此刻，城门之内。
周峰和赵云已冲到城门口，守城士兵横枪拦住去路，为首的军官沉声道：“两军交战，无督军之命，不得入城！”
周峰勒住战马，居高临下，目光冰冷如刀：“刺史已死，局势将乱。欲稳人心，需掌府邸。小小兵头，也敢阻拦大事？”
那军官面色一变，正要再说什么，周峰已不再给他开口的机会。
“斩！”
一字吐出，杀意凛然。
赵云拔剑而起，寒光一闪，剑锋自军官颈侧划过，干净利落。
鲜血喷涌，人倒在了血泊之中。
余下的士兵惊得面无人色，连连后退，刀枪落地之声叮当乱响，再无人敢多言一句。
周峰纵马长驱直入，马蹄踏过青石板路，发出清脆的声响，在空旷的街道上回荡。
刺史府中，气氛凝重得像暴风雨来临前的天空。
周显早已做好了准备，他坐在正堂主位旁——那是巴祗平日的位置——两侧坐着巴祗的计吏郑琦等人。
郑琦年约四旬，面容清瘦，眉头紧锁，目光在周显脸上来回打量，心中隐隐不安。
“小侯爷，城外正在交战，此时召我等前来，有何要事？”郑琦沉声问道。
周显坐在椅子上，手指轻轻敲击扶手，嘴角挂着一丝阴冷的笑意：“两军交战，刀枪无眼。若前线出事，这扬州……该交于何人处置？”
郑琦等人闻言，脸色骤变，相顾失色：“小侯爷何以出此言！？”
周显本就不是什么城府极深的人。他有今日之表现，全因身份复杂到了极点——
表面上，他是小侯爷，周家世子，风光无限；暗地里，他既讨好袁隗，又勾结宦官一脉，甚至与黄巾军暗通款曲。他掌握的信息量之大，远超常人想象。
此刻，他脸色一沉，不再绕弯子，径直道：“我就将话直说了——若巴刺史阵亡，扬州当由何人做主？”
这句话像一块巨石投入湖中，激起千层浪。
众人瞬间变色。
城外还打着仗呢，怎么突然说这种不吉利的话？
“报——！”
一阵急促的脚步声从门外传来，一个浑身是血的探子冲进堂中，单膝跪地，声音嘶哑：“禀报诸位大人——据前哨探测，巴刺史……巴刺史头颅被敌军斩下，高挂示众！”
“什么！”
诸官齐齐起身，椅子向后刮擦地面发出刺耳的声响。
所有人的目光都转向周显，面色不善，带着惊疑与愤怒。
“小侯爷何以先知？”
周显冷哼一声，站起身来，负手而立：“我才从城墙上下来，如何不知？”
他目光扫过众人，语气咄咄逼人：“巴刺史已然阵亡，扬州不可不守。朝廷委派之前，何人执掌扬州？”
“此事事关整个扬州安危，还请各位给个准信！”
郑琦皱起眉头，沉吟片刻，缓缓道：“庐江太守周忠，出身名门，又位居太守之职，其子周峰有善战之谋，更有昨日得胜之绩。周忠上位，必能服众。”
“不错，我等附议。”
“周忠本是扬州官员，合情合理。”
几人纷纷点头，声音一个比一个大。
历阳太守坐在角落里，眼观鼻鼻观心，机智地没有开口。