寒冬将至，霜落枝头。
枯柳村经山村论道、弟子全员晋入秀才境之后，文风之盛已达顶峰。进阶讲堂内秀才云集，山间书坊经典常新，二十余处分塾礼义井然，千里文运镇域之内，夜不闭户、路不拾遗，乡民安居乐业，孩童知礼向善，俨然一派儒门桃源盛景。
林墨、小石头等新晋秀才，如今已能独当一面，分掌总塾与各处分塾，传道、守规、理事、安民，样样稳妥周全，不必再让林业事事操心。圣品养气正心砚文光内敛，与天地文韵息息相通，儒门心法第三层明道化神的契机，已在无声之中悄然凝聚。
这一日，林业静坐耕读居，展卷观文，心神与天地相融。
他心中已然明了：枯柳村文脉已定，根基已固，弟子已成才，乡民已安居。自己若继续长居此地，文风虽盛，却难及更广远之地；儒道虽昌，却难救更多困苦之民。
儒者之道，不止于守一村之安，更在于行四方之路；不止于教一塾之徒，更在于化天下之民。
他的道，在远方；他的使命，在更辽阔的山河之间。
是时候，远行。
林业缓缓起身，推开窗扉。
窗外寒风微冷，却吹不散村内袅袅炊烟、琅琅书声。杏林虽入深冬，枝干依旧挺拔，如同一排排守道的儒者，静静伫立。
他先召来孟守道，将村学总纲、分塾规制、文运镇域守护之法，一一细细托付。
孟守道听完，心中早已了然，眼眶微微泛红，长揖道：
“林兄，我知你心怀天下，不甘困于一隅。枯柳村有林墨、小石头等秀才镇守，有我尽心看护，必不会乱。只是此去路途遥远，山河辽阔，你孤身一人，千万保重自身。”
林业微微颔首，轻声道：
“守道，此地文脉交予你与众弟子，我放心。我此行不为游赏，不为求名，只为让儒道之光，照遍更多无文之地、不安之乡，让更多生民能知礼、守义、安居、乐学。”
次日清晨，林业将林墨、小石头及全体秀才召至进阶讲堂，当众宣告远行之意。
话音一落，满堂弟子骤然变色。
林墨“扑通”一声跪倒在地，声音哽咽：
“先生！您若离去，我等……我等如何安心？枯柳村文风因您而起，文运因您而盛，您若远行，谁为我等解惑？谁为一方镇运？弟子愿终生侍奉先生左右，不敢有半分分离！”
小石头与众秀才也齐齐跪倒，泪落沾襟：
“求先生留下！”
“我等宁可不当秀才，也要先生在身边！”
“枯柳村不能没有先生啊！”
满堂悲声，闻之动容。
林业缓步走下讲坛，亲手将众弟子一一扶起，目光温和而坚定：
“尔等已为秀才，明正心诚意，懂修身行道，为何仍作儿女之态？儒者行道，当志在四方；文脉传承，当生生不息。我在，是枯柳一文士；我去，是枯柳一脉风。我人虽远，文运不散；我身虽离，道心不离。”
他抬手一指堂外文运镇域的方向，声音沉稳有力：
“此地文运已固，礼义已立，你们已能独当一面。我留，是锦上添花；我行，是播撒火种。天下尚有无数无教之童、无礼之乡、无安之民，正待儒道渡化，我岂能安坐一室，独享安宁？”
林墨垂首，泪水滑落，却知先生所言句句是大道至理。
他自幼追随林业，从懵懂儒童到一方秀才，最懂先生心怀万民的志向。先生之愿，从来不是做一村之师，而是做天下文胆、人间儒宗。
“先生……”林墨哽咽开口，“弟子不敢再留先生。只是此去万里，山高水远，风霜雨雪，凶险难测。弟子愿率秀才弟子十人，随先生同行，护先生周全！”
“不必。”林业轻轻摇头，“我远行，是为传道，不是为游历。你们留守枯柳，守好文脉，护好乡民，教好孩童，便是对我最大的护持，便是真正的行道。”
众弟子闻言，再也无法反驳，只能含泪躬身，恭听嘱托。
消息如风，半日之间传遍枯柳村及周边二十余村。
全村震动，万民不舍。
白发老翁拄着拐杖，蹒跚而来；
农妇放下针线，提着亲手缝制的棉衣、干粮而来；
孩童们放下书本，捧着自己采摘的野果、绘制的小画而来；
各村里正、乡老、塾师，也纷纷放下手中事务，齐聚枯柳村村口，静静等候，无人喧哗，无人吵闹，眼中尽是不舍与敬重。
日近正午，林业自耕读居走出，青衫依旧，身形挺拔。
他只背了一个简单的书箱，内装几套换洗衣物、数卷经典、一方养气正心砚，再无他物。
刚到村口，万民齐齐躬身，黑压压跪满一地，声泪俱下：
“恭送先生！”
“先生一路保重啊！”
“先生千万记得回来！枯柳永远是您的家！”
林业见状，心中亦是一暖一酸，连忙抬手虚扶：
“诸位乡亲，快快请起，不必如此。”
一位白发苍苍、年过八旬的乡老，拄着拐杖缓步上前，双手捧着一件厚厚的棉袍，声音颤抖却格外郑重：