顾九渊心中倾向于回家拿银子，可随即又想起宗门的规矩，自语道：“糟了，九玄门规定，炼体七层以下的外门弟子，轻易不得下山，除非有任务傍身，否则山门的值守弟子不会放行。看来，还是得接一个门派任务才行。”
打定主意，顾九渊起身朝着任务堂走去。任务堂是宗门发布和接取任务的地方，堂内墙壁上挂满了任务牌，写着任务内容、地点、期限和奖励的贡献点，琳琅满目。
顾九渊走到任务堂管事面前，管事是位炼体八层的内门弟子，穿着白色劲装，顾九渊躬身道：“管事师兄，弟子顾九渊，炼体四层，想接一个下山的任务，不知有什么合适的？”
管事扫了顾九渊一眼，淡淡道：“炼体四层，实力一般，别挑那些支援、除魔的任务，太危险，容易丢命。看看那些收集、采摘的任务吧，简单安全，就是贡献点少些。”
说罢，他指了指墙壁一侧的任务牌：“那里都是收集、采摘的任务，你自己看看，选好了过来登记。”
“多谢管事师兄。”顾九渊拱手道谢，走到那一侧的任务牌前仔细翻看。这些任务大多是收集山中的草药、矿石，捕捉毒虫妖兽，地点都在宗门附近的山顾，期限宽松，贡献点几十到一百不等，正好适合他。
顾九渊的目光扫过任务牌，并不在意贡献点多少，他只是需要一个下山的借口。就在这时，他的目光停留在一块不起眼的任务牌上，眼睛瞬间亮了：“鹿山，收集十只黑背蜈蚣，期限两个月，奖励贡献点一百。”
“鹿山！”顾九渊心中大喜，自语道，“这不就是鹿山县所在的鹿山吗？我顾家老家就在鹿山县，虽然后来搬去了郡城，但郡城离鹿山也不远，半天路程就到了。这个任务简直是为我量身定做的，收集黑背蜈蚣简单安全，还能顺路回郡城拿银子，一举两得！”
唯一的缺点就是贡献点只有一百，聊胜于无，但这对顾九渊而言根本不算什么。他伸手取下任务牌，走到管事面前：“管事师兄，弟子选好了，就接这个鹿山收集黑背蜈蚣的任务。”
管事看了一眼任务牌，点了点头：“这个任务倒是简单，就是路途远些，你炼体四层，路上小心些。登记一下名字和境界，拿上任务令牌，两个月内完成任务回来交差就行。”
“弟子明白。”顾九渊按照管事的要求登记，接过刻着任务内容和期限的任务令牌，心中满是喜悦。
终于，可以下山了！
顾九渊勒住胯下快马，仰头望着远处周山府城的轮廓，长舒了一口气。他一身青色九玄门劲装，后背斜挎着一柄厚背精钢刀，腰间挂着宗门令牌，妥妥的江湖武者打扮，眉宇间还带着几分少年人的英气与刚下山的谨慎。
这匹马是从九玄门马厩租来的，租金不菲，约定返程后归还。至于这身宗门劲装，却是他的“护身符”……在这方圆数百里地界，九玄门就是当之无愧的武道巨无霸，无论黑道绿顾还是官府豪强，没人敢轻易招惹九玄门弟子，穿这一身，能省去大半麻烦。
“世道不太平，还是稳妥点好。”顾九渊低头拍了拍马背，调转马头朝着官道前行。他牢记下山前师兄的叮嘱，一路只走宽阔官道，哪怕多绕几十里路，也绝不抄近道走山顾小路。毕竟是第一次下山，他不清楚沿途盗匪的深浅，小心驶得万年船。
接下来几日，顾九渊恪守“稳字诀”：白日里快马加鞭赶路，尽量在日落前抵达大型城镇。夜晚便找一家规模大、人气旺的客栈住下，紧闭房门梳理气血，从不出门闲逛。这般“稳如老狗”的做派，让他一路顺风顺水，没遇到半点波折。
第三日午后，顾九渊终于抵达周山府城。看着眼前车水马龙、人声鼎沸的繁华景象，他眼中闪过一丝怀念……顾家就定居在这座府城，是数一数二的豪商之家，家底殷实。
他催马扬鞭，沿着熟悉的青石板路疾驰，很快就来到了顾府门前。朱红大门巍峨气派，门楣上“顾府”二字的鎏金牌匾在阳光下熠熠生辉，两侧蹲着两尊威武的石狮子，尽显豪门底蕴。
“终于到家了。”顾九渊翻身下马，将马缰递给闻讯赶来的门房，看着眼前熟悉的府邸，心中悬着的石头终于落地。这几天在路上始终提心吊胆，唯有回到家中，才能真正放下心来。
“您……您是二少爷？”
一名穿着青色仆役服饰的年轻人快步上前，围着顾九渊仔细打量了半晌，眼神从疑惑渐渐变成狂喜。这人名叫顾十一，是顾家的家生子，世代为顾家奴仆，从小就跟在顾九渊身边，两人算是一起长大的玩伴，感情颇为深厚。
顾九渊看着他满脸震惊的模样，忍不住笑着打趣：“顾十一，才三年不见，就不认识本少爷了？当年是谁偷偷把我藏的糕点偷吃了，还嫁祸给大黄狗？”
“啊？真的是二少爷！”顾十一被戳中旧事，脸颊一红，随即激动得语无伦次，转身就朝着府内狂奔，一边跑一边放声大喊，“老爷！夫人！大少爷！二少爷回来了！二少爷从九玄门回来了！”
“什么？老二回来了？”“是九渊吗？他真的回来了？”
急促的脚步声从府内传来，顾父顾母并肩快步走出，脸上满是焦急与期盼。顾父身材微胖，穿着一身藏青色锦缎长袍，脸上带着商人特有的精明。顾母则是一副贵妇人打扮，发髻上插着珠钗，眼角虽有细纹，却难掩雍容气度，一见到顾九渊，泪水就忍不住涌了上来。
顾九渊快步上前，跪倒在二老面前，恭敬地磕了一个头：“孩儿不孝，离家三年，今日才得以归来，见过爹娘。”
“我的儿！”顾母一把将他扶起，紧紧握住他的手臂，声音哽咽，“三年了，整整三年，你在山上受苦了，回来就好，回来就好啊！”
顾父站在一旁，脸上满是欣慰的笑容，抬手拍了拍他的肩膀：“回来就好，回来就好，一路劳顿，快进府歇息。”可顾九渊敏锐地察觉到，父亲眉宇间隐隐萦绕着一丝难以掩饰的忧愁。
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