第27章 刘关张臣服(1 / 1)

中原大地狼烟渐息,曹操自官渡一败后,精锐尽丧,仓皇南窜,一路退保荆州地界,昔日雄霸北方的枭雄,此刻已是丧家之犬,惶惶不可终日。

消息传至襄阳,整座荆州重镇瞬间震动。上至州牧府邸,下至市井百姓,无不人心惶惶,流言四起。人人都在议论那席卷天下的华夏大军,兵锋之盛,所向披靡,连坐拥北方四州的曹操都一触即溃,荆州这半壁江山,又能抵挡几时?

荆州牧刘表本就年迈体衰,卧病府中多时,汤药不断,精神早已萎靡不堪。当亲卫跌跌撞撞冲入内殿,声嘶力竭禀报曹操大败、华夏大军横扫中原、兵锋直指荆州的消息时,刘表本就苍白的面色瞬间变得如纸一般,胸口剧烈起伏,一口气没上来,双眼骤然圆睁,手指颤抖着指向殿外,喉咙里嗬嗬作响,却半个字也吐不出来。

左右侍医慌忙上前施救,又是抚背又是灌药,可终究无力回天。不过片刻,刘表身躯一软,当场气绝,一命呜呼。

州牧骤然驾崩,襄阳城内顿时群龙无首,一片混乱。

蔡瑁、张允二人本就手握荆州水军,权势滔天,又与刘表继妻蔡氏串通一气,平日里早已暗中培植势力,图谋夺权。此刻刘表一死,二人当即抓住时机,迅速封锁府门,调动亲信甲兵控制襄阳四门,以雷霆手段震慑住城内不满之声,随即拥立刘表幼子刘琮为新任荆州之主。

刘琮年幼懦弱,毫无主见,凡事皆由蔡瑁、张允二人决断。议事厅内,蔡瑁按剑而立,目光扫过众僚属,沉声道:“华夏军势不可挡,曹操百万之众尚且灰飞烟灭,我荆州兵微将寡,如何抵挡?若执意抵抗,只会招致屠城大祸,不如顺应天命,开城归降,尚可保全荆州百姓,保全诸位爵位俸禄。”

张允立刻附和:“蔡将军所言极是!如今华夏王萧辰天命在身,横扫天下,归降乃是唯一生路,若有敢言战者,以扰乱军心论处!”

在场众臣大多畏惧蔡瑁兵权,又深知华夏大军威势,无人敢出言反对。众人你看我我看你,最终纷纷点头默许。献城投降之事,便就此定下。

而此时的新野县城,刘备正眉头紧锁,立于城头眺望北方。

他驻守新野多年,手中兵马不过数千,粮草器械皆不足,虽有关羽、张飞两员盖世猛将,可二人也心中清楚,仅凭这区区兵力,面对那支连曹操都能碾碎的仙武大军,无异于以卵击石,根本毫无胜算。

更让刘备忧心的是,水镜先生所言的卧龙诸葛亮,至今仍隐居隆中,尚未出山。身边无谋士定计,无贤才筹谋,面对如此危局,他纵有匡扶汉室之心,也只觉束手无策,前路茫茫。

“大哥,如今曹军大败,华夏大军转瞬即至,新野小城,守不住啊!”张飞性子急躁,按捺不住心中焦虑,抱拳说道,“要不俺带着兄弟们冲杀一阵,好歹也拼出一条生路!”

关羽抚着长髯,面色凝重,摇了摇头:“三弟休得胡言。对方乃是仙武同修的大军,非寻常兵马可比,你我虽勇,也难敌千军万马,更遑论对方还有修仙大能坐镇。强行抵抗,只会白白葬送将士性命,连累满城百姓。”

刘备长叹一声,眼中满是无奈与苦涩:“二位贤弟所言极是。我刘备半生漂泊,屡败屡战,本欲在此地存身,以图后事,可如今大势已去。我何惧一死,只是这新野数万百姓,追随于我,我怎能弃他们于不顾,任由战火屠戮?”

他素来以仁义立身,百姓对他爱戴有加,若是弃民独走,他实在做不出这等事。可若是带着百姓一同撤离,行动迟缓,必定会被大军追上,依旧是死路一条。

正当刘备左右为难之际,北方尘土飞扬,一支甲鲜明的大军直奔新野而来,旌旗蔽日,气势滔天,正是华夏军前将军张辽,奉萧辰之命,率领五万精锐,进逼荆州,首当其冲便是新野。

张辽大军安营扎寨于新野城外,营垒森严,杀气腾腾,却并未即刻攻城。他知晓刘备仁义之名,不愿轻易动兵屠戮百姓,遂派一名使者持书入城,面见刘备。

使者立于府中,不卑不亢,递上劝降书信,朗声道:“我主华夏王奉天承运,平定北方,所向无敌。今大军南下,意在一统天下,安抚万民。刘公若能归降,既可保全新野百姓,免遭战火,亦可保全自身与二位将军之性命。若执意顽抗,城破之日,鸡犬不留,还望刘公三思。”

刘备接过书信,双手微微颤抖,看完之后,闭目良久,两行清泪滑落。

他看向关羽、张飞,声音沙哑:“二位贤弟,事到如今,抵抗已是无用。我不忍百姓因我而死,更不忍将士白白送命……不如,归降吧。”

张飞闻言,虎目圆睁,正要开口怒斥,却被关羽一把拉住。关羽对着他轻轻摇头,沉声道:“大哥仁义,为天下苍生计,此举并无过错。我等兄弟三人,生死与共,大哥若降,我二人绝不独活。”

张飞虽心有不甘,可也知局势不可逆,只能重重一拳砸在柱上,闷声应道:“俺听大哥的!”

商议已定,刘备不再犹豫,大开新野城门,亲自带着关羽、张飞,素衣出降。

张辽见刘备三人器宇不凡,又素来听闻三人忠义勇武,并未加以怠慢,以礼相待。随后,他命人妥善安置新野百姓,自己则亲自率领亲兵,将刘备、关羽、张飞三人一同送往邺城,交由萧辰处置。

数日后,三人抵达邺城。

这座华夏王朝的都城,气势恢宏,宫阙巍峨,街道井然,百姓安居乐业,一派盛世气象,与中原战乱之地判若两界。刘备见此情景,心中更是感慨万千,自知天下大势已定,非人力可逆转。

萧辰在大殿之上亲自接见三人。

他居高临下,目光落在刘备身上,见其虽屡遭挫败,却依旧面带仁义之色,眉宇间不失英雄气概,微微颔首,开口问道:“刘备,你本汉室宗亲,素有仁义之名,今日归降,心中可有不甘?”

刘备躬身行礼,语气诚恳:“华夏王顺天应人,平定乱世,百姓得以安居。备虽为宗室,却不忍苍生再遭战火,愿归降麾下,为天下安定尽一份绵薄之力,并无不甘。”

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