。朕问你——钱，去哪了？”
陈孚恩浑身发抖，声音发颤：“老臣……老臣冤枉！皆因太平天国作乱，江南赋税断绝，又有英法联军叩关，军费浩繁……”
“哦？”武则天轻笑一声，那笑意里没有半分温度，“那朕再问你，你府中那座占地百亩的园林，是用哪笔俸禄修的？你儿子在京城开的三家银号，本金又是从何而来？还有你老家粮仓里囤积的三万石粮食，难道也是‘军费浩繁’耗出来的？”
字字诛心！
陈孚恩猛地抬头，眼中满是惊恐。他这些隐秘勾当，自以为做得天衣无缝，竟被这刚掌权的太后，摸得一清二楚！
“老臣……老臣……”他语无伦次，再也找不出半句托词。
珠帘之后，武则天的眼神冷得像冰。
她自穿越以来，最恨的便是这晚清官场的贪腐成风。上至军机大臣，下至九品小吏，无不是雁过拔毛，中饱私囊。国库空虚，民生凋敝，根源便在于此。不杀几个贪官，不立一套铁律，这大清的江山，永远扶不起来。
“证据确凿，你还有何话可说？”她声音陡然拔高，“先帝尸骨未寒，你便敢侵吞国库，盘剥百姓。朕若留你，如何对得起天下苍生？”
“来人！”
殿外侍卫应声而入，甲叶碰撞之声清脆刺耳。
“将陈孚恩拖下去，斩立决！”武则天一字一顿，“抄没家产，充入国库！其党羽，一律严查，绝不姑息！”
“太后饶命！老臣知错了！”陈孚恩瘫软在地，哭喊求饶，却被侍卫粗暴地架起，拖出殿外。
满朝文武，噤若寒蝉。
谁都没想到，这位刚经历丧夫之痛、夺权之险的太后，竟会如此杀伐果断，一上来就拿户部尚书开刀。这哪里是垂帘听政的太后，分明是比先帝还要狠辣的帝王！
“还有谁？”武则天的目光扫过殿内，“觉得朕的刀，不够快？”
无人敢应。
“曾国藩。”她忽然点了一个名字。
曾国藩出列躬身：“臣在。”
“你办湘军，深知地方吏治之弊，”武则天语气稍缓，却依旧带着不容置疑的威严，“朕命你，牵头修订《大清律例》，凡贪墨白银百两者，一律斩立决；凡徇私枉法者，与主犯同罪。另外，设立都察院分署，直属于朕，专查官员贪腐，不受任何衙门节制。”
曾国藩心中一凛，连忙领命：“臣遵旨！”
他原本以为，这位新掌权的太后，只会沉迷于权术争斗，却没想到，她一出手便直击要害，要从根上整顿吏治。这等魄力，便是历代先帝，也未必能及。
“李鸿章。”
“臣在。”李鸿章亦出列。
“你去江南，督办漕运与盐政，”武则天吩咐道，“凡有官员敢截留漕粮、私卖官盐者，不必奏报，就地正法。朕要让江南的赋税，一文不少地流回国库。”