隼看向窗外。深井的“天空”开始模拟黎明，光芒从边缘亮起，逐渐扩散。
“我想带艾拉去看真正的太阳，”他说，“然后……也许回坑底，回垃圾场。那里还有很多孩子，在酸雨里捡垃圾。我想教他们识字，教他们如何保护自己，如何记住。”
“听起来不像英雄该做的事。”
“但像人该做的事。”
莉亚笑了，那笑容干净，没有负担。“那，祝你成功，凯勒布·雷耶斯。”
“祝你也是，莉亚。”
她离开了。隼在药物的作用下沉入睡眠。这次，没有梦见黑色的鸟，没有梦见父亲，只梦见一片广阔的原野，天空是蓝色的，太阳是金色的，艾拉在奔跑，笑着，虽然发不出声音，但笑容灿烂。
他醒来时，是深井的“正午”。光线明亮，空气中飘着食物的香气——不是合成营养膏，是真正的食物，从上层区运来的储备粮，今天分发给所有人。
广播里在播放临时委员会的第一次公告。委员会由灰烬之子、深井代表、各层工人和居民代表组成。公告宣布：废除种姓制度，取消层级限制，成立制宪会议，起草新阿萨拉的基本法。同时，追捕前执政团核心成员，审判清道夫计划的责任人。
斯特林博士的声音也在广播中，他公开了清道夫计划的所有证据，包括那些被困大脑的影像记录。阿萨拉在沉默，然后爆发出愤怒的浪潮。
隼走出医疗区。中央大厅聚集了很多人，在听广播，在讨论，在争吵。维拉和杰斯在人群中，似乎正在争论什么。雷克斯坐在轮椅上，和阿德里安一起研究着某个技术图纸。米拉在角落里，给艾拉喂流食，女孩的精神好些了，能坐起来，虽然还不能说话，但用手指在米拉手心划着什么。
“她问你怎么样了。”米拉对走来的隼说。
“我很好。”隼蹲下，握住艾拉的手，“你好些了吗？”
艾拉点头，然后指向窗外——模拟的“天空”。她做了个手势，手掌张开，像花朵开放。
“她说想看真正的天空。”米拉解释。
“很快，”隼承诺，“等外面稳定些，我们就去。”
这时，维拉走过来，表情严肃。“我们需要谈谈，”她对隼说，“临时委员会想让你担任一个职位——象征性的，但很重要。你是许多人心中的英雄，你的支持能稳定局面。”
“什么职位？”
“公共安全顾问，或者青年事务代表。你可以选。但我们需要你露面，发表演讲，让人们看到希望。”
隼看向大厅里的人群。那些面孔，疲惫但眼睛有光，充满不确定但充满期待。他们把希望寄托在他身上，因为他做到了看似不可能的事。
但他想起了垃圾场，想起了沃克，想起了卡莉亚，想起了那三位自愿牺牲的老人。他们不是为了让他成为官员而死。他们是为了让更多人能自由呼吸，自由选择。
“我拒绝。”隼说。
维拉皱眉：“为什么？这是重要的责任。”
“因为我不是政客，不是领袖，”隼平静地说，“我只是个从垃圾场出来的普通人，偶然被推到了这个位置。我能做的，是摧毁旧的东西。但建设新的，需要真正懂的人，像你，像斯特林博士，像那些在底层生活多年、知道问题所在的人。”
“但人们需要象征。”
“那我就做个象征，但不在委员会里。”隼说，“我会在坑底，在垃圾场，在孩子们中间。我会告诉他们发生了什么，教他们记住。如果有人想看看‘英雄’在做什么，他们会看到我在教孩子识字，在清理垃圾，在建造真正适合人居住的房子。那比坐在办公室里更能给人希望。”
维拉盯着他，然后笑了，那笑容里有无奈，也有理解。“你真是个怪人，凯勒布。但你可能是对的。委员会会失望，但……我支持你。”
“谢谢。”
“不过，有件事你必须做，”维拉说，“明天，在中央广场，会有一次大型集会，纪念在起义中死去的人。我们需要你发言。不说政治，只说……你想说的话。能答应吗？”
隼看向艾拉，女孩用清澈的眼睛看着他。他点头：“好。”
集会在一处曾被监察署用作刑场的广场举行。从前，这里是恐惧的象征。今天，数万人聚集在这里，沉默，肃穆。