阴秽能量接触到断裂符文的刹那，如同水滴落入滚油，长命锁猛地一震，发出低沉呜咽般的嗡鸣！更多的、更加黑暗痛苦的记忆碎片冲击而来，混合着狂暴的阴秽气息，反冲向沈砚！左肩的阴秽能量团更是如同找到了归宿，欢呼雀跃地想要脱离他的身体，投入那锁中！
沈砚咬牙硬抗，嘴角溢出一缕鲜血。他维持着意识的清明，将“价契”的感知提升到极限，不去理会那些负面冲击，只专注于“感受”那破损规则本身的结构、裂痕的性质、以及……如果要“临时修补”或“暂时隔绝”其污染泄露，需要付出什么样的“代价”？
模糊的、扭曲的、充满不祥的“概念”在他意识中浮现：“破损的稳固”、“泄露的锚定”、“污染的契约”……若要“暂时封堵”，需支付“纯净的灵魂之力”或“高位的规则碎片”……代价高昂，非他目前所能及。
但，另一个更细微的感知浮现：这破损之处，似乎对“同源的、有序的规则之力”有着本能的“渴求”与“吸附”倾向。它像一块破碎的磁铁，渴望找到另一块能与之契合的部分，哪怕只是临时的拼接。
沈砚心中一动。同源的、有序的规则之力……自己“价契”的能力，是否算是一种？虽然道路不同，但本质都是对“规则”的操作。或者……自己手中那枚完好的厌胜钱？
他立刻中断了阴秽能量的引导，忍痛将其重新压制回左肩。然后，他用右手拇指，轻轻按在了长命锁断裂符文的正中央，同时，左手探入怀中，握住了那枚温热的厌胜钱。
他没有将厌胜钱取出接触，只是将自身通过厌胜钱温养、熟悉的那一丝“规则”气息，混合着一点点“价契”特有的、关于“交易”与“平衡”的意念，极其小心地，透过拇指，注入那断裂的符文之中。
这一次，没有剧烈的冲击。长命锁只是轻轻震颤了一下，表面的灰黑色秽气似乎凝滞了瞬间。锁内那点微弱的银光，极其轻微地、但确实地亮了一线，仿佛垂死之人回光返照般，多了一丝极其微弱的、稳定的韵律。
有效！虽然只是杯水车薪，但这证明他的思路可行！这破损的“钥匙”，对同源有序的规则有反应，可以暂时安抚甚至极微弱地“激活”其残存的正向特性！
但这也意味着，一旦他开始尝试，就等于将自己和这枚破损的“钥匙”，更紧密地绑定在了一起。它渴求他的规则之力来“安抚”，而它内部的污染和破损，也可能反过来影响他。
这是一笔风险极高的投资。
沈砚缓缓松开了拇指，长命锁的银光重新黯淡下去，但似乎比之前稳定了那么一丝丝。他左肩的阴秽能量在失去引导后，也暂时恢复了那种蛰伏的躁动。
他握着长命锁，沉默了片刻。锁很重，不仅是物理上的重量，更是其承载的失败历史、污染、以及那份与自身命运隐约交织的沉重。
“沈顾问？”门口的阿青见他久久不动，试探着问。
沈砚回过神，将长命锁小心地放入一个早已准备好的、内衬特制符文的铅盒中，扣紧。阴冷的感觉被隔绝了大半。房间内浓郁的秽气似乎也随着锁被取下，失去了核心支撑，开始缓缓消散，温度在逐渐回升。
“拿到了。我们走。”沈砚转身，走向门口，脚步略显虚浮。刚才的尝试消耗巨大。
阿青看了一眼他苍白的脸色和手中密封的铅盒，没有多问，立刻在前引路。
两人下到客厅，陈金水正坐立不安地等在那里，看到他们下来，尤其是沈砚手中的铅盒，脸色变了变，但没敢多问。
“锁我们带走了。这里的阴气会慢慢散去，但建议你们最近先搬到别处住一段时间，多晒晒太阳。家里多通风，可以用艾草熏熏。”沈砚对陈金水交代了一句，然后看向阿青，“回宾馆。”
回到宾馆房间，沈砚立刻将铅盒放在房间中央的桌子上，自己则靠在椅子上，闭目调息，脸色依旧很差。阿青默默检查了一遍房间，确认没有新的入侵痕迹，然后守在一旁。
许久，沈砚才缓缓吐出一口浊气，睁开“眼”。
“阿青，联系风小姐。报告：目标物‘长命锁’已取得，确认为特殊古物，与任务目标吻合。物品状态不稳定，带有高污染性，需专业封存。另，遭遇当地势力‘炎罡门’人员干扰，已暂时解决，但对方可能不会善罢甘休。请求下一步指示，并申请更高规格的封印容器。”
“是！”阿青立刻拿出加密通讯设备操作。
沈砚则“望”向桌上那个不起眼的铅盒。
钥匙，找到了一把。
虽然是破损的、充满危险的。
但线索，终于握在了手中。
而麻烦，恐怕也才刚刚开始。
炎罡门……“炎爷”……
他缓缓握紧了拳。
掌心似乎还残留着长命锁那冰冷而沉重的触感，以及那一丝微弱却真实的共鸣。
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