湖岸一侧，秦婀娜与张邋遢将方才一幕尽收眼底，两人相视一眼，皆未出声。
李家这位二公子，年纪轻轻，修为与心性都已是惊人之姿，未来不可限量。
湖边，李子龙默默俯身，捡起掉落在地上的青霜剑。
往日里从不肯吃亏的性子，此刻却半句顶撞的话都没有。
“庆之。”
远处，李幼薇快步走来，望着面色冰冷的李庆之，轻声劝道，“小弟已经很努力了，你多给他一些时间。”
李庆之神色淡漠，目光不曾偏移半分：“长姐与义父能护他一时，还能护他一世？他若始终这般无用，李府迟早会毁在他手里。”
“李府能有今日的风光，小弟出力极大。如今他也在拼命想要守护这个家，你便多些耐心吧。”李幼薇轻轻一叹。
“他能带来辉煌，却守不住基业，这便是最大的过错。”李庆之的余光落在湖畔那道单薄的身影上，语气依旧冷硬。
李子龙将剑交还到秦婀娜手中，勉强挤出一抹笑意：“仙子，我能不能请半日假？今日欠下的练剑次数，我回来一定补齐。”
“去吧。”
秦婀娜没有多问，接过古剑，微微颔首。
“多谢仙子。”
李子龙转身，快步走向李幼薇与李庆之二人面前。即便刚刚被当众羞辱，他依旧摆出一副嬉皮笑脸的模样：“二哥，你回来了。”
李庆之淡淡瞥他：“剑练完了？”
“还没有。之前答应了三皇子，今日要给他一个答复。”李子龙如实答道。
“你长姐要前往都城，此事你可知晓？”
“知道。”
“都城风云诡谲，这本该是你这个嫡子的责任。如今却要让长姐替你前往，你心中，难道就没有半分愧疚？”李庆之声音微冷。
“二哥教训得是。”李子龙低眉顺眼，一副虚心受教的模样。
“你长姐赴京，我会暗中随行保护。渝州城这边，便交给你了。”李庆之语气平缓了些许。
“二哥放心！”李子龙连忙点头，模样乖巧至极，全然不见往日里无法无天的纨绔样子。
“去吧。”李庆之挥了挥手，神色微松，淡淡叮嘱，“三皇子心机深沉，你与他打交道，多加小心。”
难得被兄长关心一句，李子龙心中一暖，立刻应道：“多谢二哥提醒，我省得。”
说罢，便屁颠屁颠地转身离去。
看着他的背影，李幼薇无奈摇头：“你对小弟，实在太过苛刻了。他其实一直都很敬重你，每次你回来，他都偷偷开心许久。”
“他是李府唯一的嫡子，便要担起嫡子的命。”李庆之语气平静，顿了顿又补充道，“对了，为他寻找专属佩剑一事，我会放在心上。东海与南疆近日有古剑出世，我得空便去一趟。”
李幼薇闻言，不由得轻笑：“你啊，向来都是嘴硬心软。”
……
悦来客栈之中，三皇子慕尧整理好衣饰，缓步下楼。
李子龙早已在客栈外等候，见他出来，立刻拱手笑道：“殿下请。”
“李兄请。”
慕尧亦是笑容温和，两人并肩而行，走入渝州城的闹市之中。
渝州民风不同于都城，少了几分华贵，多了几分彪悍与淳朴。街道上人来人往，喧闹不已。
“本殿下之前给李兄的提议，你考虑得如何了？”慕尧看似随意地问道。
“三殿下好意，李府心领了。长姐不日便会启程前往都城，与那三家商谈合作事宜。”李子龙从容答道。
慕尧眼中闪过一丝讶异：“令姐亲自前往？李兄不一同随行？”
“李家生意向来由长姐与父亲打理，我一向不过问。父亲年事已高，不便远行，故而由长姐代劳。”
“倒是可惜。”慕尧故作遗憾，“本殿下还想在都城尽尽地主之谊，与李兄把酒言欢。”
“日后有机会，李子龙一定登门拜访殿下。”
慕尧微微一笑，不再多言。
李家嫡子不一同前往，确实有些出乎预料。但他并不担心，李家姐弟情深，只要李幼薇在都城出半点状况，他就不信李子龙能坐得住。
两人又闲谈片刻，慕尧忽然开口：“令姐何时动身？”
“就在这几日。”
“甚好。”慕尧点头，“本殿下离京已有一段时日，也该回去了。正好与令姐同行，路上也好有个照应。”
“如此便有劳殿下了。”李子龙笑容得体。
“客气。”
正事谈罢，两人便开始虚与委蛇，互相试探，言语间刀光剑影，却又笑得如同故友重逢一般。
直到午后，李子龙才寻了个由头，果断与慕尧辞别，转身返回李府。
回到后院，李子龙一屁股坐在张邋遢身旁，抹了一把额头的汗水，长长喘了口气。
“和三皇子那种人周旋一趟，就累成这样？”张邋遢揶揄道。
“和心机深沉的人说话，比练一天剑还累。”李子龙有气无力道。
“你还好意思说别人心机深？”张邋遢嗤笑一声，“我看整个渝州城，心眼最多的就是你。”
“老张，你对我误会太深。”李子龙一本正经，“我一向以诚待人。”
“呵。”张邋遢不屑一笑，“你这话，连街上的野狗都不信。”
李子龙刚要开口反驳，身后忽然一股冷意袭来。
一道寒光破空而至，“铿”地一声，青霜剑径直插在他面前的地面上。
“剑练完了？”
清冷的声音自后方传来，悦耳，却也冰得让人脊背发寒。
“马上！”
李子龙瞬间精神一振，翻身起身，拔起剑便立刻开始挥斩。
张邋遢抿了一口酒，嘴角勾起一抹玩味。
秦婀娜站在不远处，望着少年咬牙坚持的身影，眸中微光闪烁，似在思索。
许久，她忽然开口：“剑痴，你觉得，我给他安排一场实战，如何？”