夜风穿过营地，吹动校场边的火把。火焰晃了一下，我的影子在地面拉长又缩短。右臂的银痕还在发烫，我用左手按住布袋，寒晶粉渗出一丝凉意，顺着经脉往下走。
老寒脉跳得慢了些。
我站在三十人面前，他们没有说话，也没有动。每个人的眼神都盯着我，像是在等一句话。我说：“跟着我，只走暗道，不碰正面。”
没有人回应，但他们齐步向前半步，兵刃收在鞘中，脚步轻得像落雪。
我转身，走向主道。
药谷弟子在东侧棚下分装粉末，每一包都用符纸封好，叠成小堆。雷族战士围成一圈，手指在空中划动，模拟爆灵阵法的引信节奏。北原部众检查冰丝索具，有人扯了两下，确认耐火抗斩。这些动作和上一章定下的计划一致，没人多问，也没人出错。
我走过时，他们停下手中事，低头示意。
抬头看天，星子没变位置。子时还有一炷香多一点，东侧节点的轮换间隙只剩两刻钟。我算着时间，步伐没停。
走到校场边缘，我停下。袖子里的布袋被我捏紧，寒晶粉压在银痕上，那股烧灼感才勉强退下去。我知道这只能撑一时，等靠近祭坛，它还会再爬上来。
断剑在腰后，我没拔出来。
裂痕几乎贯穿剑身，但刚才在帐篷里试过，它还能受力。我伸手摸了下剑柄，掌心碰到一道细缝——血早就干了，但那道裂口吸过镜影的能量，现在还微微发亮。
旁边一名精锐看到了我的动作。他盯着断剑，低声说：“真能用？”
我没看他，只说：“一次。”
他闭了嘴，握紧自己的刀。
我回望主营帐。
云昭站在外面，披着灰袍，双手拢在袖中。他看见我，轻轻点头。没有多余表情，也没有说话。我知道他已准备就绪，随时接应。
药谷长老从侧边走来，递出一枚玉符。我接过，塞进内袋。他只说两个字：“驱毒。”
我没问细节，他知道我会用上。
远处山脊闪过一道雷光，一闪即灭。雷族少主已到西侧，信号确认就位。
北原雪君不在视野里，但他提前离营，目标是山顶红影护法。牵制任务由他承担，不会有人支援敌方核心区域。
所有部署都已落地。
我转回头，面对前方山道。那里漆黑一片，没有火把，也没有路标。暗道入口藏在石缝后，只有熟悉地形的人才知道怎么走。
风停了。
我抬起左脚，踩进黑暗。
靴底落在碎石上，发出轻微声响。身后三十人跟上，脚步整齐，气息压到最低。我们不能暴露，也不能迟疑。
刚走出十步，右臂突然一抽。银痕猛地窜起半寸，皮肉下的光变得刺眼。我咬牙，将布袋里的寒晶粉再按深一些。冷流冲进经脉，暂时压住躁动。
断剑在腰后震动了一下。
不是我动的。
它自己震了，裂痕中那点灰白光芒闪了两次，像是感应到了什么。我停下，右手悄悄搭上剑柄。温度比之前高，但还没到失控的程度。
三十人也停在我身后，没人出声。
我盯着前方山路，知道已经进入敌方能量影响范围。镜影的力量开始拉扯老寒脉，只是距离还不够近。再往前两百丈，就是第一道巡防线。
我继续走。
每一步都算着时间。子时前必须到达节点，否则仪式启动，虚界之力会反向侵蚀现实。药谷长老说过，一旦连接形成，我们就只能强毁祭坛——但那样代价太大。
必须在启动前切断灵脉。
走到岔路口，我抬手。队伍立刻停下。左边是通风井旧道，右边是塌方矿道残段。我选了左边，贴墙而行。这里狭窄，适合隐蔽，但也容易被困。
刚拐进去，断剑又震了一次。
这次更久。
裂痕张开一线，一股阴寒之气溢出来，和我迈出第一步，脚底踩在碎石上发出轻响。身后三十人立刻跟上，脚步整齐，没有说话。
右臂的银痕又开始发烫，我用左手按住袖中的寒晶粉布袋，轻轻压在伤处。一股冷意渗进去，烧灼感稍微退了些。断剑藏在腰后，裂痕里还有灰白光闪动，那是镜影的能量残余。
我没有回头，但能感觉到营地里的目光都落在我们身上。药谷长老站在丹炉旁，手里捏着一枚玉符，指尖微微动了一下。雷族少主在西侧高地打出一道雷光，一闪即灭。云昭立在主营帐外，看见我出发，轻轻点头。