“第二，需要一件能够稳定‘混沌’与‘秩序’边界的神物作为仪式核心。此物据传早已失落。”
“第三，”苏清漪声音更冷，“仪式一旦启动，无论成功与否，作为‘钥匙’的二人，神魂俱灭，永不超生。”
山谷中一片死寂。
叶流云听得目瞪口呆，他虽然不完全明白，但“神魂俱灭”四个字，足以让他感到彻骨寒意。
秦沧澜的脸色，在听到最后一条时，也白了一下。但很快，又恢复了平静。这个结果，他并非完全没有心理准备。从知道自己是“钥匙”那天起，他就隐约感觉到，这条路的尽头，恐怕不会是花团锦簇。
“原来如此……多谢苏姑娘告知。”秦沧澜的声音有些干涩，但眼神中的坚定并未动摇。即便前路是毁灭，为了结束这纠缠的宿命，为了保护顾清辞和更多人，有些事，也必须去做。
苏清漪看着他平静的反应，眼中诧异之色更浓。她犹豫了一下，从怀中取出一个非金非木、刻满符文的黑色小盒，递给秦沧澜。
“这是……？”秦沧澜接过，入手沉重冰凉。
“此物名‘定魂珠’，并非实物，而是一道封印着特殊感应的符印。”苏清漪解释道，“它无法定位具体位置，但若另一颗‘子珠’在附近强烈共鸣，此‘母珠’便会发热示警，并指向大致方向。炼制之法早已失传，这一对是谷中遗存。”
秦沧澜立刻明白了：“另一颗‘子珠’，在顾清辞身上？”
“我不能肯定。”苏清漪摇头，“但三年前，谷主……白无涯曾让我检查过一批从外带回的‘杂物’，其中有一枚不起眼的黑色石子，气息与此珠隐约相合。我当时并未在意，后来那批杂物不知所踪。若我所料不差，那石子很可能被子珠的力量侵染，或者就是子珠本体。白无涯若将顾清辞视为重要‘物品’，将此珠放在他身上，以防走失或监控，并非没有可能。”
这无疑是一个极其重要的线索！虽然不能直接找到顾清辞，但至少提供了一个寻找的方向和可能的方法！
“此物珍贵，苏姑娘为何给我？”秦沧澜握紧黑盒，看向苏清漪。这超出了他们之前约定的情报交换范畴。
苏清漪移开目光，看向谷外氤氲的雾气，声音清冷：“无需多想。告诉你关闭门的代价，是履行约定。给你此珠，是因为我不希望那扇门被打开，而你们俩，是目前看来最可能接近‘钥匙’的人。帮你，或许也是在帮这天下苍生。况且……”
她顿了顿，语气恢复了平日的冷静疏离：“此珠在我手中并无大用，给你，算是偿还刚才你挡住地龙吐息的人情。我们两清了。”
秦沧澜深深看了她一眼，将黑盒郑重收起：“无论缘由，此情秦某记下了。”
叶流云在一旁摸摸鼻子，感觉气氛有些微妙，插话道：“那个……草药也拿到了，消息也问了，珠子也给了，咱们是不是该找路去下一层了？在这秘境里待得越久越危险。”
秦沧澜和苏清漪都点了点头。三人略作收拾，秦沧澜用剑挑开地龙的尸体，从其头颅中取出一颗拳头大小、土黄色的不规则晶核（妖丹），也算是不错的收获。随后，他们便循着山谷另一侧的隐秘小径，继续向秘境深处进发。
在他们离开后许久，岩壁上方那个幽深的洞穴内，一点微不可查的阴影蠕动了一下，悄然隐没在黑暗深处。
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