后堂的空气里弥漫着一股好闻的茉莉花茶香，却盖不住那股子焦糊味。
顾言坐在红木太师椅上，看着苏婉那双捧着茶盏微微发颤的手。
这个在外人面前像只母豹子一样的女人，此刻卸下了防备，眼底只剩下一片青黑的疲惫。
“让您见笑了。”苏婉苦笑一声，将一杯热茶推到顾言面前，“王三那个畜生，不仅卷走了柜上所有的流动资金，临走前还在账房放了一把火。虽说扑救及时，可最近三年的进货底单和往来票据，大半都成了灰。”
她指了指桌角那堆黑乎乎的纸灰和几本残缺不全的账册，声音里透着绝望：“现在几家大的供货商都听到了风声，说是要来讨债。若是拿不出对账凭据，他们就要按最高价折算，还要强行收了我的铺子抵债。这苏记米行，怕是要断在我手里了。”
顾言没急着喝茶，目光在那堆看似废物的纸灰上扫过。
若是旁人，看到的只是一堆垃圾。
但在顾言眼中，无数细密的数据流正从那些残损的边缘升起，像是无数只萤火虫在空中重新排列组合。
【初级商业洞察力已激活】
【正在解析残留墨迹压痕……】
【正在关联库存吞吐量与市场均价……】
【逻辑链条重组中……】
“未必。”
顾言放下茶盏，从怀里掏出一支钢笔，扯过一张干净的宣纸。
苏婉愣了一下：“顾先生，您这是？”
“凡走过必留痕迹，凡做过必有因果。”顾言头也不抬，笔尖在纸上飞快地游走，“王三虽然烧了底单，但他烧不掉仓库里的陈米霉斑，也烧不掉这桌面上长年累月记账留下的笔触压痕。只要知道进出项的逻辑，反推一本账，不难。”
苏婉看着顾言那副笃定的模样，心里觉得荒谬，可看着那一行行清晰列出的日期、品类、单价，竟与她记忆中模糊的印象惊人地重合，到了嘴边的质疑硬是咽了回去。
笔尖划过纸面的沙沙声，在寂静的后堂里显得格外清晰。
一刻钟后。
“砰！”
前堂的大门被人粗暴地踹开，紧接着是一阵杂乱的脚步声和叫骂声。
“苏掌柜！躲在后院孵蛋呢？赶紧出来！今天这账要是算不清楚，哥几个可就不客气了！”
苏婉脸色骤变，那是供货商赵老板的声音。
她刚要起身，一只温热的大手按住了她的肩膀。
顾言慢条斯理地合上钢笔，将那张写满了字的宣纸折好，放入上衣口袋，嘴角勾起一抹冷意：“走吧，去看看是哪路神仙在叫唤。”
前堂里早已乱作一团。
两三个穿着绸缎长衫的中年男人正气势汹汹地拍着柜台，而在这群人中间，站着个尖嘴猴腮、穿着一身不合体西装的男人——正是那个卷款潜逃的前账房，王三。
此时的王三，全然没有了丧家之犬的模样，反而昂着头，指着柜台里的彪子骂道：“瞪什么瞪！我现在是代表赵老板来查账的！苏婉拿不出凭据，那就是想赖账！根据行规，拿不出钱就得拿铺子抵！”
“王三，你还有脸回来？”苏婉撩开门帘，凤眼含煞。
“人为财死，鸟为食亡嘛。”王三嘿嘿一笑，那双三角眼里满是贪婪，“掌柜的，你也别撑着了。那把火是我亲手点的，烧得干干净净。你要是识相，把米行四成的干股让出来，这债，咱们还好商量。”
几个供货商也跟着起哄：“就是！苏掌柜，咱们做生意的讲究个诚信，没凭据我们怎么信你？”
苏婉气得浑身发抖，正要发作，顾言已经越过她，径直走到了柜台前。
他身材挺拔，往那儿一站，自有一股渊渟岳峙的气度，硬是把王三那股子嚣张气焰压下去几分。
“要凭据是吗？”顾言从口袋里掏出那张宣纸，轻轻抖开，“刚好，我这里有一份很有意思的账目，各位要不要听听？”
王三脸色微变，随即嗤笑道：“装神弄鬼！底单都烧成灰了，你拿张破纸糊弄鬼呢？”
顾言看都没看他一眼，目光落在为首的赵老板身上：“赵老板，上个月十八号，你送来的那批‘盘锦精米’，实则是掺了三成陈米的次等货。当时的入库单上签的是特级米的价格，每斤一千八百元（旧币），总共两千斤。这中间的差价，去了哪儿？”
赵老板的脸皮一抽，眼神下意识地飘向王三。
顾言视线一转，像把手术刀一样精准地切向王三：“同天下午，王三在广和楼听戏，打赏了名角儿小如意五万元。这钱，刚好是那笔差价的四成回扣。”
全场死寂。
王三的冷汗唰地一下就下来了，腿肚子开始转筋：“你……你血口喷人！证据呢？”