这次的事，不是我一个人的事，是贾家的事。
钱，必须一起出。您要是不愿意，那咱们就……各自安好吧。我秦淮茹有手有脚，离了轧钢厂，离了这个院子，未必就饿死。可您呢？”
贾张氏张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，想哭嚎，想骂街，想躺地上打滚，把“老贾啊东旭啊你们睁眼看看啊”那套词再搬出来。可看着秦淮茹那平静得近乎冷漠的眼神，她突然意识到，这次，这些招数都没用了。
秦淮茹的心，好像真的被伤透了，或者被逼到绝境，豁出去了。
屋子里陷入了死一样的寂静。
三个孩子早就被这阵势吓住了，缩在角落里，大气不敢出。
只有煤油灯芯偶尔爆出一点细微的噼啪声。
时间一点点过去，每一秒都像是在油锅里煎熬。
贾张氏脸上的横肉抽搐着，脑子里飞快地算计。交出抚恤金？那等于要她的命！可不交？秦淮茹真走了怎么办？
没了这个儿媳妇，她一个老太婆带三个孩子，坐吃山空，五百块能撑几年？到时候还不是要求人？求谁？院里这些邻居，哪个是好相与的？易中海或许能帮衬点，可他能管一辈子？刘海中、阎埠贵？更是指望不上！许大茂、何雨柱？不落井下石就算好的了！
更重要的是，秦淮茹要是走了，改嫁了……这个念头让贾张氏激灵灵打了个冷战。
不行！绝对不行！秦淮茹生是贾家的人，死是贾家的鬼！
她要是改嫁了，棒梗他们说不定就跟别人姓了，东旭可就绝后了！
那五百块抚恤金，还有啥意义？
各种可怕的念头在她脑海里翻滚，恐惧最终压过了对金钱的心疼。
不知过了多久，也许有十分钟，也许更短，但在压抑的寂静中显得无比漫长。
贾张氏终于像是被抽掉了脊梁骨，肩膀垮塌下来，那股子蛮横的劲头泄掉了大半。
她抬起眼皮，浑浊的眼睛里满是血丝和不甘心，哑着嗓子开口，声音干涩。
“……钱，我可以出点。”
秦淮茹心头一跳，面上却不动声色，只是静静地看着她。
“但是。”
贾张氏咬牙切齿地强调。
“最多二百！多一分都没有！而且，你得给我立个字据！白纸黑字写清楚，你这辈子都是我贾家的人，是我孙子孙女的妈，以后……以后无论如何，绝不能再嫁！你要是敢动别的心思，或者拿了钱不认账，我就……我就拿着字据，去告你！让你在这四九城都待不下去！”
说出“二百块”这个数字，贾张氏觉得心肝脾肺肾都跟着疼了起来。
那都是她的钱啊！锁在箱子里，每晚摸一摸才能睡着的钱啊！
秦淮茹听着这话，心里一片冰凉，却又奇异地感到一丝解脱般的麻木。改嫁？她从东旭走的那天起，就几乎没动过这个念头了。
不是没想过，是不敢想，也没力气去想。拖着这么一大家子，哪个男人愿意接手？就算有，婆婆这关也过不了。
更何况，还有孩子们……立字据就立字据吧，反正她也没那心思。
至于二百块……虽然离她预期的四百差得远，但至少，婆婆终于吐口了，肯掏钱了。
这意味着她这些年隐忍的付出，至少在婆婆心里，还是有点分量的——虽然这分量需要用巨额债务危机来称量。
她自己手里偷偷攒下的那三百来块钱，看来是保不住了，得全部填进去，才能凑够五百四十块。私房钱，没了就没了吧，总比被逼到绝路强。
“行。”
秦淮茹干脆地点了头，声音疲惫。
“二百就二百。字据，我立。”
贾张氏没想到她答应得这么痛快，愣了一下，随即更加肉疼起来，早知道该说一百五的！可话已出口，看着秦淮茹那副认命的样子，她又不好再反悔，只能咬着后槽牙，恶狠狠地补充。
“现在！现在就写！按手印！钱……我明天去银行取给你！”
让她现在就把那厚厚的、带着儿子生命余温的票子拿出来，她实在做不到，能拖一晚是一晚。
秦淮茹没再说什么，默默去找纸笔。昏黄的灯光下，婆媳两人一个口述，一个书写，内容冰冷而绝情，关乎终身自由的禁锢，被折算成二百块钱的交易。写完后，秦淮茹工整地签上自己的名字，又用印泥按了红指印。
贾张氏抢过字据，眯着眼仔细看了两遍，仿佛要把每一个字都吃进肚子里，然后才小心翼翼地折好，撩起衣襟，塞进贴身衣服的暗袋里，还不放心地按了按。
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