郭芙蓉挺了挺胸脯，大言不惭地说道：“三百六十行，行行出状元，磨刀不误砍柴工！我得先调查清楚，这杂役到底该怎么干，才能干得最好！在我调查期间，我可啥都不干啊！”
“你不会调查一辈子吧？”白展堂坐在一旁，一边吃着菜，一边调侃道……他见顾凡穿着金衣捕头的官服回来，早就刻意坐得远了一些，生怕惹祸上身。
郭芙蓉瞪了他一眼：“当然不会！最多也就三五天！”
顾凡看着郭芙蓉一本正经的样子，忍不住笑了起来：“郭姑娘，这杂役的活，没什么好调查的，无非就是眼勤，手勤，嘴勤，踏踏实实做事就行了。”
“你懂什么！”郭芙蓉白了他一眼，“这你就不懂了吧？看似简单的事情，里面往往藏着大学问，我一定要把杂役的门道摸清楚，做杂役中的状元！”
佟湘玉无奈地摇了摇头：“好吧，我就给你三天时间，三天之后，你必须好好干活，不许再找借口！”
“没问题！”郭芙蓉一口答应下来，脸上露出了得意的笑容，仿佛已经看到了自己成为“杂役状元”的样子。
顾凡看着她的模样，摇了摇头，不再说话……这郭芙蓉，还真是个活宝，不过有她在，这同福客栈，倒是多了不少乐趣。
客栈内的众人，也都被郭芙蓉逗笑了，大堂里再次响起了阵阵笑声，冲淡了之前的小不愉快，恢复了往日的热闹。
同福客栈大堂里，烛火摇曳，映得满桌狼藉。佟湘玉捏着最后一个白面馒头，眼神里带着几分试探，看向站在桌旁、嘴角还挂着点心碎屑的郭芙蓉。
“你好像不爱吃馒头哈？”
郭芙蓉瞳孔一缩，看着白展堂、李大嘴、吕秀才、莫小贝四人那副酒足饭饱的模样，尤其是白展堂还在舔着手指，顿时气不打一处来，伸手一把将佟湘玉手里的馒头抢了过来，狠狠瞪了众人一眼：“谁说的？”
佟湘玉无奈地摇了摇头，转身走向后厨：“我去给你拿点咸菜。”
“哎呀，好戏没了，我也睡觉去喽。”顾凡一掀身后的金丝披风，站起身来，腰间的酒葫芦随着动作晃了晃，发出清脆的碰撞声。他踩着木质地板，脚步声轻快地向着二楼走去。
白展堂见状，一拍桌子，喊道：“走了走了，别在这儿碍眼！”说着率先起身，李大嘴、吕秀才和莫小贝也跟着一哄而散，只留下郭芙蓉一个人站在空荡荡的长桌旁。
郭芙蓉啃了一口馒头，干涩的口感让她皱紧了眉头，看着满桌的杯盘狼藉，喃喃自语道：“宿命？宿命……啊呸，这馒头是给人吃的吗？”那馒头又干又硬，噎得她直翻白眼，连忙用手捶了捶胸口。
夜色渐深，客栈里一片寂静，只有窗外偶尔传来的虫鸣。郭芙蓉躺在床上，身旁的莫小贝睡得正香，嘴角还挂着口水。她却翻来覆去睡不着，肚子里咕咕作响，实在忍不了，便悄悄掀开被子，蹑手蹑脚地穿上衣裳，轻轻推开房门，溜向了后厨。
后厨里漆黑一片，郭芙蓉摸索着点亮了一盏小油灯，昏黄的灯光照亮了不大的空间。她挨个掀开锅盖，锅里空荡荡的，只有早上剩下的一点米汤底子，早已凉透。“不会吧？这么大的厨房，连点宵夜都找不出来？”她嘟囔着，又去翻找橱柜，结果还是一无所获。
就在这时，厨房门口传来一阵沉重的脚步声，一道壮硕的身影走了进来。郭芙蓉吓了一跳，举着油灯一看，发现来人竟然是李大嘴。
“这么晚了不睡觉，你干嘛呢？”李大嘴揉着眼睛，显然是被吵醒的，语气里带着几分不耐烦。
“噗通”一声，郭芙蓉被他突然开口吓了一跳，手里的油灯差点掉在地上，她稳住心神，强装镇定道：“我，我调查研究，不可以啊？”
李大嘴缓了缓神，从地上站了起来，没好气地挥手：“厨房有啥好研究的？出去出去！”
“瞧你急那样，我还能一把火把这儿点了？”郭芙蓉梗着脖子反驳。
“点火你倒不敢，往锅里放点巴豆啥的，那谁受得了啊？”李大嘴冷哼一声，双手抱胸，看着郭芙蓉一脸戒备，仿佛她真能做出这种事来。
两人正争执不下，厨房门口突然传来一道慵懒的声音：“大晚上的吵什么，我还以为进贼了呢。”
紧接着，顾凡和白展堂的身影出现在了门口，顾凡手里还拿着半壶酒，显然是被吵醒的。
“她偷进厨房！”李大嘴一见两人，像是找到了靠山，伸手指着郭芙蓉，语气激动。