倒计时归零前的最后七小时。
林默独自站在“明镜”地下最深处的静思室。这里没有任何电子设备，墙壁和地板由吸收所有光线和声音的特殊材料构成，绝对的黑暗与寂静。只有他脑海中的镜核，如同心脏般缓缓搏动，稳定在49%的完整度，对“真实之境”坐标的解析，在半小时前，终于艰难地抵达了100%。
坐标清晰无比，指向人马座A*黑洞事件视界附近，一个极其微小的、不稳定的时空奇点。那里是“真实之境”的次级入口，也是三百日倒计时的终点。
他没有告诉任何人具体的坐标和时间。最后的时刻，他需要独自面对，理清思绪，平复那因日益清晰的、对那片“坟场”的模糊感应而翻腾不止的心绪。
然而，就在他尝试将最后一点杂念摒除，准备迎接未知旅程时——
静思室消失了。
绝对的黑暗被一片柔和、均匀、无处不在的光芒取代。林默发现自己站在一个无限延伸的、由流动的光芒构成的平台上，脚下是温暖而坚实的触感。前方不远处，悬浮着三个形态各异、散发着不同“气息”的身影。
左侧，是一个由无数流动的数据流、逻辑符号和不断生灭的几何图形构成的人形轮廓，冰冷、精确、不带任何情感，它是“逻辑之影”。中间，是一个不断变幻着各种历史人物面容的虚影，从原始部落的祭司到封建王朝的帝王，从工业巨子到反战领袖……沧桑、厚重，仿佛承载了文明所有的荣耀与尘埃，它是“历史之影”。右侧，则是一个散发着温暖、纯净、包容性白光的、形态模糊的光团，给人一种莫名的安心与善意之感，它是“善意之影”？
那个曾在倒计时开始时响起的、宏大、非男非女、直接作用于宇宙规则层面的声音，此刻清晰无比地响彻在林默的意识深处，也仿佛回荡在这片光芒的每一个角落：
“第一试炼：文明之镜。开始。”
“试炼者林默，文明关联个体，镜核持有者。你将亲身‘体验’你的文明历史中，三个最关键、亦最具争议的‘节点’。你的每一个抉择，都将实时影响虚拟历史走向，并作为评估你之文明本质、智慧、价值取向的依据。”
“节点载入中……”
没有给林默任何提问或准备的时间，光芒平台骤然旋转、坍缩，他感到自己的意识被猛地抽离、压缩，然后投入了一条奔腾咆哮的、由无数光影碎片构成的“历史长河”！
天旋地转，感官重组。
当林默再次“站稳”，他发现自己身处一个完全陌生的环境。灼热的阳光炙烤着粗糙的皮肤，浓烈的、混合了泥土、汗水、血腥和草木燃烧气味的空气涌入鼻腔。耳边是粗野的呼喝、痛苦的呻吟、金属与石木碰撞的闷响，以及一种直击灵魂的、充满野性与杀意的战吼。
他低头，发现自己穿着一件由某种粗糙兽皮简单缝制的衣物，手里握着一柄沉重的、边缘布满缺口的石斧。身体健壮，肌肉贲张，充满了原始的力量感，但左臂有一道新鲜的、深可见骨的伤口，正火辣辣地疼。周围，是数十个和他装扮类似、脸上涂抹着狰狞油彩、眼中燃烧着疯狂战意的男女，他们正依托着简陋的木石障碍，与另一群同样狂野的战士厮杀。
记忆碎片如同潮水般涌入——他是“灰岩”部落年轻的首领“岩牙”。河对岸的“黑水”部落趁着旱季水源枯竭，袭击了灰岩的取水地，杀死了包括他父亲在内的数名战士。现在，黑水部落倾巢而出，要一举吞并灰岩，夺取这片山谷中最后的水源和猎场。灰岩部落已退无可退，身后就是老人、妇女和孩子藏身的山洞。这是灭族之战，没有退路。
“岩牙！他们的祭司在施法！箭雨要来了！”一个满脸是血的战士扑到他身边吼道。
林默（岩牙）抬头，看到对面阵线后方，几个披着羽毛和兽骨、脸上画满诡异符号的“黑水”祭司，正围着一个小小的火堆跳跃、吟唱，一股令人不安的、灼热的能量正在他们上空汇聚。而己方这边，仅有的两名萨满已经在之前的交手中力竭倒地。
时间仿佛被拉长。林默（岩牙）的“现代意识”与“岩牙”的原始记忆和本能激烈冲突。按照岩牙的本能，应该集结最勇猛的战士，不计代价冲过去，斩杀祭司，或者用更残酷的牺牲仪式激发部落的狂暴。但林默的理智在尖叫：冲锋是送死，对方的战士人数占优，阵型严整。硬拼，灰岩必败。
“首领！怎么办？！”周围的战士看着他，眼中是绝望、疯狂，以及最后一丝对首领的信任。
怎么办？林默的大脑以前所未有的速度运转。他“看”着战场，观察着地形、双方的人员分布、武器的差异。“黑水”部落战士更壮，装备更好（有少量青铜武器），但阵型略显呆板，依赖祭司的“法术”支持。己方战士更灵活，熟悉地形，但士气因连番打击和首领受伤而低落。水源…是冲突的核心，也是“黑水”的命脉，他们远离自己的聚居地作战，补给线脆弱。
一个疯狂的计划在他心中成形。这不是岩牙能想出的计划，这是融合了数千年军事战略、心理学和博弈论的、超越时代的“奇谋”。
“传令！”林默（岩牙）用石斧狠狠砸在地上，用尽全力嘶吼，声音压过了战场喧嚣，“第一队、第二队，放弃正面，全部散开！钻进两侧的乱石和树丛，用投石索和吹箭骚扰他们侧翼和后队，专打那些拿青铜器的！不要硬拼，打了就跑！”
“第三队，跟我来！把剩下的所有火把和晒干的毒草捆都拿来！”他指向战场侧面一条被杂草掩盖的、干涸的狭窄河道，“我们从那里绕过去，不要管他们的战士，目标是那个火堆和祭司！还有，分出两个人，用最快的速度，跑到上游我们昨天发现的那个小水洼，用石头和泥巴把它彻底堵死！做隐蔽点！”
命令匪夷所思。放弃正面阵地？分散本就稀少的力量？还去堵一个无关紧要的小水洼？战士们愣住了。
“快！想活命，想保住山洞里的女人和孩子，就照我说的做！”林默（岩牙）眼中爆发出岩牙不曾有过的、锐利如鹰隼又沉稳如山岳的光芒，那是一种不容置疑的领袖气质，混合了镜核带来的精神威压。
求生的本能压过了疑惑。战士们咬牙执行。
战场局势瞬间变得诡异。“灰岩”的战士如同受惊的土拨鼠，呼啦一下散入山林，不再正面硬抗，而是从各个刁钻的角度投出石块、射出吹箭。虽然杀伤有限，但极大地干扰了“黑水”战士的阵型和士气，尤其当几个手持宝贵青铜武器的勇士被毒吹箭射中，惨叫着倒地后，“黑水”的攻势明显一滞。
而林默（岩牙）带着最精锐的十余人，如同鬼魅般从干涸河道摸近，在“黑水”祭司的箭雨法术即将完成的前一刻，突然杀出！他们没有直接冲击祭司，而是将点燃的、混合了毒草和刺鼻气味的草捆，用投石索远远地抛向祭司周围的火堆和人群！
轰！毒烟弥漫，刺鼻的气味和诡异的烟雾瞬间扰乱了祭司的吟唱和施法，几个祭司被呛得剧烈咳嗽，法术反噬，闷哼着委顿在地。凝聚的灼热能量失控消散。
“就是现在！吹响号角！全体喊：水没了！黑水的水源被山神收走了！”林默（岩牙）对着一个手持牛角号的战士怒吼。
呜——！！！