暮春的杏山，风里带着草木的潮气。孙承宗蹲在新筑的炮垒地基旁，用手指捻起一把黑土，土粒里混着细碎的草芽，挠得指尖发痒。
“督师，这地基再夯三遍就能架炮了。”袁崇焕手里拿着测绳，大步流星地走来，军靴踩在泥地上，陷出一个个深窝，“徐大人派来的西洋工匠说，咱们这炮垒的角度比宁远的还科学，能多覆盖半里地的范围。”
孙承宗站起身，拍了拍手上的土：“科学？那老西儿又说新名词了？”他望着远处正在吊装炮身的士兵，镇辽炮被绳索捆得结结实实，像头不情愿的巨鲸，“让他别光顾着说，得盯着工匠把炮座钉牢——去年宁远有门炮就是没固定好，开第一炮就震塌了半面墙。”
袁崇焕笑了：“督师放心，那西洋工匠跟个老狗似的盯着呢，谁偷懒就拿尺子抽手心。”他忽然压低声音，“对了，刚收到消息，皇太极在沈阳城外练新兵，说是叫什么‘巴牙喇’，全是披双层铁甲的，还配了新造的小炮，说是能打咱们的火铳兵。”
孙承宗的眉头拧了起来：“小炮？他哪来的铜料？”
“听说是从朝鲜抢的。”袁崇焕往地上啐了口唾沫，“那李倧也是个软骨头，被后金敲了二十万斤铜，连个屁都不敢放。”
“朝鲜那边，陛下已经派使者去了。”孙承宗望着南方，“说是要给他们些粮，让他们别再给后金当附庸。不过……”他话锋一转，“咱们也别指望旁人，还是得靠自己的炮。让士兵们加紧练，三日后试炮，我要亲眼看看，这新炮垒能不能挡住‘巴牙喇’的铁甲。”
袁崇焕啪地立正：“末将这就去传令！”转身时，腰间的佩剑撞在甲片上，叮当作响，惊飞了炮垒旁的一群麻雀。
京城的御书房里，朱由校正对着一幅《坤舆万国全图》出神。图上的朝鲜半岛像片柳叶，漂在辽东的东侧，而更远处的日本列岛，被徐光启用红笔圈了个圈。
“陛下，韩阁老和徐大人在外头候着。”王体乾轻手轻脚地走进来，手里捧着刚沏好的雨前龙井。
朱由校抬了抬下巴：“让他们进来。”
韩爌和徐光启一前一后走进来，韩爌手里拿着朝鲜使者的回帖，徐光启则抱着个黄铜制成的小玩意儿，看着像缩小的炮。
“陛下，朝鲜国王李倧回话了，说愿‘严守中立’，但不肯公开拒后金，怕是……”韩爌的话没说完，却透着无奈。
“中立？”朱由校冷笑一声，“他是怕站错队。告诉使者，再给李倧送十万石粮，顺便让他看看徐大人新造的这个。”
徐光启连忙把手里的黄铜小炮递上来：“陛下，这是臣仿西洋样式造的‘佛郎机’，能连续打五发，轻便得很，两个人就能抬着走。给朝鲜送几门去，让他们知道，跟着大明，比跟着后金有底气。”
韩爌看着那小炮，眉头微皱：“陛下，朝鲜素来怯战，给他们炮，怕是也……”
“不给他们点实在东西，他们永远骑墙。”朱由校打断他，拿起小炮掂量了掂量，“再说，这炮也不是白给的，让李倧用铜矿来换——他不是被后金敲了铜吗？咱们帮他找补回来，前提是，他得把铜矿的路子给咱们。”
徐光启眼睛一亮：“陛下这招高！朝鲜的安州铜矿藏量足，就是没好工匠开采，咱们派去些人，既能换铜，又能盯着他们，一举两得！”
韩爌也点头：“陛下虑事周全，臣这就去安排。”
两人退下后，朱由校重新看向《坤舆万国全图》，手指从朝鲜划过辽东，最终落在沈阳。皇太极练“巴牙喇”，抢朝鲜的铜，无非是想跟大明的火器抗衡。他忽然想起孙承宗的奏折里说“杏山炮垒需增派三百火铳兵”，嘴角勾起一抹笑意——正好，徐光启新练的火器营，该派上用场了。
“王体乾，传旨给京营，”朱由校扬声道，“调三百火器营士兵，由满桂亲自带队，去杏山听孙承宗调遣。告诉满桂，让他把新造的‘佛郎机’也带去几门，给皇太极的‘巴牙喇’开开眼。”