翌日下午，苏清霜跟刘执事告了假，独自上了后山。
山路蜿蜒，她刻意绕了两圈，时而驻足，时而折返，目光扫过身后每一处阴影。确定无人跟踪，才往约定地点行去。
后山深处，那片空地笼罩在斑驳树影里。柳月已等在那里。
她今日换了身黛色衣裳，头发梳得利落，以一根木簪固定，整个人比上次精神许多，像一株经雨洗过的竹。见苏清霜来，她笑了笑，眼角细纹舒展：
“来了。”
苏清霜走过去，在她面前站定。
柳月目光在她脸上停留许久，似在透过她看另一个人：
“你越来越像你娘了。”
苏清霜不接话。
柳月叹了口气，在身旁青石上坐下，拍了拍身边位置：
“坐吧。今日要讲的，有些长。”
苏清霜未动。
柳月不勉强，沉默片刻，望向远处山峦，声音轻得像自言自语：
“你娘叫苏婉君，青云宗上一代弟子。”
苏清霜眼底的光微微一动。
“她天赋极好，二十岁破入练气期，是宗门重点栽培的苗子。”柳月继续道，“后来下山历练，遇见了一个人。”
她顿住，收回目光，看着苏清霜：
“那个人，是你爹。”
苏清霜垂在身侧的手指微微收紧。
柳月笑了笑，那笑意里浸着苦涩：
“你爹叫什么，我不知道。你娘从未提过。她只说，他是个极好的人，可惜……不该遇见。”
风过林间，树叶沙沙作响。
苏清霜开口：
“后来呢？”
柳月摇头：
“后来，你娘有了身孕。宗门规矩，弟子不得与外族通婚。她只能离开。带着你，一路往南，最后到了青阳城苏家。”
她看着苏清霜，目光复杂：
“苏家收留了她，条件是她交出身上那件东西。”
苏清霜下意识抚上腕间玉镯。
柳月点头：
“便是这镯子。你娘答应了，但她交出去的是假的。真的，她留给了你。”
苏清霜沉默良久：
“那东西，有何用？”
柳月摇头：
“我不知道。我只知道，苏家为了它，寻了你娘二十年。你娘死后，他们又寻了你二十年。”
她站起身，拍了拍裙上草屑，走到苏清霜面前，压低声音：
“你娘临终前让我转告你——镯子里藏着她的传承，也藏着你的身世。待你突破练气期，它自会开启。”
苏清霜低头，凝视腕上玉镯。
练气期。
快了。
她抬眼，目光直刺柳月眼底：
“你与我娘，是何关系？”
柳月笑了笑，那笑容里有追忆，有怅然：
“我是她的丫鬟，也是她的挚友。她救过我的命，我答应她，照顾你。”
她往前走了一步：
“那个叫柳轻轻的姑娘，是你娘捡回来的。”
苏清霜眼底的光骤然一亮。
柳月声音更低：
“十几年前，你娘在山下溪边捡到一个女婴，便是她。你娘给她取名柳轻轻，让她跟着我姓，好有个依托。”
苏清霜沉默许久：
“她可知？”
柳月摇头：
“不知。她太小了，什么都不记得。只记得自己姓柳，有个姐姐叫清霜。”
苏清霜望向远处，杂役院的方向炊烟袅袅。
柳月看着她侧脸，突然道：
“你娘是个好人。她救过许多人，也帮过许多人。但好人，往往不长命。”
她转身往林子里走，黛色衣裳没入树荫。