哲想问您，您今天带着这么多叔叔伯伯，还有我奶奶、二叔二婶，来我们家，是有什么事吗？是不是……”
他故意拖长了语调，目光扫过煤球炉上的锅。
“也是为了问我们家这大米是哪儿来的？”
易中海被贾明哲这突如其来、直指核心的一问，问得心头一跳，老脸上闪过一丝极不自然的慌乱。
他活了大半辈子，在四合院里凭借辈分、工龄和多年经营的“公正”形象，一直说一不二，何曾被一个孩子，用这种近乎质问的、带着明显讽刺的语气问过话？
他本意当然是来看李淑婉是不是快死了，然后顺势推动贾东旭接班、安排孩子、分配房子那一套算计。可这话能明说吗？尤其是现在李淑婉不但没死，还好端端地站在这里，虽然脸色还有些苍白，但明显是缓过来了！
这让他之前所有的打算和说辞，全都成了笑话，甚至成了把柄！
他脑子罕见地短路了几秒，生平第一次在一个孩子面前感到了慌张和棘手。
他下意识地瞥了一眼门口，虽然门被进来的人堵着，但他能感觉到，外面肯定已经聚拢了一些听到动静过来看热闹的邻居。
这事，绝对不能承认！
“咳咳。”
易中海用力咳嗽了两声，掩饰自己的尴尬，迅速调整表情，努力让自己的声音听起来和蔼又带着长者的威严。
“明哲啊，你这孩子，说什么呢。我们……我们就是听说你妈病得厉害，过来看看，看看有没有什么需要帮忙的。
大家都是邻居，互相关心是应该的嘛。”
他绝口不提大米，也不提之前的算计，试图把话题拉回到“邻里关怀”的轨道上。
“哦——原来是来看我妈病情的啊。”
贾明哲做出一副恍然大悟的样子，小脸上却露出一丝毫不掩饰的、带着天真的“疑惑”，他眨巴着大眼睛，看着易中海，又看了看他身后两手空空的众人，用一种清脆的、足以让门口看热闹的人都听清的声音问道。
“可是，易爷爷，我听说，去看生病的人，不是应该带点东西吗？比如鸡蛋啊，红糖啊，罐头啊什么的。我妈妈以前去看生病的王奶奶，还带了两个鸡蛋呢。怎么易爷爷你们这么多人来看我妈，都是……空着手来的呀？”
“空着手”三个字，贾明哲咬得格外清晰，还带着点孩子气的不解。
轰——！
易中海只觉得一股热血猛地冲上头顶，老脸瞬间涨得通红，火辣辣的，像是被人当众狠狠扇了一记耳光！
他刚才急中生智编的“来看病情”的理由，被贾明哲这孩子用最朴素、也最无可辩驳的“礼数”问题，给当众、赤裸裸地戳破了！
是啊，看病人，哪有空着手的？尤其是在这年头，大家虽然都穷，但越是穷，越是讲究个礼数人情，哪怕只是带两个鸡蛋、一把挂面，那也是心意。
他们这一大群人，气势汹汹闯进来，两手空空，哪里像是来看病人的？分明就是来看热闹，或者……别有用心！
门口，果然传来了低低的、压抑不住的议论声，虽然听不真切，但那些“看病人空手”、“不像话”、“肯定是听说李淑婉不行了来分东西的”、“贾东旭肯定又惦记他哥哥那名额和房子了”、“连壹大爷都帮着干这事”之类的只言片语，
还是顺着门缝、透过人墙，隐隐约约地飘了进来，像一根根细针，扎在易中海的耳朵里，刺在他的老脸上。
易中海真的慌了。
他能在四合院立足，靠的就是多年经营出来的“公正无私”、“德高望重”的形象。今天这事，若是坐实了他们这群人是来趁人病、谋人家产，那他的名声可就全毁了！什么壹大爷，什么道德楷模，都会成为笑话！
不行！绝对不行！必须立刻扭转！
易中海不愧是老江湖，瞬间做出了决断。
他猛地提高声音，打断了门口隐隐的议论，也压下了自己心中的慌乱，脸上挤出一个略显僵硬但努力显得真诚的笑容，对着贾明哲，也对着门口的方向说道。
“嗨！明哲这孩子，心直口快！我们怎么可能空手来呢？这不是……这不是不知道你妈具体什么情况，怕买的东西不对症嘛！
这看病人，也得讲究个合适不是？”
他一边说，一边手已经伸进了自己中山装的上衣口袋里，摸索了一下，掏出了一张折叠得整整齐齐的绿色纸币——面值五块钱！在六十年代，这可是一笔不小的钱，一个普通工人月工资也就三四十块，五块钱能买不少东西了。
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