开工挖煤的这天，天刚蒙蒙亮，矿场就聚满了人。
八里地的路程，石开山带着二十个采矿的青壮，天不亮就从谷里出发了，每个人都背着新打的镐头、铁钎，腰上系着柳素娘她们连夜做的护膝、护肘，脚上穿着厚底的布鞋，精神头足得很。
林虎带着五个护卫队的兄弟，扛着刀和弓箭，走在队伍前后，粗嗓门一路都没停，一会儿喊着“都跟上，别落单”，一会儿又叮嘱“到了地方，都听石大哥的，别瞎碰瞎摸，安全第一”，活像个操碎了心的老母鸡。
陈默到的时候，石开山正蹲在煤矿露头的岩壁前，耳朵贴在石头上，手里的锤子轻轻敲着岩壁，一下，又一下，闭着眼，像在听什么秘密似的。
这是他的怪毛病，开工前，必须先听岩，听岩层里的动静，听有没有空响，有没有裂缝，确定安全了，才肯下镐。
林虎蹲在他旁边，憋了半天，没敢出声打扰，直到石开山放下锤子，睁开眼，才凑过去问：“石大哥，咋样？能开工不？”
石开山点了点头，黝黑的脸上露出一点笑，指了指岩壁：“岩层稳得很，没有断层，没有空穴，煤质也好，露天就能采，先从这里开口，往里挖，顺层走，绝对安全。”
他说着，拿起石灰，在岩壁上画了一道线，又在地上画了巷道的走向，宽度、高度，都标得明明白白，跟陈默给的图纸，分毫不差。
“主公。”石开山看见陈默过来，连忙站起身，躬身行礼，“都看好了，岩层稳得很，现在就能开工。”
陈默走过去，拍了拍他的肩膀，笑着说：“辛苦你了。记住，第一要务是安全，支护必须跟上，挖一步，支一步，绝不能冒险。”
他太清楚采矿的风险了，塌方、透水、瓦斯，哪一样都能要人命。哪怕是露天矿，浅巷道开采，也绝不能马虎。来之前，他就给石开山定了死规矩：安全第一，产量第二，但凡有一点风险，立刻停，绝不能拿人命换煤。
石开山重重地点了点头，拍着胸脯说：“主公放心！俺祖上三代都是吃这碗饭的，绝不让兄弟们出事！支护的木头，莫老头都给我们备好了，都是干透的硬木，结实得很，挖一米，就支上棚子，绝对稳当。”
陈默嗯了一声，目光扫过周围。矿场选在河谷的背风处，两侧是陡峭的山壁，只有前后两条路，易守难攻。林虎已经带着人，在周边设了警戒哨，路口挖了壕沟，搭了简易的木栅栏，还在山壁上设了两个瞭望台，能看清几里地外的动静，安全上，已经做到了极致。
“开工！”
石开山喊了一声，率先拿起镐头，对着岩壁上画好的线，狠狠砸了下去。
“哐当”一声，镐头嵌进了岩壁里，乌黑的煤块簌簌地掉了下来，在晨光里，闪着亮闪闪的光。
二十个青壮跟着喊了一声号子，纷纷拿起镐头、铁钎，跟着挖了起来。镐头砸在岩石上的哐当声，铁钎撬动煤块的咯吱声，还有大家的号子声，混在一起，在河谷里回荡起来，热闹得很。
林虎也闲不住，把警戒的事安排好，就撸起袖子，拿起镐头跟着挖，他力气大，一镐头下去，就能挖下一大块煤，嘴里还哼着山里的小调，粗嗓门的调子跑得没边，引得大家哈哈大笑。
陈默蹲在一旁，看着挖出来的煤块，拿起一块，在手里掂了掂，乌黑发亮，沉甸甸的，没有太多杂质，是品质极好的无烟煤。
【零号单元煤质分析：固定碳含量83%，灰分9.2%，硫分0.6%，属于优质无烟煤，适配炼焦、水泥煅烧、炼铁需求。】
系统的提示音落下，陈默心里更稳了。有了这源源不断的煤，他的水泥窑、炼铁炉，就有了源源不断的动力，再也不用靠砍树烧柴，看天吃饭了。
他没在矿场多待，看了一个多时辰，确定一切都顺顺利利的，就带着钱寻，往谷外的侦查路线走。
周拐子的人，像阴魂似的，总在周边晃，却从来不露面，像躲在暗处的蛇，等着咬人的机会。他必须亲自走一趟，看看这些人的踪迹，摸清楚他们的底细。
钱寻走在前面，脚步轻得像猫，踩在落叶上，连一点声音都没有。他时不时地蹲下身，看看地上的脚印，摸摸路边的草，时不时地指一下方向，惜字如金地说一句“这里有人待过”“三天前的脚印”。
他有个本事，只要是人走过的地方，哪怕只踩了一脚，他都能从草叶的弯折、泥土的痕迹里，看出来有多少人，往哪个方向去了，甚至能猜出对方的身高、体重，分毫不差。
两人一路往西，走了大概五里地，进了一片密林。钱寻突然停下脚步，蹲下身，指着地上的一堆灰烬，对着陈默低声说：“主公，这里是探子的藏身点，火刚灭不到两个时辰，三个人，带了弓箭，往黑风山的方向走了。”
陈默蹲下身，摸了摸灰烬，还有余温。旁边的树干上，有三个新的箭痕，地上还有三个烟蒂，是用草纸卷的旱烟，和黑风寨匪众用的一模一样。
看来，周拐子的探子，每天都在盯着望安谷和矿场的动静，连他们什么时候开工挖煤，都摸得清清楚楚。
【零号单元轨迹还原：三人藏身点已在此处停留超过12小时，持续监视矿场动向，往返路线固定，每日辰时换班。】
系统的提示音在脑海里响起，陈默的指尖轻轻敲了敲地面，眼神沉了沉。
“回去。”陈默站起身，对着钱寻摆了摆手。