钢铁、军工、海军全线铺开，花钱如流水。武曌很清楚：抓不住海关与钱袋子，再强的工业与军队，都是空中楼阁。
养心殿内，气氛凝重。曾国藩、李鸿章、荣禄皆知，这一章要动列强最核心的利益——海关。
御座之上，武曌指尖敲着海关账目，语气冷冽如刀：
“我大清的国门，我大清的商贸，税银却由洋人掌控，钱全流向外国，这叫什么国家？
从今日起，海关权，一寸寸往回拿。”
李鸿章上前沉声道：
“太后，总税务司在英国人手里，列强一体抱团，硬夺必然引发外交围攻，甚至兵舰逼关。”
“围攻？”
武曌一声冷笑，威压满堂：
“哀家连宗室、贪官、旧党都敢碾，还怕洋人叫嚣？
他们讲道理，我们就谈；
他们耍横，哀家就断贸易、封港口、拿在华洋人抵账。
国力今非昔比，他们不敢真打。”
她当即下四道死旨，一步不退：
1.成立大清海关总署，由朝廷直接管辖，洋人只任技术雇员，不得插手人事、政令、税银分配。
2.收回关税定价权、人事任免权、税款支配权三大部分，税银直接入国库，专供强军、工业、铁路。
3.洋人敢抗命、敢封锁、敢煽动，立刻解除职务，驱逐出境，断绝该国通商。
4.各地关卡严查走私，凡洋人走私，加倍罚没，敢抗法者，就地拿办。
“李鸿章。”
“臣在！”
“你去跟洋人谈，只给一句话：交权，通商照旧；不交，一切暂停。”
“臣遵旨！”
“曾国藩。”
“臣在！”
“整顿各地关卡，肃清贪墨，关税一文不少入国库。”
“臣遵旨！”
“荣禄。”
“奴才在！”
“派新军守卫各大海关，洋人敢闹事、敢动武，直接弹压，出了事哀家兜着。”
“奴才遵命！”
君令如山，三臣领命。
大清第一次，向列强的经济咽喉，挥出铁血一刀。
消息一出，各国公使馆炸锅。
英国公使额尔金暴怒，联合法、美、俄公使，气势汹汹闯宫，要“讨说法”。
养心殿内，额尔金拍案威胁：
“海关是国际公约所定，清廷无权收回！否则大英帝国将派军舰来华问罪！”
其余公使齐声附和，气焰嚣张。
武曌端坐御座，凤目微抬，只淡淡三句，字字砸脸：
“第一，这是大清国门，不是你英国地界，轮不到你指手画脚。
第二，军舰尽管来，旅顺、威海卫炮台、北洋水师，正等着练手。
第三，再敢咆哮大殿，视为挑衅，立刻拿下，断绝中英一切贸易。”
声音不高，却带着杀伐决断。
额尔金当场僵在原地，脸色由红转白。
他猛然想起：
新疆已复、陆军精锐、海军成型、钢铁军工自主、民心士气鼎盛……
眼前这位女帝，是真敢开战。
威胁无效，恐吓失效。
额尔金气势一泄，只能硬着头皮坐回谈判桌。
一月死磕。
列强节节败退。
武曌寸步不让：
1.停了英国商行的贸易许可；
2.封锁了几处列强走私港口；
3.新军进驻海关，替换洋人守卫；