然后，她看也没看贾张氏和贾东旭一眼，转身走到外间灶台，就着一点点冷水，开始和那所剩无几的棒子面，准备做明天——如果还有明天——的窝窝头。
泪水，再一次无声地滑落，滴进冰冷的面盆里，很快，消失不见。
仿佛她所有的悲伤和绝望，也都被这冰冷的生活，无声地吞噬、消化，不留一丝痕迹。
*第二天清晨，天色未明。
苏辰像往常一样，准时醒来。
他换上单薄的汗衫和短裤，推开房门，来到院子里那片相对宽敞的空地，开始他雷打不动的晨练。
深蹲，俯卧撑，仰卧起坐，一套动作下来，行云流水，肌肉在晨光中微微贲张，显露出与他平时略显文静外表不符的、充满力量感的线条。
汗水很快浸湿了他的后背，但他呼吸均匀，眼神沉静。
锻炼完毕，他走到水池边，就着冰凉的井水，开始洗漱。
冰冷的水刺激着皮肤，让他精神更加振奋。
就在这时，旁边的门“吱呀”一声开了。
秦淮茹端着一个掉了瓷的洗脸盆，低着头走了出来，似乎也是来洗漱的。
当她抬头看到只穿着汗衫短裤、露出精壮上身和结实臂膀的苏辰时，整个人明显愣了一下。
晨光熹微中，苏辰那被汗水打湿的、线条分明的胸腹和手臂肌肉，充满了雄性荷尔蒙的气息，与她平时见到的那些或瘦弱或油腻的男人截然不同。
秦淮茹的脸“唰”地一下红了，心跳没来由地漏了一拍。
她慌忙低下头，不敢再看，匆匆走到水池另一边，拧开水龙头，胡乱掬起冷水拍在脸上，试图驱散脸上那不正常的烫意和心底那丝莫名的慌乱。
可眼角余光，却还是不由自主地，偷偷瞟向旁边那个矫健的身影。
苏辰感觉到了她的目光，也注意到了她那一瞬间的失态和脸红。
他心里觉得有些好笑，但脸上没什么表情，只是加快了洗漱的动作。
他知道自己这副身体对女人的吸引力，尤其是在这个普遍营养不足、男性气质偏弱的年代。
但他更清楚自己的情况，也清楚秦淮茹是个什么样的人。
这点小小的“动心”，或许只是压抑生活下的一点本能反应，或者……是又一轮算计的开始？
他懒得深究。
快速洗漱完毕，苏辰用毛巾擦了擦脸和脖子，转身回了屋，换上一身干净的蓝色工装，对着镜子整理了一下衣领。
镜中的男人，眼神冷静，面容坚毅，早已不是当年那个懵懂无助的孤儿。
他拿起饭盒（空的，他不在厂里吃早饭），锁好门，步伐稳健地走出了四合院。
在胡同口的早点摊，他买了两根刚出锅、炸得金黄酥脆的油条，用油纸包着，一边走一边吃。
油条的香气混合着清晨的空气，让他心情不错。
新的一天开始了，不知道今天，四合院里那些可爱的邻居们，又会给他带来什么“惊喜”？
苏辰走后好一会儿，秦淮茹才磨磨蹭蹭地洗漱完，端着空盆回了贾家。
她心里乱糟糟的，一会儿是苏辰那健硕的身材带来的冲击，一会儿是家里断粮的恐惧，一会儿又是婆婆和丈夫昨晚那些恶毒话语带来的寒意。
她匆匆扒了几口昨晚剩下的、硬得像石头的窝窝头，就着咸菜咽下去，然后对贾张氏说了声“我去上班了”，便逃也似的离开了那个令人窒息的家。
走在去轧钢厂的路上，清晨的街道已经有了不少行人。
秦淮茹低着头，脚步匆匆，心里盘算着这个月那点可怜的工资该怎么分配，才能让家里多撑几天。
也许……可以再去求求车间主任，看能不能预支一点？
或者，找找看有没有更便宜的杂合面？
正想着，忽然听到一个清脆带笑的声音在叫她：“秦姐？
上班去啊？”
秦淮茹抬起头，看到娄晓娥正从对面走过来。
娄晓娥今天显然精心打扮过，穿着时下最流行的“的确良”碎花衬衫，下身是一条笔直的藏蓝色裤子，脚上是一双擦得锃亮的小皮鞋。
头发梳成两个利落的麻花辫，垂在胸前，脸上薄施脂粉，气色红润，眼神明亮，整个人洋溢着一种与周围灰暗环境格格不入的、属于富裕和悠闲阶层的鲜活气息。
和她一比，穿着洗得发白、打着补丁的工装，脸色蜡黄，眼带愁苦的秦淮茹，简直就像是两个世界的人。
“是晓娥妹子啊。”
秦淮茹勉强挤出一丝笑容，停下脚步，目光不由自主地在娄晓娥那身光鲜亮丽的衣服和红润的脸颊上流连，心里涌起一股难以言喻的酸涩和羡慕，“你这是……要出门？”
“嗯，在家待着也没事，出去逛逛，看看有没有什么新鲜东西。”
娄晓娥笑着点点头，很自然地走到秦淮茹身边，和她并肩往前走，“秦姐，你这么早就去上班啊？
“习惯了。”
秦淮茹低声道，语气里带着掩饰不住的疲惫和羡慕，“哪像晓娥妹子你，有福气，不用上班，想什么时候起就什么时候起，想逛就逛。
这日子，才是人过的。”
她是真的羡慕，甚至……有点嫉妒。
凭什么娄晓娥就能过得这么轻松惬意？
就因为她是资本家的女儿，嫁给了许大茂那个坏种？
可许大茂对她似乎……也不差？
昨晚还让她去苏辰家吃饭，还说让苏辰照顾她……想到昨晚许大茂那反常的表现和苏辰家飘出的饺子香，秦淮茹心里那点酸意更浓了，同时也升起一个念头。
她眼珠转了转，脸上露出关切的神色，压低声音，对娄晓娥说道：“晓娥妹子，有句话……我不知道当讲不当讲。”
“秦姐，你说。”
娄晓娥看着她。
“就是……昨晚，我看到你去苏辰兄弟家了。”
秦淮茹斟酌着词句，语气带着担忧，“还和苏辰兄弟一起吃饭……我知道苏辰兄弟人是挺好的，但是……这大晚上的，孤男寡女，总归是……不太好。
我是担心，万一被有些人看见了，乱嚼舌根，传到许大茂兄弟耳朵里，影响你们夫妻感情就不好了。
你可得多留个心眼，注意点分寸啊。”
她这话，表面上是为娄晓娥着想，提醒她注意影响，实则是在试探，也是在隐隐地挑拨——提醒娄晓娥，苏辰毕竟是个男人，就算“不行”，走得近了也容易惹闲话。
或许，还能让娄晓娥对曹疏远一些，这样……她秦淮茹是不是就有机会，能从苏辰那里得到点什么？
哪怕只是一点同情，一点接济？
然而，娄晓娥的反应，再次出乎她的意料。
娄晓娥听完，非但没有露出任何羞赧或担忧，反而“噗嗤”一声笑了出来，摆了摆手，语气轻松甚至带着点调侃：“哎呀，秦姐，你想多了！
苏辰他……他那情况，你又不是不知道。
大茂他清楚得很，所以才放心让我去。
昨晚还是大茂让我去的呢，还说以后他不在家，我要是害怕，可以叫苏辰过来陪我说话。
大茂说了，苏辰是正经人，值得信任。”
她顿了顿，看着秦淮茹那错愕的表情，嘴角勾起一丝略带讥诮的弧度，声音压低了些，带着一种看透世情的通透和淡淡的无奈：“其实啊，秦姐，大茂他那点心思，我明白。
他无非是想借着这个，显摆他自己‘大度’、‘明事理’，顺便还能……嗯，打击一下傻柱，在院里落个好名声。
他那个人，就爱耍这些小聪明。
我心里清楚得很。
不过，苏辰这人确实不错，跟他说话，挺轻松，不用想那么多弯弯绕。
所以啊，秦姐，你就别替我操心了。”
她这番话，说得坦荡又直接，既点破了许大茂的算计，也表明了自己对苏辰的信任和……某种程度的好感。
而且，她特意提到了苏辰的“情况”和许大茂的“放心”，等于彻底堵死了秦淮茹任何关于“男女之防”的挑拨。
秦淮茹彻底愣住了。
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