米粒睁开眼睛，第一件事就是扑到苏辰怀里，小脑袋在他脖子上蹭了蹭，然后才小声问：“哥哥，那个坏哥哥走了吗？”
“走了。”
苏辰抱住她，轻松地把她和书包一起抱起来，“他以后不敢欺负米粒了。
走，我们回家。”
他抱着米粒，目不斜视地从还趴在地上、不敢动弹的棒梗身边走过，仿佛那里只是一团无关紧要的垃圾。
夕阳将兄妹俩的影子拉得很长，渐渐消失在巷子口。
……回到四合院时，天色已经开始泛灰。
中院里，赵春花还没下工回来，院中寂静，只有公用水龙头偶尔滴落的水声。
对门贾家，门缝里已经飘出了熬粥的淡淡香气，还隐约夹杂着贾张氏催促秦淮茹快点做饭的唠叨声。
苏辰掏出奶奶留给他的钥匙，打开了自家那扇略显沉重的木门。
屋里有些暗，他先点着了桌上的煤油灯，豆大的火苗跳动起来，驱散了一室昏暗。
把米粒放下，又把自己的书包挂好。
早上吃的那一个白面馒头和炒米很顶饿，此刻他和米粒都不算太饿。
“米粒，你自己玩一会儿，哥哥写作业。”
苏辰从书包里拿出课本和作业本，还有半截铅笔头，放在了炕上那张小方桌上。
米粒乖乖点头，自己爬到炕里边，从窗台上摸出那截更短的铅笔头——那是苏辰用剩下的，又翻出之前糊墙的旧报纸，趴在炕上，学着苏辰的样子，在报纸的空白处认认真真地“画”起来，其实只是一些歪歪扭扭的线条和圆圈。
画了一会儿，她抬起头，眨巴着大眼睛看苏辰：“哥哥，糖……”苏辰知道她说的是李老师给的那颗麦芽糖，早就吃完了。
他笔下不停，随口应道：“糖吃完了。
等以后哥哥有钱了，给米粒买好多好多糖，大白兔奶糖，好不好？”
“好！”
米粒立刻开心了，小脸上露出憧憬的笑容，继续低头去“创作”她的抽象画，仿佛已经看到了成堆的奶糖。
屋里很安静，只有铅笔划过纸面的沙沙声，和米粒偶尔哼出的不成调的小曲。
苏辰很快写完了算术作业，又开始预习明天的语文课文。
这些内容对他而言过于简单，但他依然做得很认真，这是一种习惯，也是在这个时代安身立命、获取未来资本最稳妥的起点之一。
不知过了多久，院外传来一阵略显沉重却利落的脚步声，紧接着，家门被推开，带着一身寒气与淡淡机油味的赵春花走了进来。
她脸上带着显而易见的疲惫，五十岁的人，第一天进车间，哪怕是学徒工，跟着看、跟着学，站着忙活一天，体力消耗也极大。
但当她看到炕桌上煤油灯下，孙子挺直腰板认真书写的侧影，以及旁边安安静静涂画的小孙女时，那满身的疲惫仿佛瞬间被驱散了不少，黝黑的脸上绽开一个欣慰又自豪的笑容。
“哎哟，俺家小尘真用功！
米粒也乖！”
赵春花的大嗓门带着笑意响起，她放下手里一个同样洗得发白的帆布挎包，搓了搓冻得有些发红的手，“饿了吧？
奶这就做饭，很快！”
“奶奶，我们不饿，您歇会儿。”
苏辰放下笔，想要下炕。