“叶明，小心！”铁山突然冲来，推开叶明，自己却被巨手抓住，捏成血雾。
“铁山前辈——！”叶明目眦欲裂。
“谷主，快走！”蓝漪也冲来，引爆全身，化作滔天巨浪，暂时阻挡巨手。接着，无数下界修士冲上，以自爆阻挡，为叶明争取时间。
“不...不要...”叶明泪流满面。这些与他并肩作战的战友，正在一个个死去。
“走啊！为我们报仇！”最后一声吼，是一个年轻的筑基修士，他冲进巨手，自爆。
叶明咬牙，转身冲向黑洞。他知道，炼虚大能还没完全过来，只是投影。若他能冲进黑洞，在通道中阻击，或许能阻止他降临。
“找死！”黑洞中传来冷哼，巨手拍向他。
叶明不躲，燃烧精血，修为强行突破，踏入炼虚！虽然只是暂时，但够了。他一剑刺出，斩道剑化作万丈剑光，刺入黑洞。
“啊——！”黑洞中传来惨叫，巨手崩碎。但叶明也被反震，重伤吐血。
通道开始崩塌，炼虚大能的气息迅速减弱，最后消失。他没能过来。
但叶明也油尽灯枯。他看向四周，下界修士，只剩不到万人，个个带伤。上界修士，则全灭，包括那三位化神。
“赢了...我们赢了...”一个修士喃喃，随即哭出声。接着，哭声一片。赢了，但代价太大，十万大军，死伤九成。
叶明跪在地上，看着满地的尸体，心中痛如刀绞。铁山、蓝漪...那些熟悉的面孔，都不在了。
“谷主，我们...接下来怎么办？”一个幸存的元婴修士问。
“回家...”叶明虚弱道，“带上战友的遗体，回家...”
三天后，下界，战魂谷。
十万大军出征，回来不到一万，还个个带伤。谷中，哭声震天。叶明站在高台上，看着台下密密麻麻的棺椁，心中空荡荡的。
“今日，我们在此，送别英魂。”他开口，声音沙哑，“他们去了，但他们的精神，永存。从今往后，每年的今天，都是‘英魂祭’。我们要让子孙后代记住，今天的和平，是用鲜血换来的。”
台下，万人垂泪。
“上界经此一役，百年内，不敢再来。但仇恨未消，他们迟早会报复。所以，我们不能松懈，要更强，强到让他们不敢再来犯！”叶明握拳，“我宣布，战魂谷，改名为‘英魂殿’，殿中供奉所有战死者灵位。凡下界修士，皆可入殿祭拜，但需立誓：守护下界，永不屈服！”
“守护下界，永不屈服！”万人齐吼。
三个月后，英魂殿建成。殿中，十万灵位，密密麻麻。每天，都有无数修士前来祭拜。下界，进入了一个相对和平的时期。上界再没来犯，但所有人都知道，这是暴风雨前的宁静。
叶明在殿后建了座草庐，独自居住。他伤势很重，修为跌落到化神初期，且难以恢复。但他不在意，每日在殿中打扫，为灵位拂尘。
这天，玄诚道长来访。
“叶明，有件事，要告诉你。”玄诚神色复杂。
“道长请说。”
“我们在清理紫阳宗时，发现一间密室，里面...关着一个人。”玄诚顿了顿，“是清月，时之兽要找的那个人。”
叶明猛然抬头：“她还活着？”
“活着，但...生不如死。”玄诚叹气，“她被抽走了时间本源，永葆青春，但也永远失去了力量，像个凡人，被囚禁了三百年。我们救出她时，她已神志不清，只记得要等一个人，等一只兽。”
“带我去见她。”
清月被安置在英魂殿偏殿，是个白衣女子，看起来很年轻，但眼神空洞，呆呆地望着窗外。叶明走近，她突然转头，看着他，眼中闪过光芒：“你...是叶家的人？”
“是，晚辈叶明。”
“叶晓...他还好吗？”清月问。
“太爷爷他...已故去。”叶明低声道。
清月眼中光芒熄灭，又恢复空洞：“是吗...都死了...只剩我了...”
“清月前辈，时之兽还在等你。”叶明道，“它让我告诉你，它从未怪你，只恨自己无能，没能救你。”
听到时之兽的名字，清月眼中有了些神采：“小银...它还活着？”
“活着，在时间之塔。它让我救你出去，我做到了。现在，我送你去见它，可好？”
清月流泪，点头。
叶明带她到东海，时间之塔前。时之兽感应到气息，从塔中冲出，看到清月，巨大的身躯颤抖：“清月...真的是你...”
“小银...”清月伸手，抚上它的头。
时之兽化作人形，是个银发青年，抱住清月，嚎啕大哭。三百年思念，三百年悔恨，今日终于得解。
叶明默默离开，将时间留给他们。回程路上，他感觉心中一块石头落地。至少，这对有情人，团聚了。
回到英魂殿，他站在殿前，看着远方。夕阳西下，天地一片金黄。
“太爷爷，猎鹰叔，云雀姨，铁山前辈，蓝漪前辈...还有所有战死的兄弟，你们安息。接下来的路，我来走。我会守护好这个世界，直到，永远。”
他转身，走进殿中。殿内，烛火通明，映照着十万灵位，像十万双眼睛，在看着他，在守护着这个世界。
路，还很长。
但希望，永不灭。
第二十五章完
叶明率十万下界修士反攻上界，惨胜，毁传送阵，阻炼虚大能降临。下界伤亡九成，铁山、蓝漪等众多战友牺牲。叶明建英魂殿纪念英魂，下界进入相对和平期。救出时之兽所寻之人清月，使其与兽团聚。叶明继承遗志，继续守护下界。故事告一段落，但守护之路永续，希望不灭。