三号结界，新宿御苑。
空气中弥漫着腐朽的甜腻气味，那是咒力与血腥混合后的味道。
间桐樱被五个男人围在空旷的草坪中央。
他们穿着统一的黑色风衣，脸上带着贪婪而病态的兴奋，看她的姿态，不像是看一个活人，更像是在打量一件稀世珍宝。
“错不了，就是这股气息……与‘圣杯’同源的‘此世之恶’。”领头的诅咒师伸出舌头，舔了舔干裂的嘴唇，“只要把这东西从她体内剥离出来，我们就能制造出最强的咒具！”
另一个诅咒师已经迫不及待地搓着手：“别废话了，快动手！夜长梦多。”
恐惧，冰冷刺骨的恐惧，顺着脊椎爬上樱的后脑。
她蜷缩着身体，浑身都在发抖，紫色的发丝垂下，遮住了她空洞的脸。
她想起了那些被虫子啃噬的日夜，想起了地下室的黑暗与潮湿。
反抗？逃跑？这些词汇早已在她的生命中被抹去。
一只布满老茧的手抓向她的肩膀。
就在指尖即将触碰到她单薄衣衫的瞬间，一句冰冷的话语毫无征兆地在她脑海中炸响。
“怪物又怎样？只要你够强，神明也要给你交税。”
是那个男人的声音。
那个将她从虫群地狱中拽出来，又毫不留情地告诉她“你的命归我管”的男人。
墨丘利……
紧接着，是另一句更直接的教导。
“变强，然后收他们的命。”
抓住她的那名诅咒师突然感觉手腕一紧。
他低下头，看到一只纤细、苍白的手，正死死地扣住自己。
女孩抬起了头。
那张原本被恐惧和绝望占据的脸上，此刻没有任何情绪，只有一片死寂的虚无。
“你要……剥离我？”樱的声音很轻，却带着一种令人心悸的非人质感。
“小丫头，还敢反抗？”诅咒师狞笑着，试图抽出自己的手，却发现对方的力量大得惊人。
下一秒，他脚下的影子蠕动了一下。
不是错觉。
以间桐樱为中心，她的影子正以一种违背物理法则的方式迅速扩张、变黑、沸腾。
“什么东西？！”
诅咒师们惊骇地后退，但已经晚了。
漆黑的泥沼从樱的影子里喷涌而出，瞬间覆盖了方圆百米的草坪。街道、路灯、树木，所有的一切都被染上了不祥的黑色。
“啊——！”
最近的那个诅咒师发出一声惨叫，他的双脚被黑泥缠住，整个人被一股巨力向下拉扯。
他释放出自己的咒灵，一只狰狞的蜈蚣怪物，试图撕裂黑泥。
但那只咒灵刚一接触到黑泥，就像落入热汤的黄油，连挣扎都来不及，就在滋滋声中被溶解、吞噬。
“救我！救我！”
诅咒师们惊恐地尖叫，用尽浑身解数攻击着脚下的黑泥，但所有的咒术攻击都石沉大海，没有激起半点波澜。
无数黑色的手臂从泥沼中伸出，抓住了他们的身体，将他们一个接一个地拖入那片深不见底的黑暗中。
“不——！”
最后的惨叫声被黑泥吞没，世界重归寂静。
黑泥缓缓退去，重新收缩回樱的脚下，变回了正常的影子。
草坪上空无一人，仿佛刚才那五个活生生的人和他们的咒灵从未存在过。
樱呆呆地看着自己的双手，身体再次无法抑制地颤抖起来。
“我……杀了人……”
崩溃的泪水即将涌出，一只温热的手掌却轻轻放在了她的头顶。
墨丘利不知何时出现在她身后，看着满目疮痍的现场，脸上没有丝毫责备。
“干得漂亮。”他揉了揉樱的头发，声线平淡，“这才是我的收租婆。”
樱的哭泣戛然而止，她愣愣地抬起头。
“开玩笑的。”墨丘利没有给她继续沉湎于情绪的时间，系统的提示音恰到好处地响起。
【支线任务发布：捕食】