周磐正想着，门被人敲了三下，他翻身下炕，把刀抽出来，走到门后面，问谁，外面的人说，是我，陈友谅，周磐愣了一下，把门开了一条缝，外面站着的正是万宝楼的陈掌柜，穿着一身灰布衣裳，头上戴着个斗笠，遮住了半边脸。
周磐说陈掌柜，你怎么来了，陈掌柜闪身进了屋，把门关上，说我来县城办货，听人说有个戴草帽的在猎妖堂跟刘三爷吵了一架，我一猜就是你。
周磐说你怎么知道是我，陈掌柜笑了笑，说你那脾气，走到哪儿都藏不住，他把斗笠摘了，坐下来，说你知不知道你得罪的那个人是谁。
周磐说刘三爷，猎妖堂的，炼气期五重，陈掌柜说他是猎妖堂的老人了，在县城混了七八年，手底下有一帮人，你得罪了他，在猎妖堂不好混。
周磐说那怎么办，陈掌柜说两条路，一是离开县城，去别的地方，二是找个靠山，让他不敢动你。
周磐说你能当我的靠山？陈掌柜笑了，说我一个做买卖的，哪有那个本事，但我认识一个人，能帮你。
周磐说谁，陈掌柜说猎妖堂的副堂主，姓孙，叫孙德明，是县太爷的小舅子，在猎妖堂管着任务发放和赏金结算，你要是能搭上他的线，刘三爷就不敢动你。
周磐说人家凭什么帮我，陈掌柜说孙德明这人，别的不好说，但他贪，你只要有钱，他什么都帮你。
周磐说我哪有钱，陈掌柜说你有那块铁牌子，那块牌子要是到了孙德明手里，他能拿去找赵天虎的麻烦，赵天虎为了封口，得给他不少好处，你帮了他这个忙，他自然帮你。
周磐想了想，说你是让我把铁牌子交给孙德明？陈掌柜说不是交，是借，你把牌子借给他用，他用完了还你，你在猎妖堂就有了靠山，等风声过了你再想办法回石头村，一举两得。
周磐盯着陈掌柜看了半天，说陈掌柜，你帮我这么多，图啥，陈掌柜笑了笑，说我做买卖的，图的是长远，你这个人有本事，将来肯定不是一般人，我现在帮你，将来你发达了，别忘了我万宝楼就行。
周磐说行，牌子我可以借给孙德明，但我得见他一面，当面谈。
陈掌柜说行，我约他，明天晚上，在醉仙楼，你带着牌子来，说完戴上斗笠走了。
周磐坐在炕上，手里攥着那块铁牌子，翻来覆去地看，他知道陈掌柜不是什么好人，做买卖的哪有好人，但他现在需要靠山，需要站稳脚跟，孙德明贪，那就让他贪，只要他能帮自己挡住刘三爷，能在猎妖堂站住脚，一块牌子算什么。
他把牌子揣回怀里，躺在炕上，闭上眼睛，脑子里就一个念头——明天见了孙德明，得把话说清楚，牌子可以借他用，但石头村的事他得管，赵天虎的事他得管，不管的话，这牌子他宁可砸了也不给任何人。
第二天晚上，周磐戴着草帽，按照陈掌柜说的地址找到了醉仙楼，醉仙楼是县城最大的酒楼，三层楼，门口挂着红灯笼，进进出出的都是穿绸缎衣裳的人。
周磐穿着一身粗布衣裳，腰里别着刀，站在门口跟个叫花子似的，门口的小二拦住他，说你找谁，周磐说找孙德明，小二愣了一下，说孙爷在楼上，你是他什么人，周磐说我是他朋友。
周磐上了三楼，陈掌柜站在走廊尽头朝他招手，带他进了一间包间，包间里头坐着一个人，四十来岁，胖得跟个球似的，脸上油光光的，穿着一身绸缎衣裳，手指头上戴着两个金戒指，正啃着一只鸡腿，满嘴是油，看见周磐进来了，擦了擦嘴，说你就是在猎妖堂跟刘三吵架那个？
周磐说是，孙德明说听老陈说你手里有块牌子？周磐把铁牌子掏出来放在桌子上，孙德明拿起来一看，眼睛亮了，说青云镇镇兵营第七小队，好东西啊，这东西你哪来的。
周磐说从狼脖子上摘下来的，孙德明翻来覆去看了好几遍，说你想怎么着，周磐说牌子借你用，你帮我办三件事，孙德明说哪三件事，周磐说第一，我在猎妖堂接任务的时候，刘三爷不能找我麻烦，第二，帮我弄一份开脉丹的材料，妖兽精血要新鲜的，第三，帮我打听青云镇赵天虎的事，我要扳倒他。
孙德明听完笑了，说你这三件事，一件比一件大，一块牌子就想换这么多？周磐说牌子在你手里，你能从赵天虎那儿敲出多少灵石你自己心里有数，我只要这三件事，不过分吧。
孙德明把牌子放在桌子上，手指头在上面敲了敲，说行，第一件事好办，我打个招呼就行，第二件事，开脉丹的材料我帮你弄，但灵石你得自己出，第三件事，赵天虎的事我不能直接插手，但我可以帮你打听消息，至于你能不能扳倒他，看你自己的本事。
周磐说行，孙德明把牌子揣进怀里，端起酒杯，说那就这么说定了，来，喝一杯，周磐端起杯子喝了一口，辣得他直咳嗽，孙德明哈哈大笑，说你这小子，有意思。
从醉仙楼出来，周磐走在街上，天已经黑透了，街上没什么人了，他摸了摸怀里的灵石，一百一十八块，明天孙德明把材料送过来，他就把开脉丹炼了，吃了开脉丹引气入体，成了炼气期修士，就不用再受刘三爷那种人的气了。
他正想着，拐进一条小巷子，走了几步，前面站着三个人，堵住了路，月光底下，他一眼就认出来了——是刘三爷和他的两个跟班，刘三爷站在前面，手里拎着剑，嘴角叼着根牙签，说你小子，挺能躲啊。
周磐把手按在刀把上，说你想干什么，刘三爷说干什么？你昨天在猎妖堂让我下不来台，今天我得让你知道知道，在这县城里，不是什么人都能得罪的。
他把牙签吐了，拔出剑来，剑刃在月光底下闪着寒光，说炼体期打炼气期，你觉得你有几成胜算。
周磐把刀拔出来，盯着刘三爷的眼睛，说一成也没有，但我这把刀不是吃素的，你要是不怕丢人，就动手，看看是你先把我砍了，还是我先在你身上留个记号。
刘三爷脸色一沉，说找死，举剑就要砍，这时候巷子口传来一声喊，住手！
刘三爷回头一看，一个胖子从巷子口跑进来了，喘着粗气，正是孙德明，孙德明跑到跟前，指着刘三爷的鼻子骂，你他妈活腻歪了是不是？这是我的人，你也敢动？
刘三爷愣住了，说孙爷，这泥腿子是你的人？孙德明说废话，他是我新收的，以后在猎妖堂你少找他麻烦，听见没有。
刘三爷的脸一阵红一阵白，把剑收了，说行，孙爷的面子我给，说完瞪了周磐一眼，带着两个跟班走了。
孙德明拍了拍周磐的肩膀，说没事了，以后他不敢找你麻烦。
周磐说谢谢孙爷，孙德明摆了摆手，说不用谢，你帮我我帮你，互惠互利，说完晃着胖身子走了。
周磐站在巷子里，把刀插回腰里，长出了一口气，他知道孙德明不是好人，贪财好利，翻脸比翻书还快，但现在他需要这个人，等他自己强大了，就不用再看任何人的脸色了。
他走出巷子，往客栈的方向走，刚走到客栈门口，就看见林小虎站在门口等他，脸色不太好，说周哥，你回来了。
周磐说怎么了，林小虎说刚才有人来找你，说是从青云镇来的，让你赶紧回去，说村里出事了。
周磐的脸色一下子就变了，说谁来找的，林小虎说一个姓赵的，叫赵铁柱，浑身是血，说完就走了。
周磐攥紧了拳头，——村里出事了，他得回去，但他现在回去就是自投罗网，赵天虎的人肯定在等着他，他得先突破炼气期，才能回去救人。
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