太阳系全面开发三年大成。
地月三港环宇如链，月球双城灯火长明，火星双都炊烟渐起，小行星带熔炉日夜不息，木星深空港镇锁外域。天军三支舰队巡弋诸航道，祖庭地球万民归心，生态重归澄澈，整个恒星系已然被打造成铁桶一般的华夏后花园。
内部再无一事可忧，无一敌可战，无一处疆土未固。
整个神朝的目光，自然而然投向了那片漆黑无垠的恒星际深空，投向了那艘早已飞出太阳系边界的——华夏远征一号。
这艘承载着文明希望的先锋舰，在孤寂真空之中航行了数年，早已远离太阳风边界，进入真正意义上的恒星际空间。
没有星辰，没有光亮，没有物质，只有无尽的黑暗与冰冷。
舰上成员轮换休眠，维持最低消耗，引擎稳定轰鸣，航向始终锁定半人马座α星。
按照预定航程，抵达目标星系仍需数十年。
谁也没有想到，剧变会在中途骤然降临。
这一日，京师紫禁城，天文科学院深空通讯室突然警铃大作。
值守院士原本平静的面容瞬间僵住，盯着不断跳动的讯号面板，手指颤抖得几乎无法敲击按键。
“异常讯号……重复，收到异常深空讯号！”
“非远征一号发射频段！非太阳系内任何已知讯号！”
“来源方向……半人马座α星航线！”
消息以最高级别密档，层层上报，直抵养心殿。
彼时殿中宁静，武曌正翻阅火星移民户籍册，曾国藩、李鸿章、荣禄三人侍立一旁，商议下一步扩大星际移民的细则。
太阳系已然稳固，众人心中都在默默等待远征一号抵达比邻星的那一天，开启域外殖民。
内侍脸色惨白，跌跌撞撞闯入，声音发颤：
“陛下！大事！深空通讯室截获天外未知讯号，来源直指远征一号航线上游！”
殿内气氛刹那凝固。
荣禄眼神一厉，甲胄微鸣：“天外讯号？莫非……是远征一号出事了？”
李鸿章眉头紧锁，语气凝重：“太阳系内一切尽在掌控，可恒星际之外……是彻底的未知。”
曾国藩缓缓睁眼，神色肃穆至极：“宇宙浩瀚，我华夏能踏出太阳系，未必没有其他文明亦能行至此间。”
一句话，点破了所有人心中最隐秘，也最震撼的可能。
外星文明。
自武曌临朝变法以来，横扫天下、工业狂飙、星际拓疆、殖民诸星，一路横推，从未遇过真正同级对手。
地球诸国不堪一击，太阳系内无生灵抗衡，可一旦走出恒星系，一切便不再绝对。
武曌合上户籍册，神色依旧平静，不见丝毫慌乱，只淡淡开口：
“传朕旨意，天文科学院、深空探测司、天军情报部即刻联合会诊，解析讯号，锁定来源，同步联系远征一号，确认舰体安全。”
“另外，封锁消息，暂不惊扰祖庭与诸星民心，详情即刻呈报御前。”
“臣遵旨！”
半个时辰后，最新情报摆在御案之上。
讯号解析结果清晰而冰冷：
一、讯号非自然宇宙辐射，具有明显人工调制特征，规律、有序、携带信息；
二、来源位于远征一号与半人马座α星之间，并非来自比邻星本身，而是航线中途；
三、讯号强度持续增强，说明发射源正在移动，且移动方向直指太阳系；
四、远征一号平安回讯，舰体完好，成员无恙，但已侦测到同一陌生讯号，全员进入最高警戒。
未知，移动，人工，靠近。
四个关键词，足以让任何一个文明脊背发寒。
荣禄当即单膝跪地，声如洪钟：
“陛下！天外文明踪迹已现！臣请旨，即刻启动太阳系最高警戒！
天军三支舰队全面集结，轨道防御平台充能，小行星带防御链启动，木星深空港进入战时状态！
无论对方是善意还是恶意，我神朝必须以最强姿态迎之！”
李鸿章沉声道：“对方能跨越恒星际航行，其文明层级至少与我等同，甚至更高。
贸然开战，后果难料；贸然示弱，恐遭轻视。
当下应以稳为主，以探为先，摸清对方来意、实力、目的，再定对策。”
曾国藩缓缓点头：“陛下自登基以来，战无不胜，攻无不克，然皆是凡俗与星际之内。
今遇天外文明，是危机，亦是大世。
胜，则华夏神朝威名响彻银河；
败，则数百年基业一朝倾覆。
万不可有半分轻慢。”
殿内一片凝重。
往日横扫万邦的意气风发不见，取而代之的是面对真正未知高阶存在的谨慎。
这不是降智反派，不是落后蛮夷，而是一个同样能航行星海的文明。
武曌指尖轻叩桌面，沉默片刻，忽然抬眼，目光锐利如星河利刃：
“慌无用，怕无用，退更无用。
朕自临朝，挽大清于倾颓，御列强于国门，兴工业于蛮荒，拓疆域于星际，统万邦于一系，何曾惧过挑战？”
她一字一顿，声震殿宇：
“传朕四道旨意，一步不许错，一刻不许缓。”
“第一，远征一号即刻停止前进，原地警戒，开启全频段侦测，不得主动攻击，亦不得示弱，严密监视未知目标动向，实时回传一切数据。”
“第二，太阳系全域进入三级战备，天军舰队布防于木星之外，构建第一道防线；小行星带冶炼要塞转为军工生产，全力赶制战备星舰；地月轨道防御平台全部充能待命。”
“第三，召集科学院全体院士，集中破译天外讯号，不惜一切代价，弄清对方语言、意图、科技层级、舰队规模。”
“第四，祖庭与诸星内部稳定如常，不造谣、不恐慌、不内乱，朕要让整个神朝上下，同仇敌忾，稳如泰山。”
她顿了顿，语气陡然转厉：
“朕不管对方是何来路。
敢入太阳系疆域，敢犯华夏子民，敢动朕的星舰——
那就让他们明白，这片星空，谁才是主人。”
“臣等遵旨！”
一声齐应，凝重之中，再度燃起铁血战意。
华夏神朝，从不畏惧战争，只是不打无准备之仗。
指令下达，整个太阳系瞬间转入战时节奏。