时维大宋宣和五年，岁在癸卯，正是徽宗皇帝临朝的第八个年头。此时汴京城内依旧是笙歌不断、锦绣成堆，全然不见北国烽烟已近；江南江北的草莽间，却早已是民怨暗涌，风雨欲来。唯有这远离京畿的蓟州群山深处，尚且留着几分春末夏初的晴和，山风穿林，只闻鸟雀啼鸣，不闻世间喧嚣。
这日正是风日晴和的午后，东京开封府东北一千三百余里，蓟州地界的盘山深处，一条蜿蜒崎岖的山路上，正有个年轻男子孤身快步而行。
这行路人，正是梁山泊天巧星，浪子燕青。
他年方二十有三，生得六尺五六的身段，端的是腰细膀阔、修挺匀亭的好体格，全无半分虚浮臃肿。虽是踏山而行，步履轻快如风，却不见半分浮躁毛躁，只山风拂开袖口，露出半截小臂，肌理莹润紧实，筋脉如潜龙盘虬，敛着一身内外兼修的硬功夫，绝非市井纨绔那等中看不中用的花架子。此番他随宋先锋征辽得胜，班师驻屯汴梁之际，奉了宋江将令，往蓟州寻访入云龙公孙胜先生的道缘故交，顺带探查辽地归宋后的民情。他素来机谨周全，不喜铺张张扬，故而屏退从人，只孤身一人，青衫简装行于这深山之中。
他生就一副世间罕有的俊朗容仪，朗目疏眉，凤目含星。一双细长眼瞳墨色沉湛，似藏着千山风月，眉峰清峭，斜斜飞入鬓角。不笑时自带三分清俊风骨，笑起来便漾开满目的温和疏朗，全无世家子弟的矜贵疏离，也无江湖草莽的粗莽戾气。肤如凝雪，唇若涂丹，唇角天然带着一点上扬的弧度，便是默然行路时，也瞧着可亲可近，任是江湖豪客还是市井凡夫，见了他都忍不住想上前拱手，邀他同饮一盏村醪水酒。
江湖人唤他“浪子”，非是浪荡浮薄、流连章台之谓，只因他襟怀洒落，不滞于物，于市井勾栏能唱曲厮混，于庙堂金殿能应对得体，于江湖草莽能肝胆相照。他机巧心灵，多见广识，是梁山泊里第一等玲珑通透的人物，相扑弩箭天下无对，诸般百艺无有不精，更兼一副赤子心肠，重然诺，全恩义，面上常带三分笑意，待人接物无半分矜傲，可骨子里却藏着铮铮侠骨，最见不得这世间恃强凌弱、欺男霸女的龌龊事。当年为救恩主卢俊义，他敢孤身劫法场、闯公堂，于刀山火海之中全恩全义，端的是个外圆内方、有勇有谋的好男儿。
只是山风偶起，掀动他素白衣衫的下摆，便能瞥见那雪练似的肌肤上，遍体巧夺天工的花绣。端的是针入神髓，色夺造化，秋菊凌霜抱节，山茶吐艳含春，缠枝婉转连绵，栩栩如生，便如玉亭柱上铺了一层软翠，任是天下第一的针工绣娘，也绣不出这般灵动气韵。更兼他偶有抬眼凝神时，眼底一闪而过的锐利锋芒，如弩箭在弦、寒星乍现，只一瞬便敛回温和里，叫人知这看似随和温润的年轻郎君，绝非等闲凡俗之辈。
他身上穿一件素白长衫，料子寻常却浆洗得干干净净，头上发髻用同色白绢包束，足下是深蓝色绑腿，蹬着一双半筒皮靴，步履轻快如风，踏在山路上竟不闻半分声响。背上只挎了一个小小的行囊，腰间暗挎着他从不离身的川弩，囊中藏着二十四支短箭，百步穿杨，百发百中。正沿着山路稳步上行，脚下却忽然一顿，身形定在原地，眉头微蹙，侧耳朝着风声来处凝神听去。
“嗯？却才……似乎有争执之声？”
山风穿林而过，带着草木与泥土的清香，除了鸟鸣虫嘶，本不该有人声。可他自幼随玉麒麟卢俊义习练武艺，内外兼修，耳目远胜常人，更兼闯荡江湖多年，见惯了风波险恶，一点风吹草动便瞒不过他。方才分明听得，林深处隐隐有叫骂呵斥之声，顺着风飘了过来，虽隔着数十丈远，却字字听得真切。
“在那边。”
他心中定了方位，不慌不忙，足尖一点，身形便如狸猫一般，悄无声息地朝着声音来处掠去。行出十余丈远，便见荒草掩映之中，藏着一道斑驳的石阶，蜿蜒向上，隐在密林里，石缝间长满了野草青苔，乍一看极难察觉。
石阶旁横倒着一块腐朽的石碑，碑身覆满了泥垢青苔，字迹大半被风雨磨平，燕青俯身扫去浮尘，只勉强辨出“……道院”两个残字。想来这石阶尽头，该是一座早已荒废、被人遗忘的道家宫观。
他更放轻了脚步，屏气凝神，沿着石阶向上掠去，不过瞬息之间，便到了石阶顶端。入目是一圈塌了大半的白墙，墙高约莫一丈，围着一座小巧的道观，墙垣坍塌处正对着道观前院，里面的吵嚷之声，此刻已是清清楚楚地传了出来。
燕青放低身形，借着荒草与断墙遮掩，从墙洞朝院内望去，先将院内情势看得一清二楚，五名匪类的兵器、站位、路数，那被围之人的处境，一一落在眼里，心念电转之间，便已判明强弱，绝无半分莽撞。
只见院内遍地野草疯长，当中铺着的鹅卵石早已被荒草掩了大半，院角的廊柱朽坏倾颓，瞧着已荒废了许久。院子里站着六道人影，正剑拔弩张地对峙着。
当先背对着他的，是个身着靛蓝色道袍的坤道，背上斜挎着一柄长剑，那剑身长过了她的头顶，与她娇小的身形相比，实在显得太过突兀。燕青瞧着她的背影，心下暗忖：这般小的身量，如何使得动这么一柄长剑？
而与她对峙的，是五个虎背熊腰的汉子，正呈合围之势，将她困在当中。四人手中各持兵器，分别是朴刀、长枪、长弓、齐眉棍，个个凶神恶煞，满脸横肉，一看便知是绿林里厮混的匪类；唯有为首那个身材格外高大的汉子，赤手空拳，抱臂靠在道观的大门上，嘴里正不干不净地调笑着，摆明了是要堵住少女的退路，断了她唯一的生路。
那小道姑被四面围定，退无可退，却半点不怯。正面是拉满了弦的弓箭手，箭尖正对着她的面门；右前方是六尺长枪，枪尖寒芒闪烁；左前方是一丈齐眉棍，棍身沉坠；身后是手持朴刀的汉子，刀锋斜指；大门处还守着个为首的匪首，便是插翅也难飞。可她依旧挺着小小的身板，声音清亮，却带着几分未脱的稚气，一字一句地对着几人喝道：
“我再说最后一遍！我不知道你们是何时占了这处道院的，但若你们不立刻离开这里，迟早要大祸临头！”
燕青在外听着，挑了挑眉，心下暗道：好大的口气，听这声音，竟还是个半大的孩子。
那几个汉子闻言，顿时哄堂大笑起来，笑声里满是戏谑与淫邪。
“哟呵？大祸临头？我看要遭殃的，是你这小丫头片子吧！”持朴刀的汉子啐了一口，手里的朴刀晃了晃，刀锋在日光下闪出一道寒光。
“哥几个不过是赶路路过，找这处破院子歇歇脚，填填肚子，”持棍的汉子晃了晃手里的齐眉棍，棍尖重重点在地上，砸起一片尘土，“怎么着？你个半路来的小丫头，倒敢大摇大摆地赶我们走？恁地不知天高地厚！”