实验室成立的第十五天，木叶后山，天还没亮就热闹了起来。
自来也天不亮就到了。他穿着一身轻便的修行服，头发扎了起来，看起来比平时正经了不少。纲手也来了，双手抱胸站在一旁，脸上的表情介于好奇和不耐烦之间。
夜月站在空地中央，面前是一个巨大的球体。
球体是用多层油布缝制的，表面涂了一层防水的树胶，直径足足有十米。球体的底部用绳索连接着一个藤条编织的吊篮，吊篮里放着一个燃烧器，那是夜月用铁皮和铜管自制的小型装置，燃料就是自来也从妙木山带回来的蛤蟆油。
十几个工匠花了整整三天才把这个庞然大物组装起来。现在，它像一个沉睡的巨兽，静静地躺在空地上。
“这东西……真的能飞？”自来也绕着热气球转了一圈，满脸怀疑。
“试试就知道了。”夜月走到吊篮旁边，检查了一遍燃烧器的连接处，“自来也大人，你确定要第一个上？”
“当然。”自来也拍了拍胸脯，“我可是仙人，就算掉下来也摔不死。换别人就不一定了。”
纲手冷哼一声：“你就吹吧。”
自来也没理她，翻身跳进吊篮。
夜月把一个工具箱递给他，里面装着高度计、风向仪和一根长长的绳子，绳子的另一头系在地上，作为安全绳。
“先升到一百米，悬停十分钟，然后降落。”夜月说，“如果一切顺利，我们再试更高的高度。”
“明白。”自来也的表情难得认真起来。
夜月退到安全距离外，深吸一口气。
“点火。”
工匠点燃了燃烧器。
“轰”
一团火焰从燃烧器里喷出来，热浪扑面而来。巨大的球体开始膨胀，油布被热气撑得紧绷绷的，发出“吱吱”的声响。
然后，热气球开始上升。
一开始很慢，像是犹豫不决。但很快，它就像挣脱了某种束缚，加速向上飞去。
自来也站在吊篮里，双手紧紧抓着边缘，脸上的表情从紧张变成了兴奋。
“飞了！真的飞了！”他在空中大喊，声音越来越远。
地面上，所有人都仰着头，目瞪口呆地看着那个越来越小的球体。
纲手的嘴巴微微张开，手里的烟都忘了点。
工匠们张大了嘴巴，有人甚至跪了下来。
“飞……飞起来了……”一个老工匠喃喃道，“人真的能飞……”
一百米。
热气球稳稳地停在了一百米的高度。自来也的身影已经变成了一个小点，但他的声音还能隐约听到。
“太美了！整个木叶都能看到！火影岩好小！房子像积木！”
地面上，夜月拿着一个简易的六分仪，测量着热气球的精确高度。
“一百零三米，”他自言自语，“悬停稳定，燃烧器工作正常……”
他看了一眼绳子，安全绳绷得紧紧的，一切都在计划之中。
“怎么样？”纲手走到他身边，声音里有一丝她不愿承认的激动。
“一切正常。”夜月说，“等他下来，我们就可以试更高的高度了。”
纲手看着天上的热气球，沉默了几秒。
“你……真的能做到很多不可思议的事情。”她说。
“这只是开始。”夜月说，“热气球只是第一步。后面还有飞机、火箭、卫星……”
他看着天空，目光仿佛穿透了云层，看到了更远的地方。
“总有一天，人会飞到月亮上去。”
纲手愣了一下，然后笑了。
“你这孩子，说话总是这么大口气。”
但她的笑容里，没有嘲讽。
二十分钟后，热气球缓缓降落。
自来也从吊篮里跳出来，脸上带着一种从未有过的兴奋。